Мужчинам удалось незаметно добраться до своей цели и перебраться с берега на маленький служебный катер. Рамон с замершим сердцем повернул ключ в приборной панели и мотор тихо заурчал.
— Гони. — прошептал он напарнику, усаживаясь с автоматом на соседнее сидение. Мигель дал газу и лодка медленно начала удаляться от берега, привлекая внимание обдолбанных на судне. Подбородок дал очередь в воздух, поднимая как больше шума.
— Идиоты! — расхохотался Рамон, заметив, как ближайший к ним урод не раздумывая спрыгнул за борт и исчез в морской пене.
— Второй, третий! — Мигель ликовал словно ребенок, наблюдая как тупые создания, один за одним начали повторять безрассудный поступок своего товарища.
А вот и ожидаемый сюрприз. Несколько тварей всплыли на поверхность и, беспорядочно болтая руками и ногами, начали грести в их сторону, пытаясь догнать наглых гостей. Выходило это у них неуклюже, еще и достаточно тяжелое обмундирование неуклонно тянуло на дно.
— Да моя покойная бабушка плавает лучше! — веселился Рамон, наблюдая за отчаянным барахтаньем. — Мигель, давай-ка еще заход.
Они сделали второй полукруг вдоль бортов, увлекая за собой все новых и новых особей. В какой-то момент прыжки прекратились и беспорядочно разбросанные по волнами уроды начали сбиваться в кучу, неустанно следуя за постоянно меняющим траекторию катером. Подбородок поднялся на ноги и замахал руками.
В это же время, на берегу за ними наблюдал в бинокль Родриго, который после трагической гибели Серхио занял место правой руки главаря. Увидев условленный жест, он мгновенно отдал в рацию приказ:
— Заезжаем. Стрелять только по моей команде.
Вереница броневиков выехала из укрытия и двинулась в сторону спущенного трапа. Один за одним автомобили беспрепятственно заезжали на борт опустевшего судна. Твари, что бродили по берегу, убежали слишком далеко, преследуя отвлекающий внимание катер, и просто не видели, что творится за их спинами.
— Выходим! Гомес со мной к лебедкам. — снова отдал распоряжение Родриго. — Остальные на зачистку трюма. Всех заблудившихся отморозков прикончить и выкинуть за борт. И поаккуратнее, не подцепите заразу.
Люки автомобилей открылись и оттуда высыпали люди Рамона. Разбившись попарно, они отправились исследовать внутренние помещения корабля. Выстрелы, к счастью, звучали относительно редко, что говорило о малой численности оставшихся внутри.
А вот и катер с главным вернулся.
— Как мы их! — крикнул довольный Мигель, выбираясь из лодки. — Если они все такие тупые — мы очень скоро построим здесь настоящее морское поселение.
— Сначала столько людей нужно найти. — оборвал его Рамон. — Поднимайте, трапы, да повыше! Это ублюдки достаточно прыгучие.
Они взошли на борт и присоединились к основному отряду. Механизм лебедок привели в действие, и металлические платформы медленно двинулись вверх, отсекая путь обманутым инфицированным. Те убежали слишком далеко, и шансов успеть обратно на корабль у них уже не было.
Полная проверка судна заняла около получаса. К радости выживших, внутри трюма оказалось совсем немного тварей. Все-таки это был не пассажирский лайнер. Конечно, имелся соблазн взять судно покрупнее и покомфортнее, но Подбородок предпочитал действовать наверняка. Впервые за этот ужасный день он облегченно вздохнул. Соленый калифорнийский воздух заполнил его легкие, принося с собой ощущение полной безопасности. Придуманный им план сработал.
— Босс! — раздался крик Родриго. — Смотри-ка, что я нашел.
Парень занялся инспекцией груза на палубе, и, надо признать, удачно. Рамон уже издалека приметил коробки с армейскими пайками, и несколько мешков с мукой. Но то, что тот нашел в двух отдельных контейнерах, было выше всяческих ожиданий: бронежилеты, каски, куча патронов, амуниции и… пулеметы! Настоящие, мать его, пулеметы! Так вкусно пахнущие смазкой и ни разу не использованные. Оставшийся объем, к сожалению, занимали длинные ящики с громадными снарядами для малопригодных бортовых орудий. Сомнительно, что они смогут их использовать.
И все равно — найденных запасов было более чем достаточно, чтобы вооружиться до зубов. С таким арсеналом уже не так страшно и по городу ездить.
Сегодня он даст парням отдых — заслужили. А ему предстоит еще выяснять отношения с Вивьен из-за ее дочки. Вот и как объяснять, что это была необходимая жертва? Чертовы бабы! Вечный источник проблем. И ведь никуда не деться. Без них жизнь становится пресной. Эх, если бы только женщин было побольше…
Ну ничего, завтра они начнут прочесывать ближайшие районы и наверняка кого-то найдут.
А сейчас… О, как же он долго этого ждал.
Митчелл Лоуренс почувствовал звонкую пощечину и испуганно открыл глаза. Что? Где он? Повелитель мертвых? Нет… Он точно помнит что сбежал от него и нашел нормальных людей. Или ненормальных?
Темная комната с тусклой лампой, запах соленой воды и привкус металла во рту. Почему он не может закрыть рот? Что это за железка у него на зубах.
— Добрый вечер, педрила. — раздался издевательский голос справа.
— А? Уы… — он попытался ответить, но не смог.
На него надвинулась тень и перед глазами появилось лицо человека. Это что еще за неандерталец? Ну и урод.
— Ну давай поговорим, крашенный ублюдок. Знаешь, почему ты здесь?
— У-уу… — Лоуренс испуганно замотал головой и сдвинул глаза в кучу, пытаясь рассмотреть предмет торчащий из его рта.
— Ты здесь, потому что ты испортил мне настроение. Рамон Эстебан очень не любит, когда какая-то мразь вмешивается в его жизнь, а еще больше не любит, когда из-за этого гибнут его лучшие люди.
Проклятье, это кажется… кажется. Митчеллу удалось рассмотреть металлическую клемму с проводом, прицепленную к его зубам. Он что, раздет? Бывший поп-идол и сладкоголосый кумир миллионов школьниц с ужасом обнаружил еще одну прищепку, висящую прямо на кончике его обнаженного достоинства.
Глаза Лоуренса испуганно расширились и проследили за проводами, которые уходили к чему-то… чему-то…
Боже! Это похоже на сварочный аппарат или что-то подобное! Он снова перевел глаза на противного неандертальца и задрыгал ногами, но понял, что привязан к какому-то стулу.
— Начнем? — хохотнул тот, который назвал себя Рамоном и дотронулся до круглого переключателя на вызывающей ужас коробке.
Митчелл почувствовал, как его тело охватила раздирающая боль. Казалось, словно кто-то яростно скреб металлической щеткой прямо по мозгам изнутри. И боль нарастала, и нарастала. Она сводила его с ума. Безумно хотелось сдохнуть, чтобы все это прекратить. Он с силой сжал железку во рту, почувствовав, как крошатся и ломаются его белоснежные зубы, стоимостью в пару десятков тысяч долларов.
В какой-то момент клемма слетела с его изувеченных десен, и он заорал, что было мочи. Ток прекратил идти, но несмотря на это, остаточная боль продолжала разливаться по нервам, а соленая кровь быстро заливала изувеченный рот.
— А-а-а… Аа-а-а… — он попытался опрокинуть стул назад, но тот надежно был закреплен.
— Ай, досада! — картинно цокнул языком палач. — Придется тебе немножко добавить удовольствия.
Он поднял с пола клемму и на этот раз прицепил ее на сосок Лоуренсу. Рука снова потянулась с переключателю.
— Нееет… Пфрекрати… Офтановись… Не надо, пфофалуйста. Я бфогат, я офень бфогат…
— Ты богат? Правда? — наигранно удивился Рамон. — И что у тебя есть, чего нет у меня? Доллары? А хочешь, я тебя ими накормлю, пока они из глотки не полезут?
— Фто-о… тепе надо… — смешавшееся с кровью крошево из зубов мешало поп-звезде внятно говорить.
— Верни мне девушку. Шестнадцатилетнюю девушку, что осталась в лагере, из-за одного истеричного пидора. А еще мертвого Косту, который был отличным парнем и верным другом. Сможешь?
Рамон, не дождавшись ответа, опять подал напряжение и Митчелл почувствовал, как в нос ударил запах паленой плоти. Его холеное тело снова затряслось в адских конвульсиях. Пожалуйста, умереть. Умереть… Надо умереть… Сознание начало медленно покидать его. Быстрее, туда, во тьму. Да.
