Но ещё три осталось. Один у меня, один я получу сейчас и один…
— Прости, девочка, не получишь.
Ужас сковал меня и Венома прочнейшей цепью, в разы сильнее, чем уже разорванный на части Карнаж. Я даже не могла заставить себя посмотреть, но пришлось.
Он был огромен. Не до нелепого, просто огромен. Я смотрела на него, как… как собака смотрит на человека, с такого же положения… с таким же страхом… страхом понимания, что фиолетовокожий громила в золотом доспехе может сломать меня одним прикосновением…
В левой руке Таноса сверкал оранжевый огонёк Камня Души. И когда он убедился, что я смотрю, то поднёс его к надетой на правую руку перчатке. Тот мгновенно втянулся в неё, прошёл волной по всему напрягшемуся телу — и загорелся вновь, в одном из шести углублений.
— Значит, трёх Камней больше нет, — его голос не звучал громом, нет, он был изумительно спокоен. — Но мы ведь оба понимаем, девочка, что это лишь временное неудобство. И мы оба понимаем, куда надо отправиться.
Я сглотнула, прекрасно понимая.
Камень Времени.
Отмотать время назад, до уничтожения Камней, и не допустить этого.
Единственное место, где мы ещё не побывали — Академия-сити.
Единственный в Академия-сити, кто мог воспользоваться Камнем и кто мог воскресить меня петлёй времени, это…
— В таком случае отправимся на место, девочка, — Танос напрягся, слегка пригнулся. — И пусть победитель получит всё.
Замок задрожал, посыпалась пыль. Я закрыла глаза, попыталась унять страх и сосредоточилась.
Танос, по всей видимости, собирается совершить гигантский прыжок.
Но я быстра как мысль.
***
Гигантская колба предстала передо мной, и человек внутри висел вниз головой. Однако когда я вышла из голубого портала, то он сразу открыл глаза.
Невероятно блестящие зелёные глаза.
— А, — сказал Алистер Кроули. — Наконец-то и до меня добрались?
Я открыла было рот, но тут пол задрожал. И весь мир задрожал, звук стал столь невыносимым, что Веном вновь попытался вырваться.
— На твоём месте я бы защитился, — каким-то образом я услышала сквозь шум спокойного Алистера и создала вокруг себя сферу, отринувшую всё.
Включая воздух — Веном, облегающий меня, не нуждался в дыхании. Однако всё равно ощущала, что происходит вокруг нас.
Танос действительно прыгнул.
И приземлился прямо рядом с нами.
Ударная волна прошла по всему городу, и я ощутила, как обрушились несколько небоскрёбов, а убежище Алистера, Безоконную башню, просто разодрало на части, открыв проход солнечному свету.
Танос выпрямился — и я сняла защиту.
Алистер уже стоял в осколках разрушенной колбы, в его руке цвёл посох, а глаза горели цветом Камня Времени. Танос посмотрел на него, на меня, и улыбнулся.
— Победитель получит всё, — хрипло сказал он.
Грань Насилия: истина реальности
В первую же секунду боя я вернула защиту, пусть даже Танос и Алистер предпочли обрушиться друг на друга.
Сияние, вырвавшееся из их рук, было магией — жуткой, непонятной, могущественной магией, разрывающей на части останки башни. Без Камня Пространства нас бы тоже разорвало, да и с ним голубая преграда слегка завибрировала.
— Мы не можем противостоять ему, — даже внутри моей головы голос Венома звучал необычайно тихо. — Мы и тогда еле нашли смелость для того, чтобы украсть Камень. Мы надеялись, что нам удастся собрать остальные.
— Прости, — мне оставалось сказать лишь это. — Прости, я переоценила себя. Я сама загорелась желанием собрать Камни, и не поняла, насколько не гожусь для этого.
— Годишься. Камень должен был перенести нас к тому, кто годился для этого. Им оказалась ты.
— Френда тоже была рядом со мной.
— Нет, Камень указал на тебя.
Волна белого света от атаки Таноса захлестнула город. То, что осталось целым после прыжка, разрушалось и истреблялось сейчас.
Уихару!
Я сосредоточилась — и голубая сфера окружила бой. В это же время глаза Алистера засветились зелёным, и белое сияние словно перетасовалось, ударило по самому Таносу, заставляя его вскрикнуть от боли.
Уихару…
Академия-сити…
Тома… Микото…
Насколько велик шанс того, что Алистер спасёт всех? Это ведь в его интересах… или в его интересах восстановить все Камни, овладеть их силой — и исполнить свой собственный план, изгоняя магию из мира?
Я не могу надеяться на его добродушие. Я должна одолеть их обоих. И Алистера и Таноса, завладеть их Камнями. Но как?
Оранжевое сияние вспыхнуло рядом с Алистером, цепко обхватило его — маг вздрогнул. Замедлился, посох в его руке дёрнулся помехами, а злобное лицо Таноса расплылось в ухмылке.
— Ты связал свою душу с Камнем Времени, — мягко сказал он. — Умно. Теперь Камень Души не может воздействовать на тебя. Но увы… может на других.
Перчатка засветилась оранжевым — и множество огоньков вспыхнули вокруг нас, бросились к Таносу, проскакивая прямо сквозь мою сферу, втянулись в него.
Души погибших в Академия-сити несли силу своему убийце. И очередной удар предстал множеством белых линий, попытавшихся пронзить Алистера. Зелёная вспышка запутала их, а широкий взмах Алистера остановил течение душ, заставил огоньки дрожать на месте.
Танос вновь атаковал заклинанием, и на этот раз мир поглотила чернота.
Технически… Камни не воздействуют друг на друга, но Камень Души в Перчатке. То есть, я могу отделить Перчатку от тела Таноса, переместить к себе и плясать от этого. Но если я до такого додумалась, то и Танос наверняка предусмотрел.
— Мы уверены, что предусмотрел, — проворчал Веном. — Сейчас мы даже уверены, что он позволил нам похитить Камень и сбежать.
— Зачем?
— Не знаем. Просто уверены.
Вот только лишних поводов ломать голову мне не хватало. Итак… оставим пока что.
Танос предотвратит мою атаку — и при его богатстве возможностей даже не берусь гадать, чем. Алистер… надёжнее будет думать, что тоже. Ждать победы одного невыгодно — победитель станет гораздо сильнее и примется за меня всерьёз. Так… что мне вообще делать?
Зелёные вспышки разогнали тьму, высветили фигуру Таноса, впились в неё — но тот не пошевелился и даже не прекратил злобно ухмыляться. Веном, может, ты что-то подскажешь?
Симбиот лишь заворчал, и я уловила мысль о том, что он может в теории проникнуть в тела сражающихся магов и овладеть ими — но в той же теории они смогут пересилить его и полностью уничтожить даже внутри моего тела, попутно забрав силу Камня. То бишь опять-таки не лучший вариант.
Оранжевые огоньки продолжали нестись к Таносу, без проблем проскакивая сквозь голубую преграду. Тысячи огоньков, тысячи погубленных душ. Если бы я могла использовать их силы против ненасытного монстра…
Секунду…
Очередная вспышка неожиданно вонзилась в мою защиту — причём от Алистера. Причём не случайная: он смотрел прямо на меня и словно что-то чертил в воздухе посохом. Танос ударил жёлтым смазанным пятном, но то растворилось в загоревшейся из ниоткуда пентаграмме, надёжно укрывшей продолжающего атаковать меня мага.
Это плохо, это очень-очень плохо! Я надеюсь, что они не смогут пробить защиту Камня, фактически отгородившего невосприимчивый для них кусок пространства, но…
Глаза Алистера вспыхнули зелёным, и я словно ощутила, как время накрывает весь участок сражения. Перемотать назад, тогда, когда мы ещё не были такими…
Но Камень не может воздействовать на Камень, и потому я держалась. Башня вокруг нас восстанавливалась — надеюсь, вместе с городом — однако ни моя преграда, ни Танос не спешили поддаваться ходу времени. В лице Алистера ничего не менялось, а на восстановившемся потолке вспыхнули новые пентаграммы.
Медлить нельзя, в любом случае. Битва не продлится долго, Танос тоже что-то нехорошее обдумывает, нужно успеть реализовать раньше… и я обратилась к памяти Венома.
