– Пусть уходит, – сказал Хён и протер ноутбук, – главное, что не поцарапала монитор.
Юри ушла, а Юнхо дождался вечера и встретился с суперинтендантом на крыше небоскреба. Тот ждал его, ежась от ветра и глядя на город с высоты. Двухцветные рыже-черные пряди челки развевались подобно замени и заслоняли лицо – трудно было определить, в каком он расположении духа.
– Мы, кумихо, терпеть не можем холод, – сказал он, еще когда дракон поднимался по лестнице. Юнхо передал ему кольцо с изумрудом, и тот внимательно рассмотрел вещицу. – Да, это оно. Принадлежало невесте Наследника клана имуги. В мире существует всего два экземпляра. Имуги создавали их, чтобы обмануть Небеса и отыскать друг друга в новой жизни. Но несносный карлик стащил одно кольцо.
– Как много ты знаешь об этом существе?
– Арены очень сильны. Если бы он хотел убить Со Минну, сделал бы это. Она застала его врасплох. Скорее всего, он искал гравюру с драконом, зная ее секрет.
– А ты… знаешь ее секрет?
– Знаю, если ты говоришь о якобы спрятанной в ней жемчужине твоего отца. Ун Шин уже проверял эту легенду и обыскивал квартиру старухи, то есть менбусина Ан Минджуна, но нашел там только подделку-приманку.
– Значит, ты попросил его сделать это.
– Да, иногда мне необходим его навык видеть сквозь стены.
– Я оказал тебе услугу и вернул кольцо. Твоя очередь. Какое отношение Минна имеет к клану имуги и этому кольцу?
– Ой, как нехорошо подслушивать. Это конфеденциальная информация.
– Я принес тебе кольцо. Верни долг и отмени нашу сделку. Оставь Минну в покое.
– Это невозможно. Я Палач Преисподней.
– А я наследник Ли Дуаль. И имею право знать, что происходит.
– Твоя тетя будет не в восторге, если я расскажу тебе все.
– Неважно. Она и так многое скрыла от нас с Хёном.
– Менбусин Ан Минджун недавно оставил мне послание. Мне известно, что судьба Со Минны была предрешена еще до вашего с ней знакомства. Так было и с матерью Ли Хёна. Ан Минджун, в отличие от других менбусинов, видит не только судьбы людей, но и связанных с ними духов. Иногда лучше не знать правду.
– Что означает фраза «тогда и сейчас – жизнь за жизнь»?
– Понятия не имею.
– И что будет с Минной?
– Сдается мне, ничего хорошего. Я просто жду последнего лунного затмения в этом году – им обозначен день ее смерти.
– Неправда!
– Правда-правда. Ты слишком молод и погорячился, заключая сделку со мной. Но избегаешь ты Со Минну или нет – все предрешено. И оставьте в покое одну бестолковую кумихо, которая влезла не в свое дело.
– Хо Юри?
– Да.
– Кем ты ей приходишься?
– Я ее брат.
– Сплошные совпадения.
– Именно. Доброй ночи и полной луны.
Когда Хо Ян сиганул с крыши, руки Юнхо задрожали, и он сел на край высотки, испытывая что-то между радостью и отчаянием.
«Минне суждено погибнуть в конце года? Почему мне невыносимо думать, что ее жизнь висит на волоске? Значит ли это, что Ён Сихван ошибся, и она может не бояться своих чувств ко мне или Хёну? – Юнхо постучал кулаком по лбу. – О чем я думаю? Если бы я нашел менбусина Ан Минджуна…»
Он заметил, как улыбается этой мысли, и осмотрелся, не видел ли кто-нибудь – за спиной парили три призрака.
– Чего вам? – неприветливо спросил Юнхо.
– В переулке Крысиный Хвост творится что-то ужасное, а к суперинтенданту мы идти боимся, он бешеный. Представляете, из Чистилища вчера удрали несколько осужденных душ! Заполонили здания, бесчинствуют там, а мы, интеллигентные призраки, не можем ужинать в такой обстановке!
– Что значит «удрали»?
– Один из них хвастался, что их вычеркнули из реестра. А известно, кто на подобное способен!
– Менбусин? Тогда Псы Преисподней займутся этим.
Вот уж чего Огненному Дракону сейчас не хотелось, так это вникать в пролемы нечисти.
* * *
На следующий день, примерно с пятой попытки, Юнхо заставил себя подъехать к дому госпожи Пак Набом, чтобы поговорить с Минной о ее смерти. И без особого предлога его тянуло туда словно магнитом.
Дракон удачно припарковал джип и настроение чуть улучшилось. Но не тут-то было! Из окошка соседней машины его ослепило вспышкой.
– Попался! – ехидно улыбнулась госпожа Пак Набом, пряча телефон. – Надумаешь приставать к Минне, сдам полиции!
– Вы в своем уме? – Юнхо возмущенно сдул со лба челку. – Хотите посидеть за решеткой за мелкое хулиганство?
– Связями с криминалом и полицией меня не запугать! Я слежу за тобой! – Женщина направила два пальца на свои глаза, развернула их к глазам Юнхо и быстро уехала.
– Сумасшедшая! – Дракон в ярости пнул металлический столб, оставив внушительную вмятину. На голову незамедлительно посыпались частички черепицы.
Услышав грохот, Минна отложила листы с тестами и бросилась на балкон. Посреди парковки стоял открытый джип.
– Ли Юнхо! – прокричала она на всю округу. – Я знаю, что ты здесь! Покажись! Мне есть, что сказать!
Парень сильно пожалел, что приехал, и сжал кулаки, так что вены проступили. Он слишком переживал и не заметил, как перенес себя в собственный кабинет. Начни он препираться, наговорил бы лишнего.
Оказалось, даже ему, небожителю, трудно сообщить человеку дату смерти, глядя в глаза. Но еще труднее хранить такую тайну, ведь, к примеру, Мрачным Жнецам стирают память и лишают эмоций для подобных задач. Поэтому первым обо всем узнал Хён, который полдня просидел в его кабинете с потерянным видом, переживая, что Минна станет демоном независимо от их с братом стараний.
Бродя из угла в угол Юнхо заметил среди документов выпавший из его дневника листок с рисунком девушки и печальной подписью.
«Кто-то читал мои дневники? Минна? Этого еще не хватало!»
* * *
Минна и Джиён условились встретиться в «Синем драконе» сразу после того, как вторая закончит смену. Тем более, госпожа Пак Набом уехала, и следить за ними было некому.
Проделав короткий путь на такси, Минна вбежала в кафе. Колокольчики на двери игриво зазвенели, а стеклянные витрины глухо зажужжали, приветствуя гостью. К вечеру зал был пустым и уютным.
Гон Сону на своем привычном месте протирал барную стойку. Он широко зевнул и зализал в хвостик кудряшки, вздрогнув, когда Минна постучала по кассовому аппарату.
– Давно не виделись! Уволилась и не попрощалась. – Бывший коллега поприветствовал ее душевной улыбкой и бросил фартук в корзину для грязных вещей, навалившись на столешницу. – Белобрысый парень, с которым ты как-то раз ужинала за столиком у окна, пообещал, что соберет инсталляцию из моих костей, если не перестану смотреть в твою сторону. Впечатлительный у тебя бойфренд.
– Извини! Он просто сосед по квартире! – Минна чувствовала, как ее несло не в ту степь, но Гон Сону всегда производил на нее неизгладимое впечатление.
– Так ты свободна? Что делаешь на выходных через недельку? Сходим куда-нибудь?
– Правда? То есть… Здорово, да!
По весне, перед каждым закрытием смены, Минна мечтала, как Гон Сону вот-вот предложит сходить на свидание, и с трудом верила, что это, наконец, произошло, хотя в свете последних событий осталось дождаться только вторжения НЛО. Особого восторга девушка почему-то не испытывала, и сама этому удивилась.
Она вспомнила о Юнхо, и ей стало грустно оттого, что его нет рядом.
– Тс-с! – Гон Сону посмотрел в дальний угол зала и отвернулся от Минны, притворившись, что стряхивает крошки с рукава рубашки. – Джиён идет.
Девушка оттолкнулась от барной стойки и пошла навстречу подруге. Джиён ускорила шаг, убирая с лица докучливые пружинящие локоны. Бесцеремонно схватив Минну подмышки, она протолкнула ее вперед и втиснула в щель между спинкой стула и столиком у окна. Затем официантка убежала на кухню и показалась с двумя стаканами апельсинового сока, один из которых чуть не вбила, как гвоздь, в черное глянцевое покрытие перед носом Минны.
– Не поступай так больше! – с натиском высказала Джиён. – Уволилась, и с концами. На сообщения не отвечаешь, в колледже тебя не застать. А теперь звонишь как ни в чем не бывало.
