— Как она? Гадко наверно осознавать, что твоя семья ни во что тебя не ставит.
— Гельда — настоящий боец, не то что я. Вместо того чтобы сидеть в своем особняке и ждать неизбежного, она пытается изменить свою судьбу сама. Но без нашей помощи ей не справиться.
— Хорошо, я помогу!
Эта помощь не стоила мне каких-то особых усилий. Раз я уже восстановил звездный исток, а так же предпринял меры по маскировке своих сил, можно было приступать к следующему этапу плана — привлечению к себе внимания сильных мира сего.
Наверняка слухи о том, что в семье Дагласа гостит молодой мастер магической инженерии, уже разлетелись по Атоллу. Но подтвердить его пока было достаточно трудно, ведь я засветил свои навыки всего один раз и больше практически не показывался за пределами поместья. Теперь можно было исправить это упущение. Тем более что и повод выдался довольно удачный.
Разобраться с запуском производства по переплавке добываемого материала из шахт, в слитки Виридия — оказалась несложно. Там всего-то нужно было починить внешний контур массива, который запускал весь цикл путем подачи энергии на основное ядро рунного рисунка.
Когда я сообщил о поломке Дагласу, парень едва не вышел из себя от злости. По его рассказу поломка случилась около двух лет назад. Тогда они тоже посылали запрос в главную семью. Приехавший от них инженер после небольшого исследования, сообщил, что магический массив не подлежит восстановлению, а чтобы создать новый, необходимо обратиться к магическому инженеру как минимум пятого ранга.
Так как в Атолле жили всего два мастера с таким уровнем развития магической инженерии, главная семья не захотела тратить большие средства на приглашение одного из них. Вместо этого производство слитков из Виридия было перенесено в город, на завод, которым владел тот самый Картос
За использование мощностей предприятия этот человек брал с семьи Дагласа так называемый налог. Чтобы переплавить руду, им приходилось отдавать до семидесяти процентов добытого в шахтах материала этому ублюдку.
— Это бизнес, друг. Там царит Закон джунглей — сильный пожирает слабого. — Попытался успокоить я юношу.
— Хорошее сравнение. Ты прав, Марк. Вот только легче мне от этого не становится. Особенно когда начинаешь подсчитывать убытки, которые понесла моя семья из-за Картоса. — Отозвался Даглас. — Ладно, давай теперь перейдем ко второму пункту повестки дня.
— Давай. — Улыбнувшись, ответил я ему.
Защитный периметр поместья семьи Дагласа представлял собой цепочку магических массивов четвертого ранга, соединенных в общую систему. Они выступали чем-то вроде блок-схем внешнего контура, в то время как ядро рунного рисунка располагалось в центре поместья. Активировать его мог только глава семьи, либо один из старейшин, ведь массив был завязан на магические волны мастеров, входящих в семейный совет.
Обойти пешком за короткий промежуток времени такое расстояние не представлялась возможным, а потому нам выделили самоходку. Разместившись в ней, я при помощи духовного восприятия исследовал блок-схемы, выявляя их неисправности.
— Хм, интересно… — задумчиво произнес я, после того как мы с Дагласом вышли около первого рунного рисунка с неисправностью.
— Что именно? — Поинтересовался юноша.
— Этот магический массив сломался не сам. Его вывели из строя намеренно, уничтожив несколько основополагающих связей между рунами центрального ядра.
Закрыв глаза, я увеличил мощность восприятия и обследовал две смежных с этим массивом блок-схемы. Мое предположение оправдалось практически сразу. В них так же отсутствовали рунные связи между элементами ядра.
Когда я сообщил об этом Дагласу, юноша снова начал жаловаться на судьбу, которая была так неблагосклонна к их семье. Оказалось, что защитный периметр поместья тоже вышел из строя не так давно. Чтобы его починить, нужно было приглашать известных мастеров магической инженерии. У семьи Дагласа просто не хватало средств, для оплаты услуг столь известных личностей.
— Так вот в чем изначально состоял план Дэнетора! Якобы случайно узнав о нашей проблеме, он предложил Гельде оплатить услуги магического инженера из своего кармана. Естественно сестренка отказала ему, ведь тогда бы наша семья оказалась в долгу перед этим ублюдком.
— Да уж, видимо тот парень уже давно нацелился на Гельду.
— Конечно! Состязание на выявление сильнейшего мастера молодого поколения секты проводятся раз в пять лет. В финале прошлого турнира Гельда как раз и встретилась с Дэнетором. Наши старейшины уговаривали сестренку сдать поединок ублюдку, но та наотрез отказалась. После этого беды посыпались на нашу семью со всех сторон. — Кратко пояснил предысторию отношений Дэнетора и Гельды юноша.
— Это все, конечно, печально, но теперь вы встретили меня, так что пора поменять ваш статус в секте Владык пространства. Починить блок-схемы несложно, дело всего пяти минут. Если поторопимся, то успеем закончить со всем периметром уже к семейному собранию. — Заверил я Дагласа.
Как и обещал своему другу, я без труда уложился в отведенные сроки. По сложности и глубине восприятия этот охранный массив представлял собой рунный рисунок пятого ранга. Но это только если рассматривать его в целом. Отдельные же блок-схемы относились к массивам четвертого ранга. Сумев наладить их работу, я тем самым показал Дагласу, что мой ранг магического инженера был на ступень выше, чем считали в его семье. Поддержка такого мастера должна была помочь Гельде избежать участи быть выданной подлецу Дэнетору.
Вернувшись к себе домой порядком вымотавшимся, я занялся медитацией. На следующее утро меня посетил Даглас вместе со своим отцом. Юноша поспешил сообщить мне хорошую новость. Как предполагалось изначально, узнав о моей личности, три сомневавшихся старейшины перешли на сторону главы семьи и проголосовали так, как нужно было именно ему.
— И снова я вынужден поблагодарить тебя, Марк. Если бы не твои усилия, даже боюсь представить, что бы стало с моей любимой дочерью. После того как на прошлом событии по исследованию Таинственного острова погибли два моих старших сына, Даглас и Гельда стали единственными наследниками в нашей семье. — Торжественно произнес Коул.
— Не стоит. Ваш сын подобрал меня, когда я обессиленный дрейфовал в космосе. Так что это самая малость того, чем я могу отплатить ему за спасение своей жизни.
— Марк, я пришел сюда не просто так. Завтра состоится вечеринка по случаю дня рождения второй дочери одного из старейшин секты Владык пространства. Наша семья обязана выказать почтение и подарить подарок. Раньше этим занималась Гельда, но в сложившихся обстоятельствах я бы не хотел отпускать ее в город. Поэтому эта миссия доверена Дагласу. Так уж случилось, что дочь рассказала мне о том, кто на самом деле ее спас. Не мог бы ты сопроводить на эту вечеринку Дагласа? Если он поедет туда с тобой, то мне, как отцу, не о чем будет волноваться.
— Конечно! Я еще ни разу не посещал подобных мероприятий в Атолле. Знакомство с золотой молодежью города пойдет мне на пользу! — Ехидно улыбнувшись, согласился я.
— Вот и славно!
Обсудив со мной детали предстоящего события, Коул удалился, оставив нас с Дагласом наедине.
— Скоро наступит седьмая годовщина гибели моих старших братьев, вот отец и волнуется. — Глядя вслед удаляющейся фигуре Коула, тихо произнес юноша.
— А что это за Таинственный остров такой?
— Строго говоря, это управляемое ядром подземелья отдельное пространство, куда раз в семь лет отправляются на тренировку сильнейшие отпрыски семей секты. Внутри можно обнаружить множество ценных ресурсов, включая духовные растения, из которых алхимики и фармацевты создают различные пилюли с зельями. Но раз это отдельное пространство, как ты сам понимаешь, и случиться там может все что угодно. Надо опасаться не только сильных монстров, но и представителей других семей. В борьбе за тот или иной ценный предмет они могут прибегнуть и к крайним мерам.
