Глупо, наверное, но страха я не испытывал. В принципе, я уже давно перестал бояться отца. Опасаешься тех, кто способен нанести удар в спину. А если ничего хорошего от папочки уже не ждёшь, это скорее навевает грусть. Да, сегодня он меня убьёт, ибо я пока не в состоянии дать ему отпор, но в душе, кроме окончательного разочарования, нет ни единого чувства.
– Как ты узнал, что ритуал по передаче мне силы рода Айсенем уже состоялся? – поинтересовался, скорее, чтобы не молчать.
– Навестил Амана, чтобы получить у него несколько необходимых подписей и заметил, что он стал слаб. Я и так уже готовился к тому, что он со дня на день откажется от титула. Даже место это приготовил. Кстати, мы в подвале родового имения Кьяра. Оставалось только притащить тебя сюда, а воспользоваться личиной Шьяма просто показалось забавным. Не думал, что ты меня раскусишь. Представляешь, умер бы в полной уверенности, что погиб от руки брата. Кто ж знал, что вы за моей спиной сдружиться успели? – передёрнул он раздражённо плечами.
– Всё же ты – больной ублюдок! Тебе лечиться надо, а не рваться на место Повелителя, – поделился я с отцом своим наблюдением.
– Не нагнетай, это ты ненормальный для демона, – отмахнулся он от моих слов, проигнорировав оскорбление.
Подойдя к клетке и распахнув дверь, Самерсет сразу надавил на меня силой главы рода. От выкручивающей мышцы боли я, стиснув зубы, рухнул на колени. Перекинув через плечо, он спокойно перенёс мое не сопротивляющееся тело на алтарь, приковав к которому за запястья и лодыжки, наконец-то прекратил давление своей магией. Почувствовав, что меня отпустило, я судорожно втянул в лёгкие воздух и зажмурился, прогоняя летающие перед глазами искры.
Взяв ритуальный кинжал, отец резким движением сделал разрез прямо над обхватившим мою правую руку обручем, повторил это действие с левым запястьем и, подняв с пола книгу, пролистал её до нужной страницы.
Но начать зачитывать заклинание ему было не суждено...
Из довольно странного портала прямо на него, сбивая с ног, вывалились два демона и одна ведьмочка. На оценку ситуации меньше всего времени понадобилось брату. Вскочив, он загородил меня своей спиной и, обращаясь к отцу, изумлённо спросил:
– Ты что творишь?
– Хотел спросить у тебя то же самое! – рявкнул Самерсет, поднимаясь. – С каких пор ты стал таким добреньким и начал защищать младшего брата? Ты и сам должен понимать, что он стоит на пути к твоей цели. Без него ты взойдёшь на трон и станешь Повелителем!
– Но я не хочу! Это твоя мечта – не моя! – выкрикнул Шьям запальчиво.
– Значит, я займу это место, а ты обязан мне помочь!
Бросив на меня растерянный взгляд, брат пробормотал:
– Но Люц ведь умрёт...
– И что? Ты расстроишься по этому поводу? Я – нет! Совсем небольшая цена за власть, – продолжил давить на старшего сына глава рода Кьяра, не заметив полыхнувшей в глазах Шьяма ярости.
– Тогда тебе придётся убить нас обоих, если сможешь! Я не стану молча смотреть на то, что ты вытворяешь, и буду биться до конца, даже если мне придётся погибнуть вместе с Люциусом, – рявкнул Шьям и выпустил в отца шквал ледяных игл.
Не ожидавший атаки Самерсет отбил её лишь в последний момент, упустив одну иглу, что с лёгкостью пробила его плечо. Аман встал рядом с моим братиком, формируя фаербол из сгустка чёрной энергии. Кат, воспользовавшись тем, что до неё никому нет дела, устремилась к алтарю и, обеспокоенно разглядывая мои запястья, начала зачитывать заклинание, освобождая от пут.
Вот ведь маленькая глупышка, зачем она сюда сунулась? После проклятого ритуала, сейчас у нас на троих с Аманом и Шьямом не наберётся столько же сил, сколько в данный момент в действующем главе рода Кьяра. Я прекрасно понимал, что нам не уйти отсюда живыми, а лисичку он, не моргнув глазом, устранит как свидетеля. Но времени на то, чтобы отчитывать любимую катастрофу, нет. Надо сделать всё, чтобы попытаться выжить, не столько ради себя, сколько для того, чтобы спасти Селению.
Почувствовав, что свободен, я тут же вскочил на ноги, быстро чмокнул жену в нос и присоединился к родственникам, вставая рядом с Аманом.
Глава 49
Селения
Военные действия, что развернулись в мрачном помещении, куда нас перенес портал измененного заклинания, пугали до дрожи в коленках. Отступив к каменной стене, я с ужасом смотрела на мелькающие фаерболы и разрушительные последствия звучавших в невыносимом грохоте боевых заклинаний.
Больше всех доставалось Шьяму. Видимо, отец сильно разозлился на него за то, что он выбрал сторону младшего брата. А вот Люциуса Самерсет старался не атаковать и лишь отбивал его выпады, не пытаясь на них отвечать. Похоже, младший сын ему нужен живым...
Когда, не выдержав очередного удара силой главы рода Кьяра, Аман упал на пол, потеряв сознание, я поняла, что просто стоять и смотреть на это побоище не имею права. Осторожно переступая, стараясь не привлекать к себе внимания, я двинулась вдоль стены, обходя комнату по периметру, в попытке проскользнуть за спину первому советнику. Вероятно, угрозы он во мне не чувствовал, ибо напрочь забыл о моём существовании, выпустив из виду.
Чёрный туман, пробиваясь из-под ног действующего первого советника, заклубился по каменному полу, ударной волной атакуя его детей. Глядя, как уже изрядно вымотавшийся и потрёпанный Шьям, схватившись за грудь, оседает, Самерсет самодовольно улыбнулся. Придя в шок от такой жестокости и бесчеловечности, я ускорилась, понимая, что любимый остался один на один с этим монстром.
– Может, хватит уже устраивать концерт, Люциус? Ведь сам же знаешь, что тебе не выстоять против меня в одиночку.
– Я скорее умру, унеся силу рода Айсенем с собой, но тебе она точно не достанется! – пожал плечами супруг, посылая в отца струи пламени.
– Упёртый баран! – рявкнул тот в ответ, выставляя щит и явно пытаясь придумать, как вывести Люца из игры, не причинив ему ощутимого вреда.
Не сводя глаз с мужа и его отца, я делала шажок за шажком, пока, облегчённо выдохнув, не заняла нужную мне позицию. Формируя чёрный искрящийся жёлтыми всполохами фаербол, я не жалела влитой в него силы. Нет, убить демона я, конечно, не рассчитывала. Лишь ранить, ослабить, чтобы дать супругу шанс на победу.
Уже подняла руки, когда Люциус меня заметил, бросив за спину отца испуганный взгляд, вынуждая того обернуться... Вместо запланированного удара между лопаток, фаербол с шипением впечатался в широкую грудь. Выставить щит я уже не успела. Пошатнувшись, Самерсет взмахнул рукой, и моё тело окутала тьма, сжимаясь плотным кольцом и затрудняя дыхание. От охватившей боли, словно выворачивающей кости, я закричала не в силах вытерпеть эту пытку. Где-то на краю сознания услышала грохот и жуткое рычание. Мою тушку тут же с силой припечатало о стену. Но это принесло скорее облегчение, так как тьма отступила, оставив меня в покое.
Скатившись по сырой каменной поверхности на холодный пол, плюхнулась на попу, проморгалась, возвращая себе зрение, и изумлённо уставилась на огромного практически обнажённого демона, ринувшегося на моего обидчика. Только лохмотья, оставшиеся от брюк, прикрывали самую занимательную часть мужского организма. Но и помимо этого, было на что посмотреть.
Метра два с половиной сплошной мускулатуры и переплетённых жгутами мышц. Кожистые, перепончатые крылья, выступающие над головой и касающиеся кончиками лодыжек. Тридцатисантиметровые ровные рога; глаза с кроваво-красной радужкой; выступающие на нижнюю губу острые клыки… Довершали образ пятнадцатисантиметровые когти, которые он уже вонзил Самерсету в травмированное Шьямом плечо.
– Как это... – прошептал тот затравленно. – Как ты смог призвать силу повелителя?
Но ему никто не ответил. С рычанием вырвав кусок плоти, демон отбросил его в сторону. Дальше я смотреть не стала и, крепко зажмурившись, лишь с ужасом слушала хлюпающие звуки и предсмертные крики своего свёкра.
