— Гебриэль… любимая…
— Да! — Её движения становились смелее и смелее.
— Милая моя… пожалуйста…
Если она сейчас не остановится, то он овладеет ей прямо здесь, сейчас, сию минуту… А если она остановится, то он умрёт, не сходя с места. Нет, это просто пытка какая-то!
— Трис… ты ведь хочешь того же, что и я?
Он в ответ только застонал, когда почувствовал тепло её руки… там! Звёздный Круг, и она ещё спрашивает?!
— Так скажи мне об этом!
Трис не выдержал такого откровения и прекратил бессмысленные попытки держать контроль над собой. К чему? Они оба испытывали одно и то же. Оба этого хотели. И никто из них не стал, не посмел останавливаться…
Утреннее солнце застало их спящими. Его руки обнимают её и во сне, её голова лежит у него на плече, её рука у него на груди. Вот только её платье лежит на земле, там же, где и его рубаха. Влюблённые укрыты тёмно-зелёным плащом, но видно, как их тела переплетены в древнем узоре утолённой страсти. Вот её ресницы открылись и скользнули по его груди.
— Ты уже проснулась? — Трис коснулся губами её виска. — Не замёрзла?
— Возле тебя? — улыбнулась Геби и отрицательно тряхнула головой. — Доброе утро, любимый.
— Доброе утро… — эльф обнял её нежно и прижал к себе. Геби провела рукой по его вискам, убирая за остроконечные уши растрепавшиеся пепельные волосы. Трис провёл ладонью по её щеке. — Самое доброе утро…
Геби прикоснулась к его губам, провела пальчиком по их контуру.
— Эле! Ты… — он запнулся, не в силах подобрать слова, которые могли бы описать всё то, что происходило с ним сейчас… и ночью… Трис молча снял с шеи серебряный кулон на цепочке и так же молча одел его на шею Геби.
— Трис… ну что ты… зачем…
Несмотря на то, что между ними была разница в возрасте больше, чем в полтора столетия, Трис впервые был с женщиной так близко, как это произошло сегодня ночью. Свидетельство же того, что и Геби была невинна, стало заметно при солнечном свете. Трис мысленно укорял себя, что не смог, не удержался, не дождался свадьбы, а Геби старалась об этом вообще не думать.
И тем не менее, раскаянье пришло. Когда они заставили себя подняться и одеться, почему-то оба избегали встречаться взглядами. По их виноватым лицам и беглым взглядам вернувшиеся из лесу Воларк и Гы-Гы сразу поняли, что между двумя влюблёнными произошло нечто важное.
Пошляк и циник Воларк, как ни странно, от своих едких комментариев воздержался.
— Ваше Величество! Донесения нашей разведки!
Король Леверквинна Рэндолф V разбирал пергаменты, когда вошёл его советник и подобострастно поклонился. Король кивнул небрежно, дескать, что там у тебя?
— Ваше Величество! Мы узнали, что эти проклятые древопоклонники отдали эльфам некий артефакт, способный дать им невероятные силы и одержать победу в предстоящей войне за Нэмэтар. При таких условиях наши силы будут неравны, потому что в нашем распоряжении только оружие, а в их руках будет магия, способная косить ряды наших войск, как траву!
— Не сейте панику, Клосс. — Король встал из-за стола и прошёл к карте на стене. Его узловатые пальцы стали скользить по нарисованным городам и лесам.
— Кто добыл эти сведения?
— Ваше Величество… наши люди разговаривали с древопоклонниками…
Король хищно улыбнулся.
— Хоть один друид уцелел после этих разговоров?
Клосс потупился. Король ободряюще похлопал советника по плечу.
— Ну-ну, дружище… Не принимайте всё так близко к сердцу. Лес рубят — щепки летят… Итак?
— Они сообщили, что отдали артефакт одной девушке, которая должна отнести и отдать это Владыке Нэмэтара. Как только артефакт попадёт в руки эльфов, он приобретёт силу, способную…
— Это я уже слышал. А что за артефакт, они не сказали?
— Нет, Ваше Величество. Об этом знало только трое, но к несчастью, нам не удалось их расспросить…
— Что ещё хорошего?
— Ваше Величество, я думаю, стоит приказать усилить кордон, чтоб ни одна живая душа…
— Ты хочешь сказать, что до этого через кордон мог шастать кто попало? — взгляд короля упёрся в переносицу советника. Тот попытался исправиться:
— Я только имел в виду…
— Не надо ничего иметь, Клосс.
— Простите, Ваше Величество!
Король устало вернулся к столу.
— Кстати, Клосс, где сейчас Берт?
— Его Высочество отбыли на охоту.
— Знаю я эту "охоту"… — проворчал король, нервно постукивая толстыми пальцами по столу. — Опять небось, набрал толпу менестрелей и сидит на уютной лужайке в окружении девиц… Ну ничего! Когда мы сотрём с лица земли этих эльфов, при помощи их же магии, я отправлю его наместником в их земли. Пусть там и сидит со своими менестрелями!
Вдруг, осёкшись и увидев, что он не один в кабинете, король рявкнул, скорее для острастки, нежели из гнева:
— Идите, Клосс, в следующий раз я жду не сплетен, а результатов!
Клосс, пятясь, покинул кабинет. Король вернулся к карте. Его палец ткнул в небольшой залив на юге карты.
— Да падет на мою голову гнев предков, если я не сделаю тебя частью своей страны! — он стал мерить пальцами расстояние от залива до границы и вокруг. Затем его пальцы "сгребли" нарисованный залив и кулак стукнул по карте в том месте, где был изображен легкокрылый парусник.
Во время остановки на привал Геби спросила у Триса:
— Ты сегодня тренироваться не будешь?
— Буду, чуть попозже, а что?
— Так… люблю за тобой наблюдать…
— Только когда я тренируюсь? — лукаво щурясь, спросил Трис и обнял её за пояс.
— Не только… — в тон ему ответила Геби.
— Ты ему лучше сама покажи, чему я тя учил! — посоветовал Воларк, раздувая костёр.
— А чему это, интересно знать, он тебя учил, пока меня не было? — нарочито ревниво поинтересовался эльф.
— А вот… — отошла Геби чуть назад, держа руку Триса. Потом резко шагнула к нему, и не успел Трис понять, что к чему, уже лежал на земле. Геби со смехом кинулась его поднимать, но теперь более выигрышная позиция была у Триса, он потянул на себя, и Геби свалилась на него сверху. Тот резко повернулся и накрыл её своим телом.
— Вероломная… подлая… подножку мне, да? — смеялся Трис, показывая всем своим видом, что в этом поединке он победил. Геби не возражала, и не возразила бы и от продолжения игры… если бы не день и не присутствие Воларка и Гы-Гы. Хоть они были и далековато, да и привыкли к влюблённой счастливой парочке, но последние капли стыда терять не хотелось. Трис посмотрел в их сторону, деликатно покашлял, но не удержался и снова рассмеялся.
