В рассказы о громе никто не верил и хозяин все время хотел, что бы Анегра показала что она сделала. Она отказывалась, ссылаясь на то что «гром» может понадобиться для защиты караванов и что его у нее осталось совсем мало.
В город пришла весть о том что отряд бандитов был разбит, что его главарь сбежал. В столицу привезли двух плененных бандитов, которые были приговорены к смерти.
В дом хозяина пришла стража Императора и потребовала вызвать Анегру и Нерра. Хозяин, не поняв зачем это нужно, вызвал их и стража арестовала обоих.
— Но за что?! — Завыл хозяин.
— За колдоство! — Прорычал начальник стражи и Нерра с Анегрой увели. Их посадили в подвал Императорского замка и через час их привели в кабинет какого-то невзрачного ритерра.
Он сидел за столом и что-то писал. Охранник, доставивший Нерра и Анегру доложил о них и ритерр оторвался от своего занятия.
— Итак, начнем. — Сказал он. — Назовите свои имена.
— Анегра и Нерр Рит. — Сказала Анегра.
— Он не умеет говорить? — Спросил ритерр.
— Я Нерр Рит. — Ответил Нерр.
— Вы вдвоем справились с отрядом бандитов?
— Не вдвоем, а я одна. — Ответила Анегра.
— А он?
— Он только был рядом. Он мой муж.
— И ваш муж стоял рядом и смотрел как вы деретесь?
— В тот момент драки уже не было.
— Значит, вы признаете, что говорили с бандитами и согласились работать на них?
— Хитрость вещь очень полезная. — Ответила Анегра. — Я говорила с ними и сделала вид, что согласилась на них работать.
— И что потом?
— А что?
— Вы использовали какую-то дьявольскую штуку, что бы заставить их отпустить вас.
— Мне кажется, что использовать дьявольские штуки для спасения ритерров представляется довольно затруднительным делом.
— Однако, вы использовали их!
— Нет. Я хочу сказать, что я использовала не дьявольские штуки.
— А какие же?
— Это давнее изобретение ритерров.
— Это и есть дьявольские штуки! — Завыл следователь вскакивая. — Вы служите дьяволу! И вы прикрылись добреньким делом, что бы прийти сюда и заставить ритерров верить, что дьявольские штуки якобы приносят добро!
— Простите, но я не собиралась делать ничего подобного. — Сказала Анегра.
— А что скажешь ты? — Зарычал ритерр, глядя на Нерра.
— А что мне говорить? Я ничего не понимаю в этих штуках. Она не первый раз их примянет для того что бы спасти себя и меня.
— Черт возьми… — Прорычала Анегра, глядя на Нерра. — Ну ты и дурак.
— А что я сказал?
— Из-за тебя нас признают колдунами и сожгут. — Сказала Анегра.
— Его мы не признаем колдуном. Я вижу, что он лишь ваша жертва.
— Я не жертва! — Завыл Нерр. — Я ее муж!
— И вы не откажетесь от нее, узнав, что она колдунья?
— Нет. Я знаю что она колдунья, но она не причиняет зла ритеррам.
— Это вам только кажется. Она вас околдовала, но ее чары спадут, как только огонь очистит ее душу от дьявола.
— А вы не боитесь, что этот дьявол прилетит, что бы спасти меня? — Спросила Анегра.
— Дьявол никого не спасает.
— Как же? А караван? Его же спасли дьявольские штучки.
— Не заговаривайте мне зубы! — Завыл ритерр. — Вам не удастся меня запутать! Ты служишь дьяволу! Увести их!
Нерр и Анегра вновь оказались в подвале.
— Что нам делать, Анегра? — Спросил Нерр.
— Главное, не беспокойся, Нерр. — Ответила Анегра. — Они ведь не имеют понятия о том кто я на самом деле.
— А я имею?
— Нерр, ты же все знаешь обо мне. Ты все время в чем-то сомневаешься.
— Я сомневаюсь в том, ты ли это на самом деле.
— А кто же еще?
— Я боюсь, что тебя подменили.
— Нерр, ну что за глупости ты говоришь? Вспомни. Я тебе много раз говорила откуда я взялась. И я говорила тебе это до того как ты побывал в замке дракона. Я тебе все время твердила, что драконы это вовсе не драконы, а инопланетяне.
— А какая разница?! — Завыл Нерр. — Я не понимаю! Инопланетяне или драконы? Они все равно..
— Все дело в том, что ты считаешь всех драконов злыми. А это не так, Нерр. Не так. Пойми ты, наконец. Я не спорю, что бывают злые драконы. Но Нерр. Нельзя судить о ком-то только потому что он может стать большим зверем. Посмотри вокруг себя. Посмотри на ритерров. Вспомни, сколько зла вокруг совершается именно ритеррами.
— Может, они все драконы.
— Это же смешно, Нерр. Зачем дракону лезть в драку с какими-то мечами, когда он может превратиться в большого зверя и убить своего противника одним ударом когтей?
— Значит и ты можешь сделать так же?
— Нет, Нерр. Я этого не умею. Я все время с тобой и не научилась этому. Я могу измениться, но могу стать только небольшим зверем.
— И ты можешь научить этому меня?
— Конечно же, Нерр! Нужно только твое желание и согласие.
— И тогда мы сможем сбежать отсюда?
— Тогда мы сможем сбежать отсюда. Только для того что бы ты научился нужно время, а здесь его нет, Нерр.
— Что же тогда делать?
— Мы все равно сбежим. Сбежим, когда они решат нас казнить.
— Но как?
— Я еще не знаю. Мне нужно время, что бы придумать как.
Время неумолимо шло вперед. Наступила ночь и в камере стало совсем темно. Лишь откуда-то издали в нее проникал свет от факелов, горевших за дверью.
Ночью Нерр и Анегра проснулись от шума открывающейся камеры.
— Тихо, ничего не говорите. — Зашипел чей-то голос в темноте. — Мы ваши друзья, выходите.
Анегра и Нерр вышли из камеры, прошли за двумя ритеррами. Один из них держал факел, а другой смотрел нет ли вокруг кого. За углом лежал убитый охранник и группа прошла мимо него. Они быстро прошли к выходу, прошли еще пару мертвых тел ритерров и выскочили во двор замка, потушив факел.
Нерр и Анегра шли вслед за своими спасителями и они показали на воду, уходившую под стену. Один из ритерров показал знак, что надо нырнуть и Нерр с Анегрой ушли под воду за ним. Они вышлыли на другой стороне стены и проплыв еще какое-то расстояние выбрались из холодной воды. Ритерр показал направление движения и они вскоре оказались в лесу, где их ждали четыре лошади и еще два всадника.
Через час ночной скачки при луне шесть всадников прибыли к небольшому лагерю, где горели костры и Нерра с Анегрой ссадили и проводили к огню.
Все делалось молча. Огонь быстро согрел продрогших ритерров.
— Вот мы и встретились вновь. — Послышался знакомый голос и в свет костра вошел атаман разбойников.
— Ты?! — Взвыла Анегра, вскакивая.
— Сиди. Я сделал это не для того что бы мстить. И я не буду ничего просить у вас. Я спас вас от костра, надеясь, что вы простите меня.
