Вознесенская взмахнула гривой каштановых волос и грозно посмотрела на ухмыляющуюся Самойлову:
— Ну всё, дамочка! Вывела меня из себя! Если ты сейчас же не свалишь в закат, то тебя будут собирать по кусочкам! И я слов на ветер не бросаю!
Рыжая бестия лишь усмехнулась на эту угрозу:
— Ой, как я испугалась!
— Да, хорош уже! — выпалил я на нервах. — У меня вообще-то день рождения, а не базар с бойцовскими петухами! Хватит!
— Девочки, прекратите! — тоже пыталась вмешаться Лиза, но Самойлова продолжала злорадствовать.
— Прежде чем угрожать мне, «девочка», — нагло посмотрев на Марию, прошипела Ксения. — Лучше бы сначала разобралась со своими проблемами. Нечего парня занимать, коли за другого замуж выходишь!
Немой вопрос и шок. Все взгляды устремились на Машу, а она непонимающе посмотрела на меня:
— Ты… ТЫ! Ты рассказал ей?!
Вот же рыжая сука! И ведь не скажешь «нет, она просто услышала наш разговор после страстного секса, когда подглядывала из шкафа»… Я смог только прикрыть глаза ладонью и покачать головой. Как же я устал от этих женских разборок за свою голову…
— Довольно! Ноги моей здесь больше не будет! Я ухожу!
Мария двинулась на выход, но Ксения, похоже, решила напоследок её добить:
— От судьбы не уйти, дорогуша! Он будет моим, и точка!
Это была последняя капля. Мария резко взмахнула рукой, и поток уплотнённого воздуха устремился к наглой девушке. Я даже не успел среагировать, но слава богу, в дело вступила Лиза, которая практически мгновенно сформировала воздушный щит прямо перед лицом Ксении. Лезвие с хрустом разбилось об него, заставив гостей охнуть от неожиданности.
— Маша! — зарычала старшая сестра.
— Тебе повезло, — не обратив на неё внимания, произнесла Вознесенская. — А жаль, так хотелось стереть эту противную улыбку с твоего милого личика.
— Да по тебе тайная полиция плачет! — ответила ей Ксения. — Караул! Покушение на убийство силавира! Да ещё без официального вызова на дуэль! Какой позор для той, что называют гордостью Царской школы!
— А не проблема. Я вызываю тебя. Выходи, если не струсила!
— Я тебе дура, что ли? — захохотала рыжая ведьма. — Со слоном тягаться? Увольте! Справляйся со своими личными проблемами сама, а меня не впутывай!
Мария натурально хрустнула зубами от злости, и я не выдержал:
— Так, остановились обе! — выставив руки в разные стороны, приказал я. — Маша, успокойся! Она только дразнит тебя. А ты! — я сурово посмотрел на Ксению. — Лучше замолчи!
— Хорошо, Мишенька! Как скажешь, дорогой, — виновато потупив взор, ответила Самойлова.
Махнув на неё рукой, я подошёл к Марии, как вдруг получил от неё по лицу:
— Предатель! Катитесь к чёрту! Оба!
— Постой!
Но она не послушала, а выбежала вон и напоследок громко хлопнула дверью. Приехали… Я лишь секунду виновато смотрел на гостей, после чего подумал — а плевать! Поблагодарив всех за поздравления, я так же вышел на улицу на свежий воздух, чтобы остаться наедине. Но не тут-то было — конечно же хвостиком за мной увязалась причина всех моих бед!
— Ну как, тебе понравилось? — вкрадчиво поинтересовалась Ксения, заглядывая мне в глаза.
— Что, твоё представление? Лучше исчезни с глаз моих! — выпалил я, присев на крыльцо, после чего достал сигарету и закурил.
Чем нравился мне этот мир, так это качеством его продукции. Табак был отменный с терпким, насыщенным ароматом. Не то, что та лабуда, которую продавали в супермаркетах моей России.
— Дай мне тоже?
Я смерил её ненавистным взглядом, но не будучи по природе жадиной, поделился сигареткой, и поджёг её от своей. Видимо, восприняв это как жест доброй воли, девица в красном нахальным образом уселась мне на колени и обняла мою шею одной рукой, держа сигарету в другой.
— Не дуйся, Миша, — сказала она, выпустив сизый дым из ноздрей и рта, определённо став похожей на дьяволицу. — Я всего лишь оказала тебе дружескую услугу — избавила от твоей самой большой проблемы.
— Да ну?
— Конечно. Вот давай пораскинем мозгами? В скором времени ты станешь богатым и влиятельным человеком. Не скрою, всё это только твоя заслуга! Кстати, хорошо придумал с «анкетой». Едем дальше: у тебя в руках амулет, что взламывает матрицу этого мира, и даёт практически задарма огромное количество Силы.
— Матрица? У тебя очень интересный взгляд на вещи. И что с того?
— А то, что тогда ты обязательно почувствуешь себя готовым, чтобы вызвать будущего жениха твоей дорогой Машеньки на дуэль. А я уже многое разузнала об этом Долгоруком, и, уверяю тебя, этот пижон тебе точно не по зубам!
Забавно, но я теперь даже не удивлялся её стопроцентной осведомлённости о моей жизни и жизни моих близких.
— Я уже побеждал ведунов…
— Зомбированных менталистом, — на этот раз она точно обекуражила меня своей осведомлённостью, подняв два пальчика вверх, между которыми примостилась тлеющая сигарета. — А это разные вещи, дорогой мой. Короче говоря, ваша дуэль стопроцентно окончилась бы твоей трагичной гибелью, и скорым поездом к твоему любимому Падшему. И знаешь, я не уверена, что после повторного косяка, когда ты распрощаешься с жизнью из-за бабы, наш Тёмный Повелитель даст тебе второй шанс.
А ведь она на самом деле мыслит логично, что никак не отменяло вины за её сегодняшнюю выходку.
— Ты могла просто сказать мне всё это при личной встрече. Понимаю, тебе весело играть чужими судьбами, но Мария реально могла сегодня тебя убить.
— Не могла, — покачала Ксения головой. — Ничего личного, но если бы она попыталась это сделать, то мои люди в лесу ответили тем же.
Девушка указала в сторону деревьев, и я с недоумением последовал за ней взглядом. Неожиданно несколько человек вышли из-за стволов высоких сосен, и остались стоять, хмуро косясь на нас.
— Знаешь, чем на самом деле знаменит клан «Тать»?
— Чем-то вроде скрытности японских ниндзя? — усмехнулся я, продолжая сосредоточенно наблюдать за потенциальными врагами за забором в лесу, которых проворонил растяпа Белов.
От этой шутки Ксения заливисто рассмеялась:
— Ой, Миша! Мне так хорошо с тобой! Хоть обижаешься ты на меня, или просто шутишь, всегда поднимешь мне настроение!
— Ну так? Сказала «А», скажи «Б». От чего вы такие крутые?
— Скажем так, мы единственные, кто умеет устранять любые цели. Даже силавиров, — хитро подмигнув мне, прошептала она на ухо. — Так что, твоя Мария ещё легко отделалась.
Внутри меня всё похолодело. Она не врёт. Кто знает, что бы случилось, если бы Самойлова перешла черту и перестала быть милой и пушистой стервочкой? Если её люди на самом деле так искусны в своём ремесле, то мне стоит ещё ближе подпустить её к себе. Постараться удержать в узде, пока не придумаю план, как обезопасить своих близких от сумасшедшей рыжей ведьмы…
— Ну что ты пригорюнился, милый? Всё ведь хорошо. Все живы и здоровы, а ты теперь свободный и без обязательств! Надо за это выпить! Пойдём в дом, отметим?
— Прости, но я никого не хочу видеть.
— Не вопрос! К чёрту гостей! Кстати, ты забыл на столе брелок от машины. Я взяла, — сказала она, показав мне диковинку с жемчугом. — Поехали тогда ко мне. Я приготовила для тебя номер.
— Номер?
— Танцевальный, — подмигнула она, прижавшись ко мне своей тёплой грудью. — Сначала я станцую тебе стриптиз. Потом мы отправимся в ванную, и…
— Прости, но сейчас мне нужно побыть одному. Я не в состоянии…
— А жаль, — погрустнела она. — Но я понимаю. Плохие девчонки сегодня хорошенько потрепали тебе нервы. Только в отличие от твоей дорогой Машеньки, я умею просить прощение.
Девушка закусила губу и погладила меня по лицу. Её пальчик коснулся моего носа:
— Обожаю этот шрам. Из-за него ты такой брутальный. Это меня заводит.
— Ксения, пожалуйста…
— Поняла, — мгновенно став серьёзной, произнесла она, и резко поднялась на ноги. — Ты никого не хочешь видеть. Не против, если я пока заберу ту машину, которую тебе подарила? Просто заедь ко мне потом, и я верну её обратно.
