— Ты готова отвечать, Лоа или Рита? — Теперь уже голос Царицы приобрёл присущие ей властные интонации.
— Да, — чуть слышно произнесла гостья, осознавая своё положение пленницы.
— Начнём с начала. Кого ты имела в виду, говоря “он”? — Царица крепко держала пленницу, так что незаметно вырваться и скрыться из виду, она уже не могла.
— Короля Вампиров.
Царица решительно ничего не понимала. Какое отношение мог иметь к ней король Вампиров, кроме того, что между их Мирами война. Но именно сейчас Ей казалось, лучше будет задавать интуитивные вопросы.
— Почему именно он? — Задала Царица следующий вопрос
— Потому что он любит тебя, — Казалось, что “Лоа-Рита” обмякла, крепко скрученная Царицей.
“Итак, это уже не новость, — промелькнуло мысль в голове Царицы Дакнеса, — Неизвестный король, противник, которого Она даже не видела никогда в лицо, Её любит. Оригинально! Что еще?”
— Ладно, Лоа-Рита, — произнесла вслух Царица, — оставим в покое короля Вампиров и вернёмся к тебе, кто ты?
— Я принцесса Засхада, — всё таким же сдавленным голосом, из-за крепко держащих её рук Царицы, произнесла ночная гостья.
— Вообще чудесно, принцесса-служанка! — Продолжила Царица не ослабляя хватки на горле гостьи, — Что ты делала здесь? — Царица решительно задала следующий вопрос, если знать, так всё!
— Я следила за тобой, — приглушенным голосом продолжила гостья.
— И что же ты выследила? — Так же продолжала допрос Царица, продолжая сжимать шею непрошеной гостьи из зеркала.
— Я хотела предотвратить вашу встречу… но не смогла, — хрипло и неохотно отвечала Рита.
— Какую встречу? Где? — Ох, у Царицы в запасе была масса вопросов, которые бы она хотела задать гостье.
Рита молчала.
— Ладно, к этому вопросу мы еще вернемся. — Похоже Царица Дакнеса уже никуда не спешила, да и захваченная гостья, уже тоже, поэтому Царица продолжила допрос, — откуда ты узнала, что король Засхада меня любит?
“Интересно, — промелькнуло в мыслях, — а на этот вопрос она то ответит или нет?”
— Я видела. — Похоже было, что Рита, несмотря на своё положение пленницы, отчаянно сопротивлялась невозможности лгать Царице…
— И что? — В этот момент Царица настроилась на самый непредсказуемый и самый непредвиденный ответ, — Ты решила, что если убьешь меня, то сможешь вернуть его?
— Да! — То ли выкрикнула, то ли прохрипела Рита.
— А если я бессмертна? — Царица решила задать вопрос в лоб. Рита замялась, Царица продолжила размышлять вслух, — Понятно, ты этого не учла.
Рита молчала, не зная что ответить, или просто не желая говорить.
— Пожалуй, если я тебя отпущу, ты, снова попытаешься что-то сделать. Но с другой стороны, оставлять тебя здесь ещё опаснее. — Царица отпустила руку гостьи, — иди, Рита.
Женщина бросилась к зеркалу, на миг задержалась возле гладкой поверхности, бросила прощальный взгляд на Царицу Дакнеса и исчезла.
Царица осталась одна в еще более задумчивом состоянии. Всё так странно, надо как можно скорее встретиться с этим загадочным Королем Вампиров, чтобы прояснить для самой себя неувязки.
При воспоминании о Короле Засхада, Царица попыталась представить себе его лицо, но ничего определённого не получалось. В памяти всплывал только силуэт в красном с чёрным подбоем плаще. Она переключила свои мысли на более приятное воспоминание о Земном незнакомце. Надо бы, раз война окончена, снова отправиться на Землю и увидеть его, прикоснуться к нему. Царица мечтательно закрыла глаза.
Стук в двери вывел Царицу из прострации. Она открыла глаза. В Её комнату вошел Той:
— Тебе что-нибудь нужно, Царица?
Она внимательно посмотрела на эспера, стараясь не думать о том, что скоро некоторые существа начнут врываться в Её личные покои совсем без разрешения с Её стороны:
— Да, малыш, позови Голиафа.
Той исчез и через некоторое время вернулся с Голиафом. Царица посмотрела в беспристрастное лицо стража:
— Голиаф, какие новости?
— Царица, армия Короля Вампиров ушла из Дакнеса.
— А король?
— Король Засхада ждёт твоего ответа в своем шатре.
— Хорошо, Голиаф, — Царица задумалась, — можешь послать ему весть с посланцем. Я встречусь с ним на заходе Третьей Луны…
— Царица?
Голиаф замер, ожидая других вопросов или известий, но Царица была слишком погружена в свои собственные мысли.
— Да? — Казалось Царица только заметила, что она не одна.
— Скажи кого послать? — Голиаф стоял перед Царицей, ожидая приказа.
— Кого хочешь, хотя бы…
Царица задумалась, о том, кого бы послать с вестью к Королю Вампиров, когда перед нею замаячил малыш Той, его глазки блестели:
— Царица, можно это буду я?
— Хорошо, малыш, лети. — Царица снисходительно улыбнулась увидев его нетерпение, — Но ты же всё запомнил? На заходе Третьей Луны.
Малыш утвердительно кивнул и пулей вылетел из комнаты. Его просто распирало от гордости за столь важное поручение, поэтому он спешил, стараясь лететь как можно быстрее. Вскоре показался шатер короля Засхада. Эспер крикнул стражам, стоящим возле входа:
— Я посланец от Царицы Дакнеса, — и прошмыгнул мимо них внутрь шатра.
Молодой король сидел в огромном кресле и меланхолично потягивал из золотого кубка тёмно-красную жидкость. Затуманенные глаза Короля Засхада смотрели куда-то вдаль, временами его губы улыбались мыслям, известным лишь одному ему. Он был погружен в собственные иллюзии.
Той, узнав короля Вампиров, подошел к нему без страха:
— Я, — малыш глубоко вдохнул воздух и выпалил на одном дыхании, — принёс вести от Царицы Дакнеса.
— Говори, — взгляд Короля Вампиров равнодушно скользнул по фигуре малыша эспера.
— Царица Дакнеса ждёт тебя в своем замке на заходе Третье Луны! — Торжественно произнёс Той и замер, ожидая ответа.
— И это всё? — Король был явно разочарован. — Хорошо, передай царице Дакнеса, что я приду, — его взгляд снова стал отрешённым и рассеянным.
Той, не отрывая глаз, наблюдал за молодым Королем, ожидая, когда же тот обратит внимание на посланца. Не выдержав неотрывного взгляда эспера, Король обернулся:
— Что тебе ещё нужно?
— Я-я-я хотел спросить… — заикаясь начал малыш.
— Хочешь? Спрашивай! — Снисходительно кивнул Король Засхада.
— Я хотел спросить, — повторил Той, заглядывая прямо в глаза короля Вампиров, — А ты что, знал раньше Царицу Дакнеса?
Король Вампиров удивленно посмотрел сверху вниз на фигурку посланца-эспера, макушка которого едва доставала его груди:
— Почему ты так решил?
— Ну я… — замялся малыш, — видел как ты смотрел на Царицу, когда выбил Её из седла и она упала.
— Как ты мог видеть? — Сердце Короля на миг замерло, он думал, что в тот миг, когда он показал свою слабость, они были одни…
— Ну, я же эспер! — Гордо сказал малыш, — я летал над вами, обратившись птицей хайк.
— А, птицы над полем боя… — снова ушёл в свои мысли Король.
— Так ты знаешь Царицу Дакнеса? — Не унимался Той.
— Да, знаю, — Безразлично ответил Король, думая, что его ответ прекратит последующие вопросы. Но… Он ошибся.
— Откуда?
Король обернулся и увидел перед собой ясные и любопытные глазёнки эспера, который не собирался уходить, не получив ответа на свои детские непосредственные вопросы.
— Я видел её… — Король снова погрузился в известные только ему воспоминания. В его памяти всплыли минуты встреч на Земле, когда он ещё не знал, что Земная незнакомка и есть та самая Царица Дакнеса. Но разве мог он рассказать об этом любопытному мальчишке, чьи глазёнки неотрывно следили за ним. — Где я видел Её? Возможно, во сне, — грустно закончил король Вампиров. Сейчас ему не хотелось посвящать не в меру любопытного эспера, которого он видел впервые, в свои тайны. — Это всё, малыш?
Малыш эспер, соблюдая все церемонии, кивнул.
— Тогда иди и передай Царице Дакнеса, что я обязательно приду.
Малыш ещё раз взглянув на Короля Вампиров исчез за пологом шатра.
