— Вообще религия, почитающая Отца Времен, как-то на удивление толерантна и не воинственна для монотеистической, — сказал мне как-то Алколит, когда поблизости не было ни священника, ни его внучки. — Этакая смесь буддизма с индуизмом. Ведешь себя плохо, творишь зло, в следующей жизни родишься низшей тварью. Творишь добро и быть тебе, если и не ангелом, так богачом и дворянином точно. Держишься посередине — значит ни хуже, ни лучше тебе не станет. Так что, теоретически, любой ее представитель имеет возможность стать злее местного хозяина ада, Властелина Черного Льда Сараэла и занять его место или же добродетельнее Отца Времен и подвинуть его на небесном троне. Ну…последнее, конечно же, только логический вывод из их доктрины, но он настолько напрашивается, что я просто не могу быть первым, кто его озвучит.
— В таком случае надеюсь, что ты будешь первым, кто его озвучит и уцелеет после этого. Кстати, раз уж здесь признается равноценность добра и зла, как же тогда работает инквизиция и священники? — спросил я. — Разве они не должны…ну…наставлять на путь истинный.
— Добро есть добро, зло есть зло и уравнивать их никто не собирается, при чужих такое не ляпни, — фыркнул Ярослав. — Тонахью верен в том, что Отец Времен способен порвать Сараэла как Тузик грелку и до сих пор не сделал этого только потому что есть какие-то причины, понять которые способны только высшие существа, но никак не простые смертные. Впрочем, уверен, местные демонопоклонники тоже будут ставить на победу своего божества при встрече с тутошним Всевышним. А инквизиция и церковь, в принципе, занимается здесь тем же самым, чем и земные ее аналоги. Наставлением на путь истинный и забоем на мясо всех с него свернувших. Про мясо я, конечно, фигурально, хотя…знаешь, а здесь темных магов и злостных еретиков не жгут. Их колесуют. А после проведения этой процедуры единственное, что остается от казнимого — это куча мяса.
— Поменьше подробностей, — попросил его я. — Все-таки с разговариваешь с больным, у которого хорошее воображение, не стоит меня нервировать, поправляться дольше буду. Но все-таки Тонахью мне подозрителен. Да, он имеет почти железные доказательства того, что ради силы мы не убивали людей, но…все-таки мы темные маги, то есть идеологические противники.
— Расслабься, — махнул рукой Алколит. — Священник нас не сдаст. Во-первых некому, местные большой набожностью не отличаются, а до соседней церкви неделя пути в одну сторону, ну а во-вторых у самого рыльце в пушку.
— Поясни, — попросил я.
— Ты ничего странного в его внучке не замечал? — спросил Алколит.
— А что я могу заметить из положения лежа? — удивился я. — Разве что грудь у нее второго размера.
— Ах да, — хлопнул себя по лбу Ярослав. — Совсем забыл, ты же с кровати до туалета пока не доберешься. Даже с посторонней помощью.
— Мог бы не напоминать, — зло буркнул я. Не то чтобы утка под кроватью была нужна часто, ничего кроме питательных бульонов я давно уже не ел но…время от времени случалось ей воспользоваться. И испытываемое унижение меня бесило!
— Извини, — попросил прощения Алколит и продолжил рассказывать. — Так вот, Тонахью читает в местной церквушке проповеди. Регулярно. Утром и вечером. С небольшим воздействием силы от своих покровителей на слушателей, естественно. Мизерным. Так, общее благословление накладывает. Мигрень унять, вот потолок его силы, используемой при этом. Даже мне с Ассаином она проблем доставляет не больше, чем, к примеру, зудящий над ухом комар. Ходят на эти мессы не все, но многие. А его родная внучка не ходит.
— Ну и что? — пожал плечами я. — Может ей дома уже эти мотивы осточертели, священник же через слово Отца Времен поминает, а через предложение какой-нибудь цитатой из многочисленных святых источников припечатывает.
— Но делает это без применения божественной силы, — хмыкнул Ярослав. — Вчера был здесь большой церковный праздник, избавление одного особо почитаемого подвижника от бесов, одолевавших его на протяжении всей жизни после встречи с основателем учения Отца Времен, первым патриархом только формировавшей тогда церкви. Рядом с храмом даже столы накрыли по такому поводу. Так вот, Тонахью читал там особо душещипательную проповедь. Ассаина, который с дуру в погоне за халявным пивом уселся недалеко от священника порядочно плющило. Но девчонку, которая как ближайшая родственница обязана была сидеть рядом со своим дедушкой, ломало еще круче.
— То есть она… — начал было я, сраженный внезапной догадкой.
— Ведьма, — кивнул Алколит. — Обладающая сильной темной энергетикой, а следовательно подобно нам имеющая в своей ауре кусочки душ мертвых людей. Тонахью, когда объяснял особенности ритуала, приводящего к усилению магической силы подобным образом, проговорился, что он не требует личной силы, главное хорошо разбираться в ритуалистике. Только знание, как именно его проводить, шиш найдешь. А священник явно разбирается в тонкостях, хоть мне и не рассказывает, ссылаясь на плохую информированность. Наивный. Его потуги напустить туману для того, кто в земных СМИ пытался до правдивых событий дорыться, выглядят просто смешно. Но все-таки как хорошо он устроился, а? Возможностей, чтобы забрать энергетические узлы у того, кого специально зовут, чтобы провести соответствующие обряды над свежим покойником хоть отбавляй.
— Не суди его строго, — посоветовал ему я. — Места здесь дикие, люди и нелюди умирают часто, а если бы не наличии ведьмы, которая силой восполняет недостаток умения, трупов было бы еще больше. Думаю, Тонахью спасает паству всеми способами, которые считает уместными. Что ж, если принять во внимание таинственность вокруг здешнего обладающего силой, напрашивается вывод, девочка и есть тот неуловимый местный маг. Теперь понятно, от чего ее так яростно прячут. Если в вышестоящих инстанциях узнают, что священник, на котором до сих пор лежит клеймо еретика, усиливал свою внучку по методике некромантов, его колесуют. Скорее всего, вместе с ней. Ты хочешь припереть хозяина дома к стенке фактами и узнать подробности по ритуалу наращивания силы и его внучке?
— Не в ближайшем будущем, — покачал головой Алколит. — Конечно, сила священника не подходит для, к примеру, вызова дождя или заговариванию амулетов, но испепелить нас, имеющих в своей ауре структуры доставшиеся по наследству от покойников, он сможет буквально щелчком пальцев. Да и потом, раз уж информацию по проведенному ритуалу знает живущий у черта на куличиках старик, то ее скорее всего можно найти поближе к центрам цивилизации. Хм…хотя, вполне вероятно, та версия обряда, которую провел над нами призрак с кладбища, отличается от канонической, уж слишком мы резво сделали скачок вперед. Тонахью даже предположил бы, что через подобную процедуру мы проходили раз пять-семь, но аура еще не окончательно срослась и видно, что наши новые магические мускулы были прилеплены одним куском.
