первой не выдержала Славя. Выкрикнув, что пора бы охладиться, она выскочила из парной и бросилась к ближайшему сугробу. Там Семён её и настиг, обхватил руками, роняя в снег. Здесь же, в сугробе, он ею и овладел.
– Цари и герои берут не спрашивая, – сказала Славяна, дыша ему в плечо. И не ясно было, похвала это, осуждение, или просто констатация факта.
На это царевич ответил с деланным удивлением:
– А разве надо было ещё и спрашивать?
Сказав это, он подхватил Славяну на руки и бегом направился обратно в баню.
Они ещё дважды забегали в парную и выскакивали на снег, который, казалось шипел, прикасаясь к их разгорячённым телам. Первой не выдержала Славяна:
– Я пас, – выдохнула она после очередного купания в сугробе, – пошли квас пить!
– Пошли! – согласился Семён, натягивая вслед за Славей тулуп на голое тело. После чего подхватил взвизгнувшую ведьму на руки и так вот, босячком по снегу, донёс её в избушку.
Ну а там они, упаковавшись в уютные махровые халаты, пили ароматный квас на меду, болтали ни о чём и, наконец, отправились почивать на печку. Тёплая печка снизу, тёплая Славяна под боком, тёмный дощатый потолок, до которого можно дотянуться рукой... Семён никогда ещё не испытывал такого ощущения домашнего уюта... С чем и заснул. И когда утром его разбудила всё та же Славя, он был бодрый и выспавшийся, как никогда... А о шмотках, оставленных в бане и в самом деле позаботился домовой, без дополнительных напоминаний. Как и сказала Славя.
Перед тем как сесть за стол (как всегда, ароматный травяной чай с пирогами), Семён поймал суетящуюся ведьму в объятия и спросил:
– Значит, будем считать брак по обычаям гандхарвов[1]?
Славя замерла на пару секунд, тихо ответила:
– Бабушка тебя съест. В прямом смысле.
– Мы ей пока ничего не скажем.
– Как долго?
– Посмотрим. Мне кажется, скоро что-то произойдёт и... Короче, что-то поменяется.
– Смотри, это тебя бабушка в пироги закатает.
– Если что, сбегу за Смородину, попрошу у Кощея политического убежища, – хмыкнул Семён.
– Лучше у Змея, – хихикнула Славя, – он любит всем козью морду показывать, просто из принципа.
– Значит я буду у него чем-то вроде козьей морды?
– Да вы споётесь! Уж мне-то поверь!
– А вообще, надо со всей этой живностью познакомиться. В конце концов, царство-то надо как-то завоёвывать... – полушутливо, полусерьёзно заявил Семён.
– Надо, – согласилась Славя и не ясно было, прикалывается она или говорит на полном серьёзе.
* * *
Разговор с Юсуфовым получился очень интересным и содержательным. Начал он с того, что демонстративно поставил на журнальный столик, за которым расположился с Семёном, небольшую чёрную пирамидку и спросил напрямую:
– Вынужден ещё раз просить у вас прощения, цесаревич, за слишком прямые и личные вопросы, но уж если вы согласились воспринимать меня как наставника, я вынужден уточнить некоторые моменты.
На это Семён очень серьёзно кивнул и Юсуфов продолжил:
– Прежде всего, могу ли я узнать подробнее о ваших планах? В связи с вашим статусом.
– Вотпрямщаз собирать войско и отвоёвывать себе какое-нибудь царство я не собираюсь, если вы об этом. Сначала надо разобраться кто я, что я, и вообще... А то у меня складывается впечатление, что все вокруг знают обо мне больше чем я, но вот делиться этим знанием не хочет никто. Ну и научиться кое-чему. Магии той же, чего там ещё царю надо знать. Я ведь даже не знаю, чему мне учиться надо? Какие вопросы задавать?...
– Похвальное благоразумие, – удовлетворённо кивнул Юсуфов. – Но тогда, если уж вы согласились выслушивать мои советы, позвольте спросить о ваших отношениях с этой... девушкой. Со Славяной.
Семён задумался на секунду и улыбнулся:
– А давайте поговорим об этом после того, как вы познакомитесь с её бабушкой? Интересно, что вы о ней скажете, когда познакомитесь с ней... ну... с чистого листа. Без предварительной информации!
Ответил Юсуфов с неожиданным энтузиазмом:
– Вы меня заинтриговали! Но совсем чистый эксперимент не получится. Я уже видел Славяну и кое-что о её бабушке сказать могу!
– А... не скажете, что? И про саму Славяну?
– Ваша Славяна... назвать её нечистью, язык не поворачивается. Но и человеком в полном смысле этого слова она не является. Значит, скорее всего, её бабушка это какая-то очень могущественная сущность, суть которой – магия. Но тут мы вынуждены вернуться к вашим планам, цесаревич...
На этом Юсуфов замолчал и пристально посмотрел на Семёна. И только убедившись, что тот слушает его очень внимательно продолжил:
– Может случится так, что ваши планы не будут иметь вообще никакого значения. Обстоятельства сложатся таким образом, что вам придётся, как вы метко выразились, собирать войско и идти завоёвывать царство. Можете считать это судьбой. Или выражением воли тех сил и сущностей, которые вас сюда поместили, и о которых вы, насколько я понял, кое-что знаете. И вот тут мы вынуждены вернуться к Славяне и вообще женщинам в вашей жизни. Запомните, самый простой и эффективный способ влиять на правителя – через женщину. И на вас, как на потенциального государя, уже идёт охота. Поэтому я настоятельно рекомендую вам
