почему только один из десяти ветряных магов Торговцев доживает до совершеннолетия, ‑ сказал он своим мягким голосом.
Она попыталась сесть. Камень под ней ощущался странно — совсем не как камень. Во-первых, ранее ей пришлось на него заползать; теперь же она могла просто шагнуть с него, как только соберётся с силами. Во-вторых, он подавался под ней, скорее как мешок пшеницы, чем как нормальная глыба.
Когда она попыталась упереться в него обеими руками, он развалился, уронив её под душ гравия, разбитый на тысячу маленьких осколков. Трис перевернулась на спину, посмотрев вверх на Нико. Медвежонок подошёл к ней и лизнул в лицо.
— Что случилось с моим камнем? ‑ вяло спросила она. ‑ Он распался.
— Ты ведь поместила в него то, что забрала у прилива, да?
Она кивнула.
— Ты поместила в него больше, чем он мог выдержать. Он распадается. А теперь у меня к тебе вопрос: извлекла ли ты из этого урок? ‑ осведомился маг.
— Отсюда ты выглядишь очень высоким, ‑ отметила Трис. Он сердито нахмурил брови. Она поспешно сказала: - Когда мой учитель говорит, что пытаться бороться с силами природы — плохая идея, мне следует слушать.
Он ухватил её за руки.
— Я не знаю, смогу ли я идти, ‑ призналась она Нико, пока тот помог ей подняться.
— Я прекрасно знаю, что не можешь, ‑ сказал он. ‑ Тебе повезло. Как только я понял, что ты в беде, я завербовал друга.
— Привет, ‑ сказал Кирэл. Трис не заметила, что он ждал у тропы. ‑ Ты, наверное, подруга Даджи — та, которая своенравная, ‑ ухмыляясь, он присел, перекинул её через плечо и встал.
— Это унизительно, ‑ проворчала Трис. Она была слишком слабой, чтобы даже сопротивляться.
— Идём, ‑ сказал Нико. Медвежонок, радостно лая, скакал вокруг них, пока они начали подниматься обратно домой.
Спиральный Круг праздновал Летнее Солнцестояние на широкую ногу — с пиром, музыкой, танцами и ритуалами. Все и каждый благодарили солнце за его дары в самый длинный день года, и молились о хорошем урожае. Свободные на время праздника, Браяр, Сэндри и Даджа бродили по Спиральному Кругу, слушая музыку и уплетая еду, пока даже Браяр не мог съесть ещё кусочек мяса или пирога.
Трис оставалась в Дисциплине. Её эксперимент с приливом оставил её в состоянии переваренной макаронины. Она спала, сидя на стуле; когда она лежала на спине и закрывала глаза, прилив тащил её кости, пытаясь утянуть её в море или разбить о скалы.
Медвежонок весь день составлял ей компанию. Периодически кто-нибудь заглядывал — другие дети, или кто-то из посвящённых. Нико зашёл и дал ей книгу под названием «Вызов Колесу: Те, Кто Противостоял Магии Природы». Чтение отрезвило Трис. Она легко отделалась: осталась жива.
Когда самый длинный день в году медленно перешёл в ночь, её живот скрутило. Стук сердца звучал в ушах; ноги и руки покалывало. Она попыталась встать, пытаясь заставить слабое как желе тело провести её через дверь, и ещё на несколько футов от неё. Медвежонок скулил, и кружил вокруг неё, лая, когда она бросила попытки встать и начала ползти.
Она пересекла порог, когда земля содрогнулась и выгнулась. Медвежонок метнулся к внешней полке, на которой стоял шаккан Браяра, лая как обезумевший: толчки заставили его сместиться вперёд. Подавив позыв к рвоте, Трис осознала, что ещё один толчок должен был вот-вот случиться.
Времени на раздумья не было. Она рванулась к полке, когда шаккан прыгнул к ней, сброшенный со своей опоры новым сотрясением. Взвизгнув, Трис поймала его, и крепко держала. Медвежонок скулил и пытался забраться ей на колени, под горшок.
Браяр достиг Дисциплины первым, бегом; Розторн следовала прямо за ним. Когда они миновали калитку, они остановились в изумлении. Трис спала, привалившись к стеле коттеджа. Шаккан лежал у неё на коленях; Медвежонок лежал поверх её голеней. Новая полка на окне Браяра свисала на единственной распорке — другая сломалась во время второго толчка.
Трис проснулась, когда Браяр взял своё сокровище у неё с колен. Угадав причину его хмурого вида, она сказала:
— Не благодари. Это только испугает меня ещё больше.
Вместо этого он протянул ей свободную руку:
— Давай, старушка, ‑ сказал он. ‑ Время ковылять внутрь, ‑ Розторн взяла девочку за другую руку. Вместе они помогли Трис вернуться в дом.
На следующий день Нико только начал медитацию, когда кто-то оживлённо постучал в парадную дверь Дисциплины. Он нахмурился и пошёл открывать сам.
— Простите, Мастер Нико, ‑ задыхаясь сказал послушник. ‑ Они хотят видеть вас в Оси, немедленно.
— Я учу …
— Досточтимая Мунстрим сказала, что это срочно.
— Я заберу их у тебя, Нико, ‑ крикнула Ларк из своей мастерской.
Нико помедлил, а потом последовал наружу вслед за послушником.
Его не было весь день. Трис, которая ждала его для послеполуденного урока, сдалась и продолжила читать «Вызов Колесу». Жители Дисциплины только устроились попрясть на ночь, когда Нико вернулся.
— Ларк, Розторн, на пару слов? ‑ сказал он, кивнув детям.
Они вышли наружу и говорили так тихо, что никто из четвёрки не смог подслушать, хотя они и пытались. В конце концов взрослые вернулись в коттедж, имея озабоченный вид.
— Идём со мной, Браяр, ‑ приказала Розторн.
Мальчик осторожно отложил своё прядение и последовал за ней в её мастерскую.
Нико дал Трис ещё одну книгу:
— Кое-что случилось, и какое-то время я буду нужен в Оси. Изучи эту книгу про склад погоды в Эмелане и его соседях, и как один вид погоды может вызвать рождение другого. Медитируй каждый день, веди учёт приливов и фаз луны, как я тебя просил, и делай всё, что говорят Ларк и Розторн. Я займусь тобой, когда смогу.
— Нико, что происходит? ‑ осведомилась Сэндри.
— Я пока не знаю, ‑ ответил он. ‑ В этом-то и проблема. В помещениях для слышания и видения в Оси царит потрясающая активность — знамения и предсказания приходят со всех концов Моря Камней. Мы должны разобрать всё, что предрекается, и попытаться составить из этого картины возможных альтернатив.
— Я не понимаю, ‑ пожаловалась Даджа, наматывая спряжённую нить на веретено.
Нико со вздохом сел на стул:
— Когда провидцы заглядывают в будущее, это не одиночный образ. Различные решения, которые принимают люди, заменяют любое будущее на множество вариантов. Каждое решение в этих будущих рождает ещё большее число будущих. Знамения и видения — образы из всех этих будущих. Наша задача — найти единственное событие, или группу событий, которое их породило. Как только мы найдём его, мы сможем узнать, где и когда оно произойдёт, и попытаться подготовиться.
— По мне, так это работа, ‑ твёрдо сказала Даджа.
Нико улыбнулся:
— Так и есть.
Розторн и Браяр вернулись, мальчик нёс корзину,
