—Пока вроде сами справляются, — откликнулась я. — Или я чего-то не замечаю? Просто так задавать подобный вопрос Сой Фанг я бы не стала, так что хотелось услышать и ее мнение как профессионала.
— Начали они, конечно, неплохо, но, — моя спутница вздохнула, — если ты обратишь внимание, то они больше обращают внимание на то, что окружает твою сестру, чем на своих противников. Они плохо контролируют поле боя. Разве что вон тот парень, — она указала на Кан Ло, — он на голову выше других не только по уровню развития, но и по манере держать бой. Он откровенный одиночка, его почти не заботят напарники. Такой союзник может быть опаснее врага. А у них таких одиночек - двое. Причем если Линь Сюань свою манеру боя прекрасно осознает и держится подальше, чтобы не мешать и чтобы ему не мешали, то второй держится внутри группы. Это и его сдерживает, и остальным мешает. Возникает ощущение, что он не знает, в каком стиле сражается, а он — не может не знать.
Ну надо же, как интересно. Я такие нюансы не замечала. К тому же после комментария Сой Фанг Кан Ло стал казаться мне еще более подозрительным, чем обычно. Я даже порадовалась тому, что наша с ними беседа не задалась, закончившись большим скандалом, в ходе которого обе стороны похватались за оружие, и были совершенно недовольны тем, что его не удалось применить. Из пещеры, по итогу скандала, я Сой Фанг буквально вытаскивала за воротник, пока Юлань висела на Фу Тао, который просто горел желанием наконец решить мой вопрос раз и навсегда самым радикальным образом. Так что сейчас мы с Сой Фанг базировались на одном из столбов. А что, места много, а обитателям этой части Царства до нас не добраться. Безопасная пещера была оставлена гарему. Правда, сейчас пещера не казалась мне такой уж безопасной, ведь с прибытием новых, но всем уже известных лиц поведение обитателей Царства начало меняться. Если раньше к пещере волки почти не приближались, поворачивая обратно к стае на весьма приличном от нее расстоянии, то сейчас могли буквально загнать своих противников в нее и даже немного покараулить рядом — вдруг выйдут.
— Кстати, — Сой Фанг обратилась ко мне, и я перевела взгляд с боя на спутницу, которая казалась излишне серьезной.— Благородная госпожа Бай, не соизволите ли вы ответить на появившиеся у этой недостойной некоторые вопросы?
Я выгнула бровь, смотря на свою спутницу с некоторым недоумением. Все же таких витиеватых фраз я от нее давно не слышала. Так что ответить решила в том же стиле.
—Эта смиренная госпожа с радостью ответит на вопросы благородной воительницы, если ответы ей известны.
—Думаю, проблем с ответом у благородной госпожи Бай не возникнет. Почему у вас с госпожой Юлань такие странные отношения?
Я моргнула и растерялась. Я никогда не задумывалась о причинах, просто принимала как данность, что мы с сестрой несовместимы.
—А что с нашими отношениями не так? — я пожала плечами. — Бывают же и хуже.
—Бывают,— покладисто согласилась Сой Фанг, — просто обычно хуже - это сводные сёстры от главной жены и от любимой наложницы, но чтобы от одних родителей… Ну а если честно, мне просто стало интересно, почему к тебе такое неоднозначное отношение в секте. Если спросить любого, то Бай Лилу - это буквально зло во плоти, высокомерная, холодная, жестокая. Издевается над младшей сестрой, пренебрежительна к старшим, истязает слуг по малейшему поводу, но все это сходит ей с рук, ввиду слабости здоровья. Это то, что знают все. Но то, что вижу я, не сходится с этой картиной. Я вижу в меру нахальную, язвительную девушку, с острым интеллектом, которая, зная о своих слабостях, пытается их преодолеть. Возникает ощущение, что тебе такой образ создали. И вот у меня вопрос - не госпожа ли Бай Юлань приложила к этому руку?
Я смотрела на Сой Фанг широко распахнутыми глазами. Это ж как она к такому выводу пришла?! Признаюсь, меня подмывало согласиться с этим утверждением. Как легко было бы перевесить ответственность за свою неоднозначную репутацию на сестрицу. Очень и очень заманчиво. Я перевела взгляд вниз. Потерять из виду сестру, окруженную цветами и мужчинами, было просто невозможно. Я криво усмехнулась.
—Ей мозгов не хватит, — вздохнула я. — Может, если присмотреться, Юлань и может показаться прожжённой интриганкой, но это не так. Все считают, что я над ней издеваюсь, именно потому, что я язвительна и резка, а у нее глаза вечно на мокром месте и плакать она начинает иногда еще до того, как я что-то скажу, так как знает, что ничего приятного не услышит. Ну и сразу додумывает. Она всеми любимый ребенок, для которого мир проложил дорогу, устланную цветами пионов и гибискуса. Она просто не понимает, как так может быть, что кто-то ее не любит. Ее мир прост и радостен.
—Возникает неприятное чувство, что ты описываешь восторженную идиотку.
Я развела руками и снова криво улыбнулась.
— Как же она во главе секты встанет! — неподдельно ужаснулась Сой Фанг.
— Ей мужа хорошего подберут, — усмехнулась я.— Плюс в качестве потенциального наследника есть наш младший брат.
— Ну-ну, — Cой Фанг демонстративно фыркнула— Это, знаешь ли, тоже не внушает оптимизма. Мужа хоть не из этих? — указала она вниз.
—Нет, конечно! — ужаснулась я. — Сой, смотри! Там следы!
Как я увидела эту тонкую-тонкую цепочку следов, уходящую в сторону от основных событий, не представляю.
—Хочешь спуститься и посмотреть? — мне спустили с рук грубейшую фамильярность.
—Разумеется, хочу!
То, что я заметила, действительно было цепочкой чьих-то следов. Вот только…
—Странные они, — заметила я. — Не совсем на волчьи похожи.
—А они и не волчьи. Они лисьи, — Сой Фанг насторожилась и достала меч. А я приложила ладонь рядом со следом. На фоне последнего моя ладошка просто растерялась. Отпечаток лисьей лапы был раза в три, а то и четыре больше!
Когда Сой Фанг неожиданно потянула меня за воротник ханьфу, я даже не поняла зачем. Просто покорно начала отступать, а потом поняла, что впереди следы уже закончились, и воздух дрожит, словно неумело наложенная иллюзия. Пятясь назад, я оступилась и едва не упала, и в этот момент словно упала пелена, перед нами появился огромный черный лис. Он сидел на снегу, обхватив себя хвостом, и не отрываясь, смотрел на нас золотыми глазами. И в этих глазах можно было утонуть, они затягивали словно омут. Сой буквально забросила меня себе за спину, и только после этого я пришла в себя и, не отрывая взгляда от лиса, сделала шаг назад. В этот момент животное, которое не проявляло к нам с Сой никакого интереса, встало и сделало шаг. Сой Фанг выставила меч, но тут же ее буквально отбросило в сторону ударом внешне пушистого и совсем не опасного хвоста. Я замерла, не в силах пошевелиться. Почему-то ладони сразу стали мокрыми, а в голове была звенящая пустота. Я даже думать не могла. Лис подавлял, и в тот момент, когда ужасающая морда приблизилась ко мне почти вплотную, я смогла только что-то пискнуть и зажмурить глаза. Время растянулось из мига в бесконечность и замерло. Меня обдало теплым дыханием, почему-то пахнущим хвоей и мятой. Я как-то не думала, что демонические лисы следят за гигиеной полости пасти. Абсурдная мысль, которая буквально ввинтилась в мозг, заставила прийти себя, и я медленно открыла глаза, чтобы встретиться с довольным взглядом лиса. А потом меня лизнули! ”Он же меня пробует!”,— еще одна паническая мысль забилась в висках, а я непонятно зачем подняла руку и осторожно почесала лиса под подбородком. Мысль: “он же мне руку откусит!” — пришла слишком поздно. Не откусил. Более того, демонический лис больше напоминал довольную кошку, которая жаждет того, чтобы ее гладили и ласкали. В какой-то момент лиса окутал черный туман и со звуком "пуф" мне на руки упала его сильно уменьшенная копия и мяукнула. Мое сердечко превратилось в теплую лужицу, и я принялась тискать еще пару секунд назад пугающего меня демонического зверя.
— Это отвратительно, - послышалось от мечницы. Я подняла смущенный взгляд на заснеженную Сой Фанг. Судя по всему, приземлилась она после удара хвостом довольно удачно, в мягкий сугроб.— У тебя в глазах сердечки и цветы распускаются.
