— Итак, профессор вместо того, чтобы выполнить моё поручение, вы всё это время занимались изучением этих камней, я правильно понимаю? — спросил он сидящего напротив человека, который постоянно смахивая со своего лба пот, ёрзал на кресле.
«Если бы этот человек не был гением, я бы уже давно отправил его куда-нибудь на нижние уровни катакомб, собирать по кускам повреждённую библиотеку Трибунала», — с раздражением подумал Белый Дракон.
Находка этого учёного одновременно была и большой удачей, и огромным раздражением. Несмотря на то что Зиновьев был исполнителен, это продолжалось ровно до того момента, пока он не обнаруживал что-то интересное для себя, как произошло с этими камнями. Управлять профессором с каждым днём становилось всё труднее, а Белый Дракон больше всего не любил людей, которыми было невозможно управлять.
— Г-господин, — слегка заикаясь ответил профессор. — Дело в том, что отследить цель стало невозможно. Он постоянно пропадает из фокуса и зафиксироваться на нём получается в одном случае из десяти. Если переводить всё во время, то это минимум три месяца. К тому же этим вполне может заниматься один из моих помощников, а я смог лучше понять, что из себя представляют эти камни…
Белый Дракон вздохнул, с этим своеволием нужно что-то решать. Он перевёл взгляд на Лео Гораина, который сейчас сидел в другом кресле с невозмутимым видом. Вот ещё одна проблема, семейный род Гораинов был одним из самых преданных ему внутри клана, но после той ошибки внука, сам Лео сильно сдал, такое ощущение, что потерял хватку. А исходя из того, что вскоре должно было произойти — это означало большую проблему.
— Профессор, ближе к делу, раз уж вмешались в ход исследований, то и отдуваться теперь вам. Итак, что вам удалось выяснить?
— Это не камни, — тут же перешёл к делу Зиновьев, его взгляд стал острым, а сам он весь подобрался, словно приготовившись к броску.
— В каком это смысле?
— Перед вами части разрушенного чего-то. Мы смогли выяснить это благодаря остаточному магическому следу. Похоже, это осколки какого-то колоссального строения. И что главное — энергия этих кусков действительно привлекает внимание существ… сущностей, или чего-то подобного, нам трудно судить исходя из тех мгновений, когда мы ощущали их внимание. Могу лишь сказать, что вы были правы — очень похоже, что один из подобных камней действительно использовался для уничтожения клана Ястребов. Правда, нам не совсем понятно каким образом удалось заставить это существо уничтожить весь клан подчистую, но это частности.
— Мы сами можем использовать это в том же ключе? — тут же спросил Белый Дракон.
— Очень сомневаюсь, господин. Пока собрано слишком мало информации, но то, что имеется, не позволяет говорить о возможности повторения подобного.
— Ладно, а что насчёт этой силы?
— А вот здесь начинается самое интересное, — тут же воодушевился профессор. — Мои исследования по созданию магических капканов, косвенно позволяют воспользоваться этой мощью, весь вопрос лишь в том, какой канал нам удастся открыть и не привлечёт ли это внимания тех существ.
Белый Дракон кивнул, понимая опасения Зиновьева. Он уже несколько недель ломал голову над тем, как противостоять силам Императора, и ему самому. А то, что само столкновение произойдёт в ближайшее время, у него не было никаких сомнений. Последние действия Императора и отчёты разведки Великих Кланов ясно говорило об этом. Старый змей готовился к нападению. Его захват твари Когорты недавно был одним из последних кирпичиков к предстоящей атаке. Война уже была не на пороге, она готовилась его перешагнуть. Слишком давно старый змей готовился к «освобождению» мира от его некогда спасителей. Великие, старшие и младшие кланы уже не были нужны и по своей сути считались в Империи пережитком прошлого, существующего только благодаря личной силе. И теперь, Император был готов перечеркнуть их жизни раз и навсегда.
Белый Дракон улыбнулся. Что же, пусть попробует. Последние пятьдесят лет все они готовились к этому. А сам он уже приблизился к силе Императора. Пора уже было сместить старую змею с её трона, он и без того нём засиделся.
Глава 24. Порталы
Первым делом я, всё же, решил заглянуть в жилой комплекс и сбросить часть вещей и за одним подыскать себе комнаты. Я был далёк от мысли, что в Серебряном мире нам удастся найти место безопаснее Связи Единства. Тем более что местные комнаты-каюты по любым меркам можно было бы назвать очень удобными. В них находились даже отдельные помещения для медитации и магических практик. Чего ещё оставалось желать?
Комнаты мы с Алисой выбрали поблизости от арсенала, чтобы была возможность в любой момент добраться до боевой брони и оружия. К слову, о последнем, Алиса после долгих колебаний и моих уговоров, всё же решила взять себе коротки клинок, больше похожий на кинжал с широким лезвием. Огненный котёнок и способности медиума, конечно, это хорошо, но нужно иметь возможность себя защитить и без помощи божественной сущности. Правда, ей пришлось потратить некоторое время на то, чтобы привыкнуть к этому оружию, попрактиковавшись с ним в соседнем помещении. Ну а я, в свою очередь, присмотрел себе местный аналог метателя, а также подобрав себе достаточно мощный набор зарядов под него. В инструкциях к некоторым из зарядов этого набора стояли предупреждающие обозначения, говорящие о высокой поражающей силе выбранных снарядов, поэтому рекомендовалось использовать их с большой осторожностью и на достаточном расстоянии от места выстрела.
На то, чтобы разобраться в том, как пользоваться боевой бронёй у нас с Седьмым ушло ещё несколько часов сверху. Даже имея на руках довольно подробные инструкции по эксплуатации, которые мы нашли в терминале арсенала. Сама по себе боевая броня, несмотря на очевидную схожесть с аналогами клановой и гвардейской брони Серебряного мира, по факту оказалась значительно более сложным устройством, опирающимся не только на магическую составляющую, но и на весьма продвинутые материалы, которые были даже сложнее, чем небесный металл Оранжевого мира.
Для использования мы выбрали самый лёгкий вариант брони. Его можно было спрятать, просто надев поверх него повседневную одежду, а защиту он давал как минимум на уровне Жука и даже выше. Правда, экипировать лёгкий комплект оказалось не самой простой задачей. Пришлось повозиться.
К сожалению, со всеми этими перипетиями в Золотом мире сохранить одежду Империи мне не удалось, да и глупо было бы таскать её с собой, рискуя оказаться раскрытым в любой момент. Те комплекты чистой одежды, что мы с Алисой смогли найти в жилых помещениях Связи Единства, больше походили на стерильные комбинезоны белого цвета и тоже не подходили для того, чтобы разгуливать в ней по улицам родных городов. Пришлось пока использовать то, что было. Пускай одежда Золотого мира была и необычна, но в больших городах встречались и не такие чудаки…
Первые врата в Серебряный мир, которые мы проверили, открылись посреди самого обычного лесного массива с преобладанием относительно низких деревьев. При этом через плотную зелёную листву пробивался яркий свет полуденного солнца. В родном мире сейчас балом правила поздняя весна, благодаря чему было тепло и пахло удивительной свежестью, особенно после духоты Золотого мира и стерильных помещений Связи Единства.
В отличие от того, что обычно я видел, открытый нами портал появился в нескольких сантиметрах от земли. Ни о какой каменной площадки, характерный даже для того же Золотого мира, здесь речи не шло. Сами врата оставались открытыми ровно пять минут, эту преднастрйоку я выбрал специально, когда активировал портал. В Связь Единства мы могли вернуться и обычным способом, а открытый проход фонил слишком сильно, чтобы не привлечь внимание стражей кланов или гвардии. Не хватало ещё, чтобы всё здесь появились кто-то из них.
— Судя по окружению, это какая-то средняя полоса, — предположил Белый Тигр, зашедший вместе с нами во врата. — Я проверю окрестности, а вы пока двигайтесь вперёд. Если что догоню вас и скорректирую маршрут.
