- В самом деле? Что ж, я могу его понять. Перед такой совершенной красотой никто не устоит.
- Льстец! - фыркнула я.
- Ничуть. Я до сих пор с теплотой вспоминаю наши... отношения.
- Продолжишь в том же духе, и я решу, что твои супруги тебя не удовлетворяют.
- О, нет! Мне очень хорошо с ними. Но божественная сила - это нечто особенное.
- Она появляется не так часто. Многое изменилось.
- Неважно. Ты осталась. И только захоти...
Я не дала ему договорить, прижав палец к изящным эльфийским губам и проворчав:
- Не стоит говорить опрометчивых слов. Как же твои супруги?
- Они пришли бы в восторг от тебя. Ты же помнишь, мы не люди.
- Помню-помню. И каким бы щедрым ни было твое предложение, я его не приму. Я люблю и любима.
- Твой избранник - тот, кого я видел вчера?
- Да.
- Надеюсь, он знает, какое невероятное сокровище ему досталось! - Ла галантно поцеловал мне руку. И, словно отметая все возможные возражения, добавил: - Это не лесть или комплимент. Это истинная правда. Мое блистательное божество!
- А как же ваша Боги?
- Они есть, но не отрицают существования других. Мы слишком долго живем, чтобы обладать религиозной нетерпимостью. У каждого мира свои хранители. И все они заслуживают уважения.
- Умно.
- Практично. Мы стараемся подавлять ненужные конфликты. Еще когда наш народ не ушел в Таунибу, у нас случались кровопролитные войны. В результате последней нас осталось лишь пара тысяч. И тогда пришлось пересматривать все наши традиции и уклад. Богиня ниспослала нам свое воплощение, дабы спасти, указать путь. Чтобы не быть окончательно уничтоженными, мы ушли в Таунибу, а также приняли ряд новых законов и провели другие... реформы. Тогда-то и появилась тайная канцелярия.
- У вас весьма... насыщенная история.
- И все-таки уступает человеческой.
- Люди живут гораздо меньше. Поэтому все убыстряется.
- Да, наверное. Для нас я не был в этом мире не так уж и долго, но здесь все кардинально изменилось.
- Ваш мир совсем не контактирует с нашим?
- Нет, абсолютного забора нет. Было бы глупо просто изолироваться. Мы изучаем ход развития человечества и часть достижений даже внедряем у себя. Естественно, переработав под наши особенности. У вас тут столько электричества, что сразу понятно - магов тут немного.
- Оно причиняет такое сильное беспокойство?
- Нет, когда магов примерно один на тысячу или меньше. А вот если в жилах каждого течет магия - тут может случиться конфликт.
- Ты говоришь, словно по собственному опыту.
- Просто не так давно слушал доклад советника по разработке и внедрению технологий.
- Понятно.
- А как ты? Тебе комфортно в этом времени?
- Почему нет? Не забывай, я создание этого мира. Пусть и появилась давно. Моя сила, мои возможности... они просто есть, питаются самим ветром и моей сутью Единственное, теперь я в первую очередь оборотень, а потом уже все остальное.
- И ты ведешь себя как одна из многих.
- Мне никогда не было уютно на пьедестале.
Мы переглянулись и замолчали. В этом молчании очень уж громко раздались звуки шагов. Андре, конечно же. Я сразу узнала.
- Вы здесь? - скорее утверждал, чем спрашивал маг. - Я думал, вы уже завтракаете.
- Нет еще, тебя ждали, - я позволила себя приобнять и сама поцеловала Андре в висок.
- Тогда пойдемте. Не будем морить нашего гостя голодом.
- Да я вовсе не голоден, - улыбнулся Ла. - Благодарю.
- Аппетит приходит во время еды. Составите нам компанию.
- В таком случае, конечно, невежливо было бы отказывать хозяевам дома.
И мы прошли в столовую. Федор в очередной раз расстарался, так что предложенные блюда могли бы удовлетворить самый притязательный вкус.
Надо сказать, Андре вел себя с Ла безукоризненно и гораздо приветливее, чем накануне. Похоже, наш разговор не пропал втуне. Это хорошо. Я до чертиков не люблю ссориться и выяснять отношения с близкими. Особенно с Андре. Но он чертовски умен, и я верю, что мы справимся. В конце концов, два взрослых человека всегда смогут договориться, а не дуться каждый в своем углу.
Тем временем мы мирно позавтракали, разбавляя трапезу светской беседой. С Ла всегда было интересно не только в постели, и с годами это свойство лишь отшлифовалось. Правда влияние его работы сказывалось, не без того.
Мы закончили с едой, попили чай-кофе, а Тей все не появлялся. Честно говоря, это начало настораживать, хотя я старалась не выдать своего беспокойства. Мало ли. Вместо этого я придумала причину отлучиться, а сама позвонила нашему непутевому эльфу на мобильный. Ответом мне стала сакраментальная фраза: "Абонент временно недоступен или находится вне зоны действия сети".
Я так просто не сдавалась, и звонила еще минут десять, но с тем же результатом. Пришлось возвращаться к мальчикам, пока те чего не заподозрили. Да, позвонила в клуб и предупредила, чтобы меня сегодня не ждали.
По идее мы должны были ехать на работу с Теем вместе, и эта его задержка все больше беспокоила. К своей работе эльф относится ответственно, даже более чем, и подобная... безалаберность в голове не укладывалась.
Тей не появился ни к обеду, ни к ужину. На звонки не отвечал, вернее телефон оставался по-прежнему выключен. Отрицать, что что-то случилось, далее было бессмысленно. Ла и так весь извелся.
- Думаю, стоит попробовать запустить магический поиск, - предложил Андре.
- Согласен. Чем дольше мы ждем, тем больше уменьшаются шансы, - кивнул Ла. Лицо его сделалось суровым.
- Тогда стоит перейти в другой зал. Там есть все необходимое.
Да, в доме Верховного мага нет ничего невозможного. Все для удобства, как говорится. Но самые мощные магические артефакты Андре держит отдельно, в специальном хранилище в сопредельном измерении. Оно досталось в качестве трофея от одного не шибко хорошего мага. Маг убит, но перед этим чуть не убил Андре. Поэтому тот с полным правом реквизировал его имущество. Этот склад оказался тщательно переоборудован и теперь подчинялся воле Верховного мага. К тому же он наладил вход в это хранилище через тренировочный зал и в подвале тоже был проход. Всеми ими я тоже могла пользоваться. Андре настроил, еще в то время, когда вручил мне символические ключи от дома. Правда я в это хранилище просто так в жизни не полезу. Там столько всякой гадости!
Когда мы вошли в зал, там уже стояло огромное, в человеческий рост, зеркало в резной узорчатой раме. Специальное колдовское стекло. Уж не знаю, сколько заклинаний оно вынесло и из чего точно сделано. Меньше знаешь - лучше спишь.
Рядом с зеркалом был деревянный столик, на котором разместились грозного вида кинжал, чаша с серебристым песком и пустой кубок.
