– Какой сюрприз нам приготовит Неназываемый, мой принц? – спросил Пепел, убирая красивый клинок из черной стали в ножны.
– Что ты скажешь о них, Дикий?
Пепел, сощурив глаза, посмотрел в сторону Регского леса. По полю, закинув дубины на плечи, вышагивало три десятка огромных фигур.
– Так я и думал, – хмыкнул командир Диких Сердец. – Если нет огров, в дело пойдут великаны.
– Приготовиться! – отдал приказ принц. – Лучники! В первые ряды!
* * *
ЭТО услышали все, кто был в этот день на Поле Фей. Казалось, что в морозном воздухе лопнула струна. Тихий певучий звук разнесся над полем, а спустя несколько секунд на Нуад рухнул багровый огонь.
* * *
– М-мать! – Перец схватился за подзорную трубу. – У них там порох взорвался?!
– Боюсь, что нет. – Медок, все еще не веря в произошедшее, покачал головой.
Весь Нуад был охвачен огнем.
– Это Неназываемый! Это Неназываемый! – Белый как снег Родерик расширенными глазами смотрел на воинов.
– Что ты мелешь?! – не выдержал Ротт.
– Это сам Неназываемый ударил! Орден не справился! Что-то нарушило равновесие!
* * *
– Мой принц! Орден покидает холм!
– Да что там у них происходит?! – взорвался младший Сталкон.
* * *
– Видно что-нибудь?
– Нет. Вначале земля затряслась, а потом дым повалил, – ответил Джиг.
– Это я и сам вижу! – буркнул стоявший рядом сотник.
Из-за языка Регского леса, за которым находился Нуад, поднимался иссиня-черный столб дыма.
Неожиданно небо над правой, восстановленной с помощью резерва, баталией, замерцало. Все задрали голову, дивясь на такое чудо. Через минуту мерцание прекратилось, и на баталию упал гигантский сгусток огня, разом спаливший несколько тысяч человек.
Земля содрогнулась, и шеренги баталии Джига повалились одна на другую. Послышались испуганные крики.
– Спокойно! Всем встать! Встать, я сказал!!! – орал какой-то сотник.
Испуганные люди вставали. Все смотрели на то место, где раньше находилась правая баталия. Теперь там не было ничего, кроме черной воронки. Казалось, что сама земля горит.
– Что это?!
– Да чтоб меня козел отодрал!
– Тикать надо!
– Магия!
– Всем заткнуться!
– Да пребудут они в свете!
Джиг задрал голову вверх и увидел, как небо над ним начинает мерцать.
– Там! – гаркнул Джиг, вытягивая руку.
– Все назад! – крикнул пришедший в себя маг. – У нас есть время! Назад! Сотники, отдавайте приказ!
– Назад! Под барабанный бой! Бегом! Сохраняйте строй, обезьяны, если не хотите подавить друг друга! Вперед!
Центральная баталия бросилась прочь. Следом за ней пошла та, что стояла у Лузского леса. Люди бежали что было сил, но ни один не бросил оружия и не попытался толкнуть своего товарища в спину. Все понимали, что толпа – это верный путь в могилу.
Спустя минуту на то место, где стояла левая армия, упали две огненные капли.
* * *
– Левая армия бежит, ваше высочество!
– Сам знаю, ещ... тьма!
Принц увидел, как два огненных шара рухнули туда, где должна была находиться отступающая армия. Грохот за спиной едва не оглушил его. Он обернулся и, не веря своим глазам, уставился на то место, что совсем недавно было вершиной холма. Теперь там появилась ровная дымящаяся площадка. Ни пушек, ни мортиры, ни королевского шатра.
– Король убит! – разнеслось по рядам воинов.
– Проклятие! – сквозь зубы выругался младший Сталкон и, взяв себя в руки, заорал: – Пепел! Останови их! Если они побегут, все пропало! Надо отступать через Точеные Луки! – Даже дурак понимал, что сражение на Поле Фей проиграно.
– Сделаю все, что в моих силах, мой король!
* * *
Горнисты в Точеных Луках надрывались и безостановочно трубили отступление. Армия в спешке, но пока без всякой паники отступала за холм, к Авендуму. Все видели, как удар накрыл вершину холма. Все знали, что там был король. Все понимали, что после такого выжить никто не мог.
Медок видел, как два багровых огня рухнули на позиции левой армии, но выжил ли кто-нибудь из воинов, ему было неведомо. Слишком далеко, да и холм мешает.
– Люди построены, командир! – сказал Ротт.
– Бросайте "грады", ребята. Иначе не успеем уйти, если по нам жахнут.
– Не жахнут. – Родерик перестал паниковать и пришел в себя.
– А ты откуда знаешь?
– Если бы Неназываемый мог, то уже давно бы ударил. Даже он не всесилен.
– В любом случае надо отходить. Скоро враг опять начнет штурм. Пепел! Идем!
– А пушка?! Пушка как же?!
– Идем! Нет времени ее тащить! Я тебе новую потом куплю!
– Как же! – буркнул гном и принялся высыпать порох из бочонка. – Купит он! В любом случае врагу моя драгоценная не достанется! Взорву!
Медок думал уже о том, как армия выстоит у Авендума. Пока они проиграли сражение, но не войну.
Мой смех разбудил всех, а я все никак не мог остановиться. Столько сил потрачено, столько жизней загублено, и все оказалось напрасно! Мы не успели.
Похоже, больше всех за меня перепугалась Кли-кли. Думаю, вы бы тоже испугались, если бы какой-нибудь идиот вдруг ни с того ни с сего стал хохотать среди ночи. "Лекарство" от смеха нашлось у Угря. Он попросту отвесил мне пару крепких затрещин, и смех как рукой сняло.
– Я в порядке, – задыхаясь, сказал я гарракцу. – Хватит меня по щекам лупасить. Простите, ребята, но это действительно было очень смешно.
– Что произошло, Танцующий? Ты здоров? – озабоченно спросила Кли-кли.
– Все в порядке, малышка. – Я и сам не заметил, как обратился к гоблинше. К счастью, окружающим было не до Гарретовых оговорок, так что никто не обратил на это внимания, включая Кли-кли. – Просто еще один плохой сон.
– Что-то я не припомню, чтобы после плохих снов ты хохотал, – буркнул Халлас. – Чаще орал. Выкладывай, что на этот раз тебе приснилось.
Пришлось рассказать им о той битве. Естественно, не все, а только то, что мы проиграли.
– Если король погиб, то дело плохо. Это армию не воодушевит, задумчиво сказал Мумр, разом поверивший в мой сон.
Это не только не воодушевит армию, это аннулирует мой Заказ. Заказчик мертв, а значит, сделка расторгнута. Так что я могу не везти в Авендум, под стенами которого вот-вот вспыхнет бойня, Рог Радуги. Также можно навсегда забыть о помиловании и тех пятидесяти тысячах золотом, что были мне обещаны королем.
– Если битва случилась прошлым днем, то у нас еще есть немного времени. До Авендума осталось не так уж много. Мы можем попытаться успеть.
