его потайную комнату, только чтобы быть отруганной, когда я спросила, в чем причина вызова.
- Разве ты не помнишь, по какой причине мы собирали сведения? Мы обсуждали это всего несколько дней назад.
- Вы же знаете, я не могу все время жить прошлым. Несколько дней назад — это для меня уже очень давно.
Забыть о вещах через несколько дней после того, как они перестали быть актуальными для меня, было вполне в моей натуре. На Земле я тоже была точно такой же — сдавала тест, а потом забывала все, что не считала важным. Другими словами, у меня была очень короткая и избирательная память. Было так много других, более существенных вещей, на которых я хотела сосредоточиться: новая бумага, новые чернила, письмо от Тули, моя следующая игрушка для Камила… У меня просто не было достаточно свободного времени, чтобы размышлять о том, что уже произошло.
- Это совсем не дело прошлого, — сказал Фердинанд. — Предыдущий инцидент был просто одной из попыток по сбору сведений для наших врагов. На самом деле, я бы сказал, что настоящая атака еще впереди.
Его неожиданное откровение потрясло меня. Если все это было просто сбором информации, то чего же стоит ожидать? Я действительно понятия не имела, как мыслят дворяне; я никогда не могла предсказать, какие действия они предпримут потом.
- Основываясь на том что мы знаем, мы пришли к выводу, что их действия были направлены на то, чтобы увидеть, как мы отреагируем.
- И поэтому они больше ничего не предпринимали?
- Верно. Мы полагаем, что они проверяли самые разные вещи: чьему мнению Вильфрид доверял больше всего, как Сильвестр поступил бы с одним из своих детей, совершившим преступление, как отреагировало бы на его действия его окружение, взаимодействие дворян внутри Эренфеста и так далее.
Они использовали Вильфрида, ребенка, чтобы досадить Эренфесту, и все для того, чтобы увидеть как мы будем реагировать. Ну и мерзкая же задумка.
- Вы уже определили, кто стоит за этим запутанным планом?
- Нужно искать того кто знает не только расположение башни, но и как ее открыть. Кто-то, кто не заботится о спасении Вероники, кто нацелился на Вильфрида, но не заботился о том, будет ли он лишен наследства или казнен, главное что бы это вызывало проблемы в Эренфесте.
Подобное может сделать только глава одной фракции.
Похоже, Фердинанду удалось опознать наших врагов: его светло-золотистые глаза светились блеском, который говорил о его серьезном настрое.
- Я хочу как можно быстрее усилить Эренфест. С этой целью, Розмэйн, я прошу тебя как можно скорее обучить меня твоему методу сжатия маны.
- Как я уже говорила, это может подождать, пока мое зелье не будет готово. Если все остальные станут сильнее, пока я сама застряла в этом тщедушном теле, то я только окажусь в еще большей опасности, не так ли?
Фердинанд встал, сокрушенно качая головой.
- Хорошо. Завтра утром, вместо своих обычных обязанностей, я займусь приготовлением твоего зелья.
Завтра…? Похоже, он действительно очень спешит.
И вот так мы решили, что мое зелье мы приготовим завтра, в промежуток времени с третьего по четвертый колокол. Обычно Фердинанд составлял свои планы по крайней мере на три дня вперед, но сейчас он был готов порушить их и притом без малейшего колебания. Это было свидетельством того, в какой опасном положении мы находились.
* * *
На следующий день меня отвели прямо в потайную комнату Фердинанда, как мы и договаривались. Я говорила ему в спину, пока он доставал различные ингредиенты и проверял свои инструменты.
- Фердинанд, похоже, вы очень хотите поскорее узнать мой метод сжатия маны?
Он повернулся ко мне, выглядя совершенно ошеломленным, как будто не мог поверить в то, что я спросила. Затем выражение его лица сменилось гримасой.
- Сколько времени требуется твоему методу сжатия маны, чтобы показать первые результаты?
- Понятия не имею. Чтобы сохранить себе жизнь, я использовала его неосознанно. Дамуэль узнал об этом в конце весны, но, насколько я понимаю, его мана в это время все еще продолжала расти. Это будет первый раз, когда взрослый, который больше не растет, использует мой метод, так что я действительно не могу сказать наверняка, будет ли от этого вообще какой то эффект.
- Как я и думал… — ответил Фердинанд. — Те из нас, кто входит в наш внутренний круг, будут экспериментировать, чтобы увидеть, увеличивает ли этот метод наши способности. В том случае, если это произойдет, мы попросим членов нашей фракции также попробовать это, и затем мы научим ему тех, кто присоединится к нашей фракции в надежде получить больше маны. Но если наша более высокая цель — увеличить общую емкость маны Эренфеста, то сколько же лет это может занять? Я хотел бы добиться хоть какого-то прогресса до того, как Георгина приедет к нам следующим летом.
Дамуэлю потребовалось полгода, чтобы увеличить свой запас маны настолько, чтобы это заметили окружающие, но и сам его случай был необычен. Фердинанд хотел посмотреть, работает ли этот метод на взрослых, которые уже не были в стадии естественного роста, и как быстро будут видны результаты. Но если мы хотели проверить до визита Георгины следующим летом, то у нас действительно было немного времени.
- Теперь я понимаю, почему вы так спешите…
Если Георгина была именно той, кто недавно доставила нам столько хлопот только для того, чтобы посмотреть, как мы на все это отреагируем, то кто знает, что случится, если она начнет действовать в полную силу.
- Вот почему я хотел бы отложить приготовление твоего юрэ́вэ, если это возможно.
- Нет! Абсолютно нет! — Закричала я, тряся головой. — Сначала вы сказали, что приготовите его сразу как мы соберем ингредиенты, потом сказали, что после Крещения Шарлотты, вернее, после ритуала Освящения и весеннего молебна, — а теперь вы говорите, что мы должны отложить это до визита Георгины? Как долго вы собираетесь заставлять меня ждать?
Сначала варится зелье, затем я учу сжатию маны.
Нельзя
