- Подлети еще ближе! Затем я что-нибудь сделаю!
Табита кивнула, после чего приказала Сильфиде:
- Подлети ближе.
И в тот момент, когда дракон издал ответный крик...
В небе там и сям начали появляться маленькие черные точки.
- Ч-что это...?
То были горгульи.
Магические куклы, настолько многочисленные, что они, совсем как стая ворон, заполонили небо, надвигались на ребят.
Управляемые волшебством горгульи, глаза которых сверкали желтым светом, неотступно следовали за Сильфидой.
- Проклятье!
Кукол было несколько десятков.
Горгульи атаковали когтями и клыками, чтобы не позволить приблизиться к огромной особи, несущей Луизу.
Сильфида издала испуганные крики.
Один раз Табита произнесла заклинание Ветряной Лед, однако... смогла свалить только одну куклу. Вероятно, она исчерпала свою душевную энергию в недавнем поединке с Сайто.
Мальчик скрежетал зубами.
Гандальв, если он не имеет под рукой метательного или огнестрельного оружия, в данной ситуации бессилен.
- Черт побери! ...Что с того, что я - Гандальв?! Без оружия я ни на что не способен, ведь так?!
Как стыдно, что я упивался собой: "Ах, рыцарь! Ах, шевалье!".
В этот момент... Табита тихо сообщила Сайто:
- Вверху.
Когда мальчик поднял глаза... то, что простиралось там... оказалось огромной тенью.
- Ч-что это такое...?
"Тот предмет - именно гигантский..." - только так и можно описать то летящее черное крыло.
Фигура - словно демон, расправивший свои крылья...
И еще доносится своеобразный звук: "Пых-пых-пых..."
Рапорт драгуна не был ошибкой.
Ширина этого предмета больше ста пятидесяти мейлов.
- Та огромная штука... она действительно существует?
В стае горгулий та, которая держит Луизу, - самая большая.
Возможно, этот неизвестный объект - супер-гигантская горгулья, которая в пять больше вышеуказанной...
Как ни размышляй, а иметь противниками такую компанию - непосильное занятие.
Если мы не хотим умереть, ничего не остается, кроме как бежать отсюда.
Тем не менее, синеволосая девчушка и не намеревалась приказать ветряному дракону повернуть обратно. Мало того, она прекратила уклоняться от атак врагов и заставила Сильфиду перейти в горизонтальный полет.
- Эй, Табита! Это - безрассудство!
Однако девочка впилась взглядом прямо в горгулью, которая схватила Луизу.
Другие магические куклы атаковали ветряного дракона спереди, намереваясь отсечь ему крылья.
Нападающих было семь особей.
Это превышало то количество, с которым Сайто мог справиться.
- Бежим, Табита! Даже ты погибнешь!
- Ты спас меня.
- Чтооо?
- Свою жизнь посвящу тебе.
Я собираюсь даже Табиту принести в жертву. Сайто скрежетал зубами от бессилия.
- Черт побери!
В мозгу у мальчика, словно в калейдоскопе, промелькнули лица Луизы, Сиесты, а затем - учителя Кольбера.
Что досталось мне в наследство от учителя?!
Что является для меня делом, которое я не способен совершить? Есть такое!
Я не могу защитить... любимую девочку, ведь так?!
- Учитель! Я не способен сделать и половины того... и десятой части того, что вы, учитель, намеревались совершить! - прокричал Сайто, обращаясь в небеса.
Приближающиеся спереди семь горгулий...
В ту секунду, когда мы столкнемся, и Табита, и Сильфида, и я... вероятно, будем растерзаны теми огромными когтями и клыками. И в тот момент, когда он подумал: "Собственно говоря, мы будем сбиты"...
Из находящейся выше супер-гигантской тени вытянулась струя огня.
Это было... бушующее пламя.
Вытянувшись, словно извивающаяся змея, оно охватило горгулий, намеревающихся атаковать ребят... и сожгло кукол дотла.
Сайто и Табита ошеломленно посмотрели вверх.
- Почему?
- Это - наш союзник...?
Прозвучал чей-то голос:
- "...не способен сделать... и десятой части..." Почему это?
Голос доносился с небес.
Его сопровождало странное эхо, словно слова проходили через репродуктор или что-либо подобное.
Вдобавок, это был знакомый голос.
Голос, который мальчик бесчисленное множество раз желал услышать... в лаборатории, в аудиториях, во внутреннем дворе.
- Учитель? - пробормотал Сайто.
Затем помотал головой. Это - слуховая галлюцинация. Ведь учитель, должно быть, умер.
Когда они оказались в безвыходном положении, ему только и слышится несуществующий голос.
Нападение горгулий продолжалось. Сильфида снова в отчаянии начала уклоняться от атак. Раз уж дошло до такой ситуации, то и Табите, и Сайто самое большее, что оставалось - крепко держаться. Они не могли контратаковать.
- Ты - не я, верно? Тут нечего стыдиться, - снова прозвучал этот голос.
Мальчик, подняв лицо к небу, закричал:
- Учитель!
Похоже, он не ослышался: это был голос Кольбера.
Душу Сайто заполнили радость и изумление.
С небес раздался грохот.
Пыхтение нарастало.
Супер-гигантская тень медленно опускалась и приблизилась к ребятам, которые подвергались атакам горгулий.
Мальчик изумленно разинул рот.
То, что выглядело как злой демон или как таинственная птица... оказалось огромными крыльями.
Точно так.
Это были именно крылья. Огромные крылья, размах которых составлял, вероятно, сто пятьдесят мейлов. В их задней части вращалось множество больших пропеллеров.
Летательный аппарат с крыльями в форме равнобедренного треугольника и множеством винтов, обеспечивающих движущую силу...
Это было истинным обличием того, что принимали за большую таинственную птицу.
Когда Сайто увидел эти огромные пропеллеры... его ожидания переросли в уверенность:
- Вы живы...
Затем прозвучал наполненный удивительной сексуальностью женский голос, который ребята давно не слышали.
- Вы чем это тут занимаетесь? Выглядит весьма увлекательно, не так ли? Незаметно стали друзьями горгулий?
От звуков этого голоса Табита подняла лицо к небу.
- Хотя мы собирались тайком прибыть в Академию и удивить там всех, продемонстрировав наш "Остланд". Однако несколько дней назад допустили навигационную ошибку и, когда оказались над Тристанией, быстренько повернули обратно.
- Кирхе!
Действительно, это был голос рыжеволосой девицы, которая не показывалась в Академии с тех пор, как отправилась в Германию, сопровождая останки Кольбера.
Затем прозвучал голос учителя:
