Работа закипела – Никлас на улице, начиная с кормы, воздушными лезвиями конструктов вырезал большие куски льда, которые варгрийцы баграми выталкивали прочь по уже постепенно становящимся длиннее полыньям. Делалось это для того, чтобы, когда лед подтает и намороженный неизвестным колдуном пирс переломится, груз намерзшего на судно льда был не так велик.
Внутри же нордлинги, в очень быстром темпе, обкалывали пробившие борта ледяные шипы и подводили к пробоинам специальные деревянные и металлические щиты. Они крепили их в специально предназначенных распорках, таким образом прижимая щиты к бортам изнутри через прорезиненные прокладки. Довольно интересный способ, который даже, как обмолвился мне капитан, обещал на некоторое время полную герметичность.
Проблемы – по времени работы, виделись с носом, где лед вырос до уровня палубы. Кроме этого, усложняло процесс вызволения из ледяного плена то, что в конструкции судна ниже ватерлинии был массивный, похожий на таран металлический выступ – бульб, предназначенный для разбивания волн. С помощью магии Никласа его освободить ото льда, не повредив при этом и не оставив на носу траулера ледяную примерзшую глыбу, казалось непростой задачей. В ход пошли и топоры, и реагенты, и крепкие выражения на нордвикском от мотористов, отвечающих за техническую сторону операции, а также крепкие выражения от Никласа, отвечающего за магическое вмешательство.
Несколько часов упорной работы всех, кроме дежурной четверки наблюдателей бойцов-варгов, и траулер оказался освобожден из ледяного плена. Он сейчас находился словно в ледяном доке, покидать который мы пока не спешили. И волнение здесь в случае чего не грозит, и в подобную ледяную ловушку нас снова не заключишь, да и мост на самый берег есть. Так что пока команда нордлингов завершала приведение корабля во внешне первоначальный вид, разбираясь с повреждениями от ледяных стрел, часть которых щит Никласа во время атаки преодолели, готовился рейд на берег.
Четверка варгрийских стрелков, четвертая боевая группа, оставалась на корабле для охраны. Остальные три, двенадцать бойцов, а также я с Никласом, по моему плану должны были отправиться на берег. И сейчас мы все собрались в рубке для постановки задач. Я примерно в голове уже разложил план рейда, и оставалось до бойцов его только довести. Но стоило мне активировать полученный от Вальдера командирский планшет, вывести карту Арконы и собраться начать отдавать ценные указания, как я осекся на полуслове. Замолчал, деактивировал магическую проекцию карты города и бухты на планшете. После чего быстро осмотрел всех варгрийцев, стараясь заглянуть в глаза каждому.
Бойцы-варги, которых капитан Вальдер передал в мое подчинение, все шестнадцать человек, глаз не опускали. Я хорошо видел их внимательно-оценивающие взгляды с читаемым немым вопросом. С правильным, в принципе, вопросом: сегодня, так уж получилось – сначала помешала морская болезнь, потом борьба с обледенением, мы с ними впервые собрались как одна команда, цельная тактическая единица, и я впервые полноценно выступал в роли командира.
В принципе, у меня с этим проблем никаких не было. За время моего отсутствия в этом мире ни интерфейс техномагического планшета, ни структурная организация боевых подразделений варгрийцев не претерпели никаких изменений. Сменились только названия: бронекавалерийская бригада Нellequin теперь стала подразделением Corpus Corvus, Корпусом Вранов. Из кавалерии, опять же только на бумаге, преобразовавшись в легкую мобильную пехоту. В организации же не поменялось практически ничего. Демоны и их тактика прорывов не менялась, соответственно почти не менялись и боевые уставы стражей границ. У варгрийских всадников лишь убавилось самостоятельности, вернее самостоятельной силы – после реформ Десмонда. Если раньше более половины бойцов-варгов имело на вооружение артефакторное оружие, то сейчас доля стрелкового вооружения значительно выросла, а функции «убийц колдунов» выполняли отдельные приданные боевые единицы из командированных в состав бригады магов Гильдии.
Практически не поменялось и вооружение с экипировкой. Лириум и артефакты – они испокон веков не меняются. Некоторые структурные изменения произошли в части оснащение Корпуса легкими бронеавтомобилями – их стало меньше, зато увеличилось количество одиночных парящих курсоров. Всадники снова становились всадниками, вернее мобильной пехотой, а кони их теперь были железными, магическо-механическими и летали, пусть и невысоко, по воздуху.
Кроме того, копье варгрийской гвардии, привычная мне тактическая единица бригады Нellequin из тридцати или тридцати трех адских всадников Дома Рейнар, официально именовалась теперь взводом. Вальдер взял с собой в Северный круг вторую роту отдельного разведывательного батальона, каждый из трех взводов которой состоял из группы управления и двух отделений по шестнадцать бойцов. Отдельные боевые команды магов Гильдии, приданные каждому взводу, Вальдер с собой по понятным причинам в Северный круг не взял. Зато отсутствие магов компенсировало боекомплектом с лириумом и избытком артефактов у бойцов разведывательного батальона.
В идеале, конечно, мне в плавании лучше было бы взять с собой целый взвод, чтобы ставить задачи непосредственно его командиру. Но на траулере просто не нашлось бы места для тридцати трех человек, поэтому со мной отправилось четыре отдельные боевые группы из разных взводов, отрекомендованные Вальдером.
В критерии его выбора я даже не вникал – во время отплытия со Скаргейла все делалось в невероятной спешке, буквально на бегу. И конкретно этот вопрос, вопрос сопровождающих меня бойцов-варгов, решился за две минуты, пока мы с Никласом быстрым шагом двигались от лагеря легиона до порта и причала. Я тогда только посмотрел мельком интерфейс переданного мне Вальдером командирского планшета с подверженными правами допуска, глянув не появилось ли новых функций после обновлений от Гильдии. Из значимых изменений увидел только то, что меню теперь было оформлено в синих имперских цветах, а не в красно-зеленых, как раньше.
За все минувшее время морского перехода – когда мы пересекались, бойцы-варги держались со мной показательно почтительно. Но сейчас настало время действий, и я видел по взглядам, что некоторые из них не то чтобы опасаются, но весьма заинтересованы качеством моих командирских способностей. И каждое мое слово сейчас, каждый мой приказ не будет воспринят к выполнению безоговорочно, а изначально ему предстоит быть обдуманным и проанализированным. «Не авантюра ли это?»
О том, что я не Кайден Доминик Альба, а вернувшийся по Реке Крови из Посмертия один из Рейнаров, варгрийцы догадывались. Но все равно в бросаемых на меня украдкой взглядах некоторых из бойцов-варгов, меньше половины из них, я видел оттенки недоверия. Это – в другой ситуации, могло бы являться незначительной и не стоящей внимания мелочью. Но во время танцев со смертью мелочей не бывает, как и не бывает и лишних мгновений.
Поэтому проблему недостаточного доверия некоторых бойцов нужно было решить. Сделать это оказалось довольно просто: прежде чем ставить задачу, я на минуту вспомнил давнее-давнее прошлое и курс подготовки адского всадника, который прошел на общих основаниях от молодого бойца до подтверждения офицерского патента. Так что отдав команду, устроил мини-смотр, словесно развальцевал двоих по поводу небрежения в экипировке, помянул всуе черные крылья девы Морриган и озвучил лидерам боевых групп перспективы получения дисциплинарных взысканий при продолжении подобного небрежения.
Демонстрацию моих специфических знаний все бойцы поняли совершенно правильно, и успокоились – идти в бой гораздо комфортнее с осознанием, что твой командир не случайный пассажир, получивший патент лишь по праву рождения. Тем более что у меня и вовсе для доступа к командирскому планшету был сейчас только полевой офицерский патент от капитана Вальдера.
Так что только после того как немного взбодрил бойцов, я вновь активировал командирский планшет. Оценивающих взглядов больше не видел – для тех, кто сомневался в том, что я старый Рейнар из Посмертия, беловолосый пришелец перестал быть чужим. Показав, что живет в той же системе координат, что и они.
