А на другом конце склада дела шли не в пример хуже. Броня Кордука была превращена в кусок металла практически полностью. Левая рука висела плетью, но продолжала сжимать щит. Кровь сочилась из всех щелей, но капитан прочно стоял на ногах, и не подавал виду, что ему могло быть больно. Его оппонент выглядел не лучше, но его отличало другое. Канаты синих мышц, выходивших прямо из металла, были во многих местах перерезаны, а полностью цельный шлем был испещрен зазубринами и вмятинами. Синий гребень на нем был истрепан. Но, по всей видимости, неизвестный боец не обращал абсолютно никакого внимания на свое состояние. Используя это время передышки, телохранитель Граминйана активировал неизвестное заклинание, и провел молниеносную рубящую атаку… воздуха перед собой. Но Кордук в панике ринулся в сторону. А спустя мгновение стена и потолок, что были позади места, где он стоял, были разрублены в пыль. Но на этом синий воин не остановился. Рывок, и вот он уже в нескольких сантиметрах от лица Кордука, а острие его меча упирается прямо в чудом уцелевшую черную кирасу. Капитан попытался отогнать противника, наотмашь ударив мечом, но лезвие так ничего и не коснулось. Незнакомец словно обтек клинок, одновременно с этим нанося рубящий удар в спину. В последнюю секунду эльф смог извернуться, но Часть доспеха со спины, словно ножом срезали. Вот только Кордук был не так прост. Резко наклонившись, капитан поднял вверх левую ногу, практически совершив кувырок, а судя по алому свечению металла, еще и дополнительно усилил удар магией. От мощного удара в челюсть, сопровождавшегося громким хрустом сминаемого шлема, воина подбросило на несколько метров вверх. Но вот падать обратно он не собирался. В метре от потолка он застыл, и медленно разогнул спину. Выглядело это крайне жутко. По всей видимости, противником Кордука был маг школы воздуха. Отсюда и скорость, с которой тот передвигался, верткость и дальность атак. Шлем треснул, покрывшись паутиной мелких трещин. Вот только после удара такой силы его шее должен был прийти конец. Однако неизвестный был не только здоров, но и готовился сражаться всерьез.
— Впечатляет. — раздался стальной гул из под шлема. — Не думал, что среди моих собратьев найдется кто-то равный мне по силе. Даже спустя столько лет.
— Кто ты? — решил выиграть немного времени на передышку Кордук, всеми силами сигналя Каину, чтобы тот не упустил работорговца.
— Боюсь, моё имя для тебя ничего не скажет. Скорее всего, оно уже давно стерлось из истории. — не живым голосом ответил незнакомец. — Но наша дуэль рождает во мне надежду на то, что для нас еще не все потеряно. Мне больно смотреть, как гибнут молодые таланты. Отступись, и я обещаю, что сохраню тебе жизнь. Мне бы очень хотелось скрестить с тобой клинки еще раз.
— Не могу. Ты мне лучше скажи, почему такой опытный воин защищает такую мразь?
— Жаль. Ты был хорошим противником. Я обязательно помолюсь великой Матери о твоей душе. Прощай.
Вокруг него стали собираться воздушные потоки, формируя десятки невидимых глазу лезвий. Внутри самого склада так же что-то незримо изменилось. Кордуку резко стало трудно дышать, а его тело наполнилось странной тяжестью. Но чем сильнее он пытался вдохнуть, тем сложнее ему давался этот процесс. Взяв себя в руки, он подготовился к своему последнему бою. Но грохот со стороны ворот на секунду отвлек его. Причиной стала разлетевшаяся в щепки задняя часть уезжавшей кареты, в которую попало брошенное Каином копьё. Из-за примененного синим воином заклинания он не успевал догнать убегающего работорговца, и при этом не привлечь внимания противника, с которым не мог справиться капитан Вечных стражей. Поэтому он принял единственное доступное ему на тот момент решение. Уничтожить и работорговца и его средство для побега. Но план удался лишь частично. Из обломков кареты вылетела огромная гуманоидная туша, покрытая костяными наростами. По всей видимости, Граминйан воспользовался одним из лотов своего аукциона, который не удалось продать. На шее у этого чудовища как раз и сидел маг. Всеми силами цепляясь за броню, он кричал что-то о направлении и проклинал тупость нового живого оружия. Но большее внимание привлек не монстр, а тот, кто сидел на обломках кареты. Еще один неизвестный был полностью покрыт черной броней, которая идеально повторяла черты его тела. На лице у него была серая маска с десятком прорезей для глаз, разного размера и жутким рисунком широкой улыбки. Его голову украшала широкополая черная шляпа, которая, по мнению Кордука, абсолютно не вписывалась в образ. Он просто сидел и болтал ногами, словно наслаждался происходящим вокруг. Телохранитель работорговца среагировал быстро. Воздушные лезвия покромсали остатки кареты, и было видно, как части тела гостя в маске катятся по дороге, вместе с кусками качественной древесины. Каин с Кордуком очень удивились тому, что незнакомец даже не попытался защититься. Он просто дал себя убить. Но думать об этом было нельзя. Синий воин видимо решил больше не рисковать. На огромной скорости он приблизился к капитану и горизонтально рубанул мечом, Но в этот раз, клинок лишь бессильно отскочил от остатков брони Вечного стража, выбив сноп искр. От такого неожиданного поворота телохранитель на секунду застыл, внимательно изучая свои меч, что недавно не встречал никакого сопротивления. А вокруг начали появляться еле заметные силуэты десятков сражающихся воинов. Воздух быстро наполнился едва заметными частичками алой пыли.
— Не ожидал, что на твои техники найдется управа? — усмехнулся Кордук. — Привыкай, теперь ты будешь часто удивляться.
— Великолепно. — с благоговением выдохнул синий воин.
«Арена кровавой славы» хоть и устраняла любую магию, попадавшую в поле своего действия, но капитана слишком сильно ранили. Шансы на победу в таких условиях у него хоть и повысились, но все еще были не на его стороне. Однако, в тот момент, в схватку вмешался третий элемент. Каин понял замысел Кордука, и, подгадав момент, атаковал значительно ослабленного противника в спину. Теперь телохранителю приходилось одновременно отбиваться от двух бойцов, и стараться не выпускать из виду Граминйана, который, заметив изменения битвы, поспешил как можно скорее убраться восвояси. Монстр, несший его на своей спине, хоть и был глуп, но его скорость и живучесть с лихвой компенсировали этот недостаток. Вот только он воспринимал некоторые приказы слишком буквально. И когда работорговец приказал ему бежать на север, в сторону убежища, он выполнил этот приказ в точности. Развернувшись, он на полном ходу устремился обратно в сторону склада, пробивая себе дорогу сквозь дома, стены и прочие незначительные, по его мнению, преграды. Вот только Граминйану абсолютно не нравилась такая целеустремленность от его средства побега. В панике он выстраивал такие заковыристые словесные конструкции, что у наблюдавшего за всем этим Кордука уши сворачивались в трубочку. Однако он понимал, что еще несколько минут, и догнать преступника будет уже невозможно.
— Капитан! — выкрикнул Каин, не переставая отбиваться от выпадов синего воина. — Не дайте ему уйти! Я задержу его настолько, насколько смогу! Нельзя его упустить!
— Рассчитываю на тебя! — бросил напоследок эльф.
Покинув границы заклинания, Кордук значительно ускорился, стремительно нагоняя уходящего работорговца. Преследовать его было просто. Нужно лишь следовать напрямик через разрушенные чудовищем дома. Пару раз пришлось останавливаться, ища обходные пути. Несколько зданий не выдержали и сложились как карточный домик, похоронив под обломками множество мирных жителей. В такие моменты ярость давала капитану новый прилив сил, и уже через несколько минут беспрерывной погони беглец был найден. Вот только картина, представшая перед Кордуком, была отличной от той, что он представлял. Гигантский монстр, что с легкостью крушил дома, представлял собой кусок мяса, который лишь благодаря своей невероятной живучести пытался изо всех сил выполнить поставленную перед ним задачу. Сам же Граминйан лежал в луже собственной крови. Судя по позе, умер он совсем недавно. Последние секунды своей жизни он пытался закрыть огромную рваную рану на своей шее. А рядом с бездыханным телом работорговца сидел и чистил апельсин тот самый незнакомец, тело которого еще недавно валялось разорванным после атаки телохранителя.
