— Чем?
— Будем проходить через терзания души, — проинформировала меня наглая девчонка и ткнула пальцем в пространство. — Нам вон туда. А по пути я буду рассказывать детали.
— То есть грести буду я? — осведомился я, разворачиваясь в указанном направлении. Прищурился и на самом деле разглядел темную кромку берега и нечто вроде острого белоснежного пика.
— Ага! Греби и слушай. В этой книге есть нечто вроде поэмы или стихотворного сказа. Рифмы никакой, зато информации море. Правда, все запутано до невозможности. Вот послушай: «Пройди сквозь ярости огонь и встретишь океан печали». Это мы и сделали. Пылающий огонь во рту каменного лика Мирты — это ее ярость и одновременно переход на следующий уровень ее души. В другой книге есть упоминание, что охваченная горем душа Мирты так горько рыдала, что наплакала целое море слез. Мы плывем в ее слезах.
— Тьфу-тьфу! Черт! Я же их пил!
— Успокойся, Рос! Это игра! Получается, два круга мы почти прошли — огонь и вода.
— Предупреждать надо! Что там дальше? Медные трубы?
— За морем пролитых слез наткнетесь на любви останки, — с надрывом в голосе прочитала Кира, заставив меня поморщиться. — Должно быть, любовь это вон тот берег. Мы плывем к любви!
— Но гребу только я один, — заметил я. — На фиг такая любовь!
— Рос, это же фигурально!
— Ты дальше читай!
— Следующий круг…
— Не-не-не! Что еще про этот любовный бережок говорится? Надо знать, к чему готовиться.
— Берег любви… Вот еще пара строк. Там нет угрозы, нет насилия. Надежды крошечный оплот.
— О как… звучит угрожающе. И абсолютно непонятно. Огонь, вода и земля. Ярость, скорбь и любовь… боюсь предположить, что находится дальше.
— Безумие, — тихо произнесла Кира. — Дальше безумие подло преданной собственным возлюбленным женщины. Но об этом практически ничего не написано. Коротко упоминается о безумии и всё. Думаю, это будет самая сложная зона. С агрессивными монстрами и прочими прелестями. Вот, послушай: потоки крови, раны, шрамы! Безумья шторм разнес все храмы. Миазмы зла отравят вашу душу… такое вот описание… и вот тебе на закуску: Ползет из трещин темный ужас.
— Мило, — согласился. — И это радует.
— Радует? Что тут радостного?
— Знание. Коротко и ясно сказано — там опасно. Миазмы зла… значит, это воздух. Огонь, вода, земля и воздух. Они же: ярость, скорбь, любовь и безумие. Меня больше напрягает этот странный берег любви вместе с его оплотом надежды. От таких мест и надо ждать всяческих подлянок, — помолчав с минуту, я спросил: — Получается, что наша конечная остановка — это безумие? Звучит как-то нехорошо…
— Нет. Это предпоследняя остановка. Но дальше проблем быть не должно — у подножия ледяного пика нас встретит Мирна. Если верить книге, внутри льда погребено ее тело, а неприкаянная душа бродит вокруг. Монстрам туда дороги нет.
— Обнадеживает. Конечно, если верить книге. А что за книга-то?
— Да какая разница, Рос? Книга и книга, — вздохнула девушка, убирая чтиво в инвентарь.
— Ладно. А что будет, когда мы доберемся до ледяного пика? Надеюсь, не битва с крутым боссом?
— Нет. Ничего такого, — ответила Кира.
— Ты не ответила, — заметил я, не отрывая взгляда от медленно приближающейся береговой кромки.
— Знаю! — неожиданно эмоционально произнесла Кира. — И от твоих вопросов становится только хуже. Поверь, Рос, — была бы моя воля, рассказала бы тебе абсолютно всё. Это Гоша перестраховщик! Секретничает так, что куда там спецслужбам! Черт!
— Успокойся, — удивленно покосился я на разошедшуюся напарницу. — Не буду спрашивать, только успокойся.
Кира меня словно не услышала:
— Ты его, можно сказать, спас в реале, меня из машины вытащил! Позаботился. Я Гоше позвонила и прямым текстом сказала — Росу можно верить. А он уперся рогом и ни в какую! — помолчав, Кира погладила меня ладошкой по плечу и добавила: — Прости, Рос. Клан есть клан. Самой противно до жути… но рассказать ничего не могу. Только объяснить уже пройденные этапы и кратко обрисовать задачу. Цель проста — пройти через все локации и добраться до души Мирты. При этом не умирать — локации возрождения здесь нет. Улетим сразу в «большой мир», и этот квест для нас будет закрыт навсегда.
— Ты — понятно. А если умру я? Не сможешь продолжить дорогу одна?
— Мы квестовая пара. И по условиям финишировать должны парой. Обязательно. Так что умирать нельзя никому из нас. Насчет локаций — я сама не знаю, что нас там ждет. В книгах только смутные намеки, но готовым надо быть ко всему.
— Вообще-то мы должны были прийти сюда персонажами как минимум шестидесятого уровня, — напомнил я.
— Угу. Но храм открылся чуть раньше, и Гоша решил рискнуть. Такие вот наши дела…
— Дела у нас аховые, — хмыкнул я и покосился на выскочившее сообщение:
Достижение!
Вы получили достижение «Пловец» второго ранга!
Увидеть таблицу полученных достижений можно в настройках вашего персонажа.
Ваша награда за достижение: +2 % к скорости передвижения в воде.
Текущий размер бонуса: +3 %
Закрыв сообщение, я оценил расстояние до берега и, немилосердно фальшивя, запел:
— Куда плывем мы с Пятачком большой-большой секрет! И не расскажем мы о нем, о нет, и нет, и нет!
— Рос! Я что, по-твоему, на свинью похожа?!
— Да с чего ты взяла? Это просто песенка такая!
— Пой другую!
— Ну вот… опять начинается…
Доплыли мы примерно через полчаса. Метрах в шести от пологого золотистого пляжа я наконец нащупал дно и прекратил свой марафонский заплыв.
Стоя по шею в воде, я настороженно осматривался, но хоть убей, ничего опасного или даже угрожающего не видел. Пляж простирался далеко в стороны, впереди высились пальмы, лениво покачивающие верхушками от порывов озорного ветерка. Между пальмовых стволов просматривалась высокая трава и обилие луговых цветов. Слышалось веселое щебетание птиц, в высоте носились разноцветные комочки перьев, изредка взмывая в прозрачную небесную голубизну и вновь ныряя вниз.
— Там нет угрозы, нет насилия. Надежды крохотный оплот, — продекламировала Кира, наконец-то слезшая с моей спины.
— Тропический рай, — в свою очередь заключил я, недоуменно пожав плечами. — Хоть рекламу снимай.
— Ага, — звонко рассмеялась Кира. — Очередное продолжение рекламы про батончик Баунти. Райское наслаждение!
— Не получится, — вздохнул я, начав осторожно двигаться вперед.
— Почему? Пейзаж один в один, даже лучше, — удивилась Кира.
— Еще нужна очень красивая девушка, — пояснил я и зафыркал, как тюлень, заполучив в лицо целый ливень брызг.
— Гад!
— Точно, — согласился я и рыкнул: — Стоять бояться!
— Чего ты?
— Смотри, — подбородком указал я.
Среди деревьев мелькнуло что-то серо-черное… и довольно крупное.
Несколько секунд прошло в томительном ожидании, а затем я с непередаваемым облегчением выдохнул и вполголоса выругался, отведя душу.
— М-м-м… Олени? — неуверенно опознала напарница мелькающих вдалеке животных.
— Олени, — подтвердил я, с шумом выходя на берег. — И много. И разные. Целая рогатая семейка. Но это все потом. А пока признавайся, чего ты напихала мне в рюкзак?
— Сам посмотри, — пожала плечами Кира. — Честно говоря, хватала все подряд из имеющегося в кланхране. Едва унесла.
— Ну-ка, ну-ка, — заинтересовался я не на шутку, выводя на экран содержимое своего инвентаря. Вывел и ахнул — тускло поблескивающие кольчуги, шлемы, поножи, несколько хищно выглядевших мечей, обитые железом щиты, три туго набитых стрелами колчана, стальные сапоги, какие-то тряпки и несколько свитков с боевыми заклинаниями.
Быстро прошерстив содержимое мешка на полезность, я недовольно скривился — диапазон экипировки был от пятнадцатого по двадцатый уровень. Ничего на вырост. Во всяком случае, для меня. Вещи «заточены» под силу и защиту, на выносливость ничего нет, кроме щитов. Свитки… четыре штуки боевых и один высшего исцеления. Стрелы… стрелы очень неплохие… вот только…
— Лук у тебя в рюкзаке? — через плечо бросил я Кире, занятой тем же самым — инвентаризацией.
— Лук… ой… а у тебя нету?
— У меня нету, — вздохнул я и подытожил: — Стрелами только в зубах ковырять. Что у тебя со свитками?
— Вот, держи, — Кира повела рукой, и спустя мгновение у ее ног лежала целая куча барахла. Опустошила рюкзак прямо на землю. Быстро наклонившись, девушка подхватила несколько книг и вновь спрятала их в мешке.
— Не умная ты, — хмыкнул я, приступая к копанию в предметах.
— А?
— Книги мне не показываешь, прячешь их старательно. А если тебя грохнут? Что помешает мне при желании покопаться в твоем драгоценном мешке?
Ничего не ответив, Кира пожала плечами и принялась разоблачаться, пока не осталась в красивом полосатом купальнике.
