— Ситуация ясна, — я посмотрел на Альеру и Калька. — Ваши предложения, господа кадеты?
Мне ответил Виран, который кивнул на Сарану:
— Торман предлагает нам поехать вместе с ним. В нашем присутствии он вызовет обидчиков на бой и прикончит их. Но у Кричарда есть свой план, который мне кажется более реальным.
— Да, есть, — произнес Кальк, сделал паузу и, выкинув огрызок яблока, продолжил: — Мы можем поддержать Тормана, да только проблема никуда не денется. Лично нас никто не тронет, по крайней мере, среди бела дня и при свидетелях, потому что мы кадеты "Крестича" и находимся под опекой Ферро Канима. Но бароны ведь не дураки, хоть и сволочи. Они могут оттянуть дуэль по времени, и не принять вызов. И когда мы уедем из графства Сарана, все вернется на круги своя. Бароны дожгут все, что еще уцелело, сведут с земли оставшихся крестьян, и останется наш друг Торман без штанов. А значит, он не сможет выбраться из нищеты и набрать свою дружину, которая станет за него драться и охранять его земли. Поэтому предлагаю не церемониться и не играть с баронами в поддавки, а набрать дружину в тридцать-сорок лихих наемных клинков и самим разорить земли баронов. Ну, а когда они выползут за стены своих замков, прикончить этих наглых уродов.
— А если бароны успеют герцогу пожаловаться? — спросил Торман.
— Наивный ты, — Кальк недобро улыбнулся, и сам задал Саране вопрос: — Твой отец, когда герцогу на свои беды жаловался, какой ответ получал?
— Ему говорили, что это дело рук лесных разбойников, которых никак не удается поймать.
— Правильно. В таких случаях, когда дворяне враждуют, крайними именно разбойников делают. Вот и мы на них сошлемся, если нас спросят. Знать ничего не знаем, видеть ничего не видели, приехали в гости к своему сокурснику благородному графу Саране, кушаем курочку, пьем вино, сидим за стенами замка, и опасаемся лесных татей. — Кричард посмотрел на меня. — Ты как Уркварт, с нами?
— Да, — согласился я. — Но имеется несколько вопросов. Из которых главный, где взять наемников, таких, чтобы люди были не болтливые, и кто оплатит их поднаем и переход через транспортный телепорт на расстояние в полторы тысячи километров?
— Все предприятие оплачиваю я, и люди надежные найдутся, — ответил Кальк. — Я когда в прошлый отпуск родственников из своего замка выгонял, наемников в помощь брал, так что связь с ними есть.
— Понятно. Тогда другой вопрос. С чего ты такой щедрый?
— Хочу Торману помочь, себя в деле проверить и тактику разбойничьей войны обкатать, а то чую, мне после выпуска из лицея снова придется с родней сцепиться.
— А ты, с чего решил в драку полезть? — я повернулся к Альере.
Друг расплылся в улыбке:
— У баронов должны быть денежки, и помимо того, что мы устраним этих подлецов и товарищу поможем, можно один-два замка почистить. Поэтому я за предложение Калька.
— Ну, что же, можно попробовать поговорить с баронами на их языке. Кальк занимается наемными бойцами, а мы с Вираном сейчас отправимся в библиотеку, поищем карты графства Сарана и прилегающих к нему владений с описанием замков. Наверняка, подобная информация имеется и, опираясь на нее, нам будет легче планировать свои атаки на противника.
— Значит, вы со мной? — Сарана оглядел каждого из нас.
— Так точно, господин граф, — Кальк шутливо козырнул.
— Да, — кивнул Альера.
— Мы с тобой, Торман, — добавил я.
На этом наша четверка рассталась. Кальк отправился писать письмо своим знакомым наемникам, которые находились в Йонаре. А мы с Альерой, направились добывать информацию, и по пути, я спросил Вирана:
— Ты на это дело только из-за денег решил пойти?
— Нет. В основном из-за того, что Тормана стало жаль.
— И как ты оцениваешь наши шансы?
— Если будут наемные клинки, то все сладится. Места в землях герцога Мариена дикие, хоть и числятся за Канимами, и законов там практически нет, поэтому наш риск не очень велик.
— А Кальку веришь?
— Ты имеешь ввиду, что он может припомнить нам драку в гостинице?
— Да.
— Нет, с той поры два года минуло, и он стал другим человеком. Если бы подобное происходило год назад, то я бы ему не доверился, а теперь к нему можно спиной повернуться. К тому же, мы ему нужны.
— Зачем? Он мог бы и сам все сделать.
— Он не командир и в крови пока не замарался. Поэтому Кричард не сможет на пару с Сараной наемников под контролем держать, а с нами ему спокойней.
— В общем-то, ты прав. Но все равно, надо быть настороже.
— Это само собой.
За разговором, мы вошли в третий учебный корпус, поднялись на второй этаж, и направились к дверям библиотеки. Однако, проходя по коридору, в одной из аудиторий мы услышали чьи-то голоса и остановились.
— Тс-с-с!
Альера прижал к губам указательный палец, и я согласно кивнул головой, странно, что в выходной день кто-то находится в учебном классе, так что лучше не шуметь. После чего, подгоняемые любопытством, мы вплотную приблизились к неплотно прикрытой двери, и прислушались к разговору двух человек внутри помещения. Это были офицер-наставник Свен Нитра и командир нашего второго десятка сержант Конрад Сантина, а говорили они, о том же самом, что и мы, то есть строили планы на предстоящий отпуск.
— Эх, — вздохнул капитан, — скорее бы наших кадетов за ворота отправить, и отдохнуть.
— И чем ты займешься? — сержант обратился к офицеру на "ты", словно так и надо.
— С женой и детьми хочу к Южному океану отправиться. Снимем домик, и три недели я буду лежать на белом песке, загорать и ловить рыбу. А ты, Конрад, куда-нибудь поедешь?
— Нет, буду дома на огороде грядки вскапывать.
— А что так? Платят тебе столько же, сколько и мне, а значит, деньги в твоем кошельке водятся. Мог бы не жадничать и тоже хорошо отдохнуть.
— Ага! — усмехнулся сержант. — У тебя трое детей, а у меня шестеро. Особо не разгуляешься, тем более что мой старший хочет пойти учиться, на стеклодува или на рудничного мастера, а это растраты.
— Да-а-а, — протянул Нитра, помолчал, и спросил Сантина: — Как считаешь, когда Большая Война начнется?
— Через два, максимум, три года, — голос сержанта резко стал сухим и жестким. — Как только Ассир и Асилк будут готовы, так и польется кровушка реками.
— И что, попросишься на фронт?
— Обязательно. А ты?
— Меня никто не отпустит, профессиональные офицеры-психологи нужны в лицеях, нас мало осталось. Хотя, хотелось бы молодость вспомнить, мчаться по полю на горячем коне, и не думать о том, что этот бой может принести смерть. Романтика, мать ее так и разэдак!
