– Подозрительно.
– Видимо вы, с ним думаете похоже, – улыбнулась Лиз. – Но рассказываю я тебе об этом не только потому, что это просто подозрительно. А потому, что даже слишком. Ведь эта темница построена совсем недавно, и прежде, можно сказать, пустовала. И еще, знаешь по чьему приказу и на чьи деньги?
– Если ты скажешь, что на мои, то я сильно удивлюсь, – широко улыбнулся я и получил загадочную улыбку в ответ.
– Почти угадал, – хихикнула Лиз. – Платил «некто» Рангар, настоятель «некоего» Ордена. Так что это действительно почти твои деньги.
– Вот так совпадение!.. – только и мог сказать я.
***
– Знакомое место, – хмыкнул Арлис, когда я на карте указал конечный пункт нашего путешествия. – Можно даже сказать, навевает воспоминания.
– Только у каждого свои, – поморщился я.
Вспоминать было действительно не слишком-то приятно. Не представляю, какими именно соображениями руководствовался Рангар, когда подбирал место для своей тюрьмы. Но строить ее на том же месте, где я был почти полвека заключен под толщей земли! На мой взгляд, не самая смешная шутка.
«Хотя, может, это просто рядом, – мысленно успокоил я себя, отгоняя неприятные воспоминания. – Может, тюрьма действительно совсем не там».
Однако верилось в это с трудом. Слишком уж странное совпадение. Впрочем, как раз в стиле тех шуток, что так любит шутить Судьба надо мной.
…не знаю, почему я выжил, возможно, каменные плиты сложились таким образом, что я попал в нишу или еще что-нибудь произошло. Но как бы то ни было, я выжил и очнулся, и теперь лежал под камнями. Огромная масса камня не позволяла мне пошевелиться. Но это было еще мелочь, самое главное, что лежать под камнями оказалось действительно ОЧЕНЬ больно. Настолько больно, что придя в себя я завыл, по крайней мере, попытался, но из этого ничего не вышло, потому что воздух кончился мгновенно и я чуть не задохнулся.
«Хотя, наверное, задохнуться было бы гораздо легче, чем медленно подыхать под камнями, – отстраненно подумал я. – Эх, этому миру все-таки удалось меня доконать»
Я закрыл глаза. Не то что бы от этого что-нибудь изменилось, просто так мне было почему-то гораздо легче умирать. А то, что я скоро умру, для меня было просто очевидно – спастись отсюда не было ни единого шанса…
«Тьфу ты!!! – мысленно сплюнул я и принялся выгонять из головы неприятные воспоминания. – А ну-ка кыш! Брысь отсюда, бесполезные призраки!!!»
Дожить до освобождения получилось, но как же хотелось умереть в процессе. Лишь бы не испытывать той боли. Однако оказалось, выжил я только для того, чтобы вскоре загнать себя в угол …
– Будьте так любезны, встаньте в круг, – ворвался в мои мысли голос мага. – Телепорт уже настроен, так что можно отправляться.
– Вот и славно! – улыбнулся я и бодро зашагал в указанный круг. За прошедшее с моего последнего визита сюда время изменилось очень многое, но круг остался все тем же. То ли это потому, что Гильдия не слишком помогала своим представительствам в небольших городах, а свои деньги никто из обитателей башни тратить не хотел. То ли просто для телепортационного круга существовал срок годности, и он еще не подошел.
«А может, он нужен исключительно для удобства и его подновляют краской, когда совсем уж стирается», – мысленно хмыкнул я, становясь в пресловутый круг.
Арлис встал рядом со мной. Еще какое-то время маг-телепортер проверял, правильно ли он все установил, а затем принялся читать заклинание. Как и в первый раз много лет назад, на миг у меня в глазах потемнело. А когда тьма рассеялась, я понял, что нахожусь уже совсем в другом месте.
– По сравнению с порталом цитадели этот способ путешествия, пожалуй, более комфортный. Всегда уверен, что на другой стороне тебя ждет вот такая вот комната, а не озеро грязи, в которое рискуешь ухнуть с головой, – быстро оглядев место прибытия, заметил я.
– Это так, – согласно кивнул храмовник, однако просто так хаять «родное болото» не позволил. – Но не в пример опаснее. По статистике самой Гильдии, примерно один из тысячи перелетов заканчивается фатально. И чем больше расстояние между точкой отправки и местом назначения, тем выше риск оказаться этим тысячным. Тогда как портал цитадели еще ни разу не ошибся.
– Или просто никому так и не удалось найти останки его «ошибок», – бодро улыбнулся я и зашагал к выходу из комнаты.
– И такое тоже возможно, – в своем ответе проявил чудеса дипломатии Арлис и последовал за мной. – Но лучше все-таки надеяться на лучшее…
– …и готовиться к худшему, – за него закончил я, зловеще улыбнувшись проходившему мимо магу.
Глянув на мой «ласковый» оскал, тот предпочел не искушать судьбу и поскорее сбежал прочь. А может, вовсе и не я его напугал, а шедший прямо за мной храмовник. Пожалуй, он действительно выглядел пострашнее…
Коридор закончился крепкой даже на вид дверью, в которую я, не сбавляя шага, вошел. Однако в новом помещении остановиться все же пришлось. Просто потому, что хоть сама комната и была довольно просторной, однако небольшое пространство перед дверью огораживали железные прутья. Получалась эдакая клетка. В которой теперь оказались мы с Арлисом. А в качестве дополнительного бонуса с той стороны стояли несколько солдат и сосредоточенно целились в меня из арбалета. Храмовника они почему-то упрямо игнорировали. Хотя ясно почему…
– Теплый прием, – хмыкнул я, быстро оценивая возможных противников и свои возможности. В целом выходило довольно неплохо. Главное, если что – нападать первым, потому что увернуться сразу от пяти болтов в маленькой клетке будет не слишком просто. Обдумав это, я поставил необходимую зарубку в памяти и широко улыбнулся. С одной стороны, желая показать свое дружелюбие, а с другой – дураков любят. – Славное гостеприимство! Прямо даже не знаю, куда деть себя от такого внимания.
– Это все из-за войны, – тихо объяснил мне такое внимание Арлис. – Чтобы не пустить в город вражеских шпионов обе стороны организовали такие вот кордоны на выходе из телепортов. Сейчас у тебя проверят документы, и если все в порядке, то благополучно отпустят.
– Понятно, – также тихо ответил я, продолжая улыбаться. – Только меня насторожили два слова: «тебя» и «если». Значат ли они, что проверять будут только меня, и что меня могут не пустить в город, если с документами что-то не так?
– В целом, да, – не задумываясь ответил храмовник.
– Значит, у нас небольшая проблемка – у меня нет никаких документов…
– Почему? – вопрос логичный и вполне закономерный.
– Да просто потому, что я даже и не подозревал, что нечто подобное может понадобиться, – продолжая шептать, пожал я плечами. – Тебе вот, например, не нужно.
