Собравшийся народ активно поддерживал обе команды, громко выкрикивая пожелания и даже советы, в основном правда бесполезные.
Первым резерв кончился у Эрина. К тому моменту команда Элтара вела со счетом четыре — два. Получив численный перевес, и так бескомпромиссно бившиеся мы, воспряли духом и бросились в атаку. Тарек и Марек выбыли практически одновременно, счет к этому моменту был шесть — пять в пользу команды Элтара, но мы все еще были в большинстве. Мы делали все на пределе, едва успевая следить за происходящим на площадке, у меня по лицу крупными каплями стекал пот и срывался на землю, поскольку не было возможности отвлечься даже на то, чтобы отереть его.
Зрители кричали почти непрестанно, но я уже не различала что именно. Мы прорвались к воротам противника и таки сумели сравнять счет. Сзади раздался взрыв ликования, а противники бросились отыгрывать упущенное преимущество, однако удача снова оказалась на нашей стороне — Ян, бросив свою клюшку вразрез между орудиями наших соперников умудрился выбить орех почти точно на клюшку Рамины. Элтар переместил свою клюшку с потрясающей скоростью, почти вдвое превосходящей нашу, но все равно не успел и мы впервые за эту игру повели в счете. Однако почти сразу после этого сам Ян выбыл из борьбы и мы потеряли численное преимущество. Я тоже была на пределе, но упорно не сдавалась.
Отчаянно сопротивляясь, мы с Раминой продержались еще минут пять, после чего счет снова сравнялся и почти сразу после этого архимаг остался в одиночестве, лишившись последнего напарника.
— Все, один в поле не воин. — Заявил он, сев прямо на землю, и, запрокинув голову, подставил мокрое от пота лицо ласковому ветру. Его рубашка тоже была мокрой от пота.
— И счет хороший, — поддакнула я, понимая, что держусь уже не столько на резерве, сколько на гордости.
— Слушайте, а вы точно все первокурсники? — с непритворным недоверием в голосе усомнился архимаг. — Я вообще-то неплохим левитантом считаюсь, а тут меня прямо- таки загоняли.
Мы аж загордились после его слов, даже если он и приукрасил, чтобы нас похвалить, все равно мы молодцы! Тут я, немного отойдя от пыла игровой баталии, осмотрелась вокруг и ахнула — вокруг нас была толпа. Не пара десятков болельщиков, как прошлый раз, а как минимум сотни две людей разного пола и возраста. Передние ряды сидели на земле, в задних некоторые держали на плечах детей, люди стояли на лавках и бортиках фонтана, чтобы видеть через головы остальных.
Элтар тоже пораженно осмотрел это массовое скопление и решил, что потехи для масс было вполне достаточно:
— Ну что, господа адепты, идем ко мне отвар пить?
И пока большинство думало как бы культурно отказаться, Марек за всех согласился:
— Конечно идем! — И первым подскочил с земли.
По дороге к дому архимаг подозвал к себе Янисара:
— Ты булочную Корвила знаешь?
— Да. Прямо по улице через два перекрестка с правой стороны.
— Отлично, я тебе сейчас денег дам, сходи туда и купи каких-нибудь пирогов, пожалуйста. Там должны еще оставаться к этому времени. Сделаешь?
— Конечно. А с чем пироги брать?
— Разные. Но не только сладкие с разной начинкой бери, а и еще какие-нибудь, а то знаю я тебя сластену. — Улыбнулся каким-то своим воспоминаниям мужчина.
Я удивленно посмотрела на юного герцога — что-то не похож он на сластену.
— Дядя Элтар, ну ты что мне всю жизнь тот мед вспоминать будешь! — И осекся. — Ой, извините…
Маг хитро улыбался, нисколько не обидевшись на прозвучавшее обращение. Мне показалось, что он специально спровоцировал на это мальчишку.
— Давай я с тобой схожу, — неожиданно предложил Рейс. — Я старший сын в семье, так что мне не привыкать покупки такие делать.
Ян согласно кивнул, у остальных возражений тоже не возникло. Когда эти двое отправились за снедью, остальная ребятня осталась неуверенно переминаться на кухне. Я сразу поставила чайник, а проводивший мальчишек до двери Элтар достал стопку тарелок и чашки. Осмотрев имеющуюся мебель, он констатировал:
— Нужны еще два стула. Близнецы — за мной! — И вышел из кухни.
Мальчишки переглянулись и бегом бросились догонять хозяина дома. Оставшиеся помогли мне расставить тарелки и выстроили кружки рядком за заварочным чайником. Вернулись близнецы — без Элтара, зато со стулом и табуреткой, и сразу поставили их к столу, сдвинув остальные, явно проинструктированные архимагом.
— А третьего где потеряли? — поинтересовалась я.
— В душ пошел, — как всегда коротко и по существу ответил Тарек.
— Я тоже хочу, — откровенно позавидовала я хозяину дома.
— А вы там вместе уместитесь? — наивно поинтересовалась Рамина, вогнав меня в краску.
— Я имела ввиду — после него, — несколько поспешно пояснила я и окончательно смутилась.
— А-а-а, — с умным видом протянула малышка и светло улыбнулась. — Ой как он быстро.
— Это вы про что? — поинтересовался вошедший архимаг, пятерней приглаживая не особо тщательно вытертые волосы. Он успел переодеться в свободные полотняные штаны неопределенно-светлого цвета и серую тунику на выправку.
— Тоже в душ хочу, — призналась я.
— Так сходи, в чем проблема? Полотенце в гостевой комнате, переодеться конечно особо не во что, но если нужно я что-нибудь придумаю.
— Нет-нет, я опять в эту оденусь. Спасибо большое! — обрадовалась я и убежала споласкиваться.
Вроде бы я тоже делала все быстро, но когда вернулась в кухню, там как раз все собрались и наши посыльные выкладывали на стол принесенные пироги.
— Ребят, я ж вам вроде только пять медяшек давал? — озадаченно произнес Элтар, глядя на довольно приличную горку пирогов, принесенную мальчишками.
— Вы бы видели как Рейс торговался! — Восхищенно произнес Янисар, я такого никогда не видел.
— Рейс, а ты понимаешь, что булочник этим себе на жизнь зарабатывает, и то что выгадал ты, прогадал он? — упрекнул его архимаг.
— Ничего он не прогадал, — нисколько не смутился тот. — Булочник предыдущему клиенту говорил, что сегодня вынужден раньше закрыться из-за приезда родственников, а завтра пироги уже за полцены пойдут как вчерашние, вот я и сторговал за две трети. Так что он еще и доволен остался.
— Да, похоже тебе действительно приходилось делать много покупок для своей семьи. — Задумчиво посмотрел на него Элтар и принялся нарезать пироги. — Таль, наложи всем понемногу рагу, а остальные рассаживайтесь пока.
Послушно наложила всем по несколько ложек, самому архимагу оставив нормальную порцию. Мне тоже досталось примерно полпорции. Он оглянулся, окинул взглядом результаты моей деятельности и строго велел:
— Нам с тобой поровну. Ты, в отличие от ребят, не ужинала, а остальное пирогами доберем, раз уж у нас такой добычливый друг появился.
Я посмотрела на смутившегося «друга», на горку нарезанных пирогов и послушно переделила наши порции, правда не совсем поровну — все же Элтар мужчина и ему нужно больше есть.
Когда закончили с распределением еды, архимаг посмотрел на Рамину, сидящую на табуретке так, что над столом был виден только нос и выше и опять куда-то ушел. Мы не успели толком удивиться как он уже вернулся неся в руках то ли толстую подушку, то ли небольшой пуфик. Ссадив малышку с табуретки, маг водрузил туда свою ношу и аккуратно усадил девочку обратно.
— Удобно? — поинтересовался он у Рамины.
— Да, — пискнула та, глядя на архимага наивными глазами влюбленного в хозяев щенка.
Элтар, не удержавшись, погладил наше голубоглазое чудо по голове и пошел к последнему оставшемуся месту — между близнецами, напротив меня. У меня по бокам сидели Янисар и Эрин, а наш добычливый друг восседал во главе стола напротив Рамины. Когда Элтар уже взял вилку, Рейс резко побледнел и вскочил со своего места:
— Господин архимаг, простите, я…
— Сиди, — мягко перебил его хозяин дома. — У тебя отец-то жив, старший сын?
Паренек неуверенно опустился обратно на стул.
