― Кто этот с клыками? ― шепотом спросил Мирослав.
― Злобный старик-леший Утьси. Напускал чары на своих соплеменников. Одевался, как Шаманша в железную шкуру, ― сказала Най. ― Не давал нашим детям ягоды и орехи собирать на той стороне сопок. Сколько добра пропадало зря. А нашим охотникам этот нечистый дух не давал заснуть ночью. Выслеживал их, и нашептывал, что в лесу им не будет сна, смеялся и хлопал в ладоши. Нет больше Ялани, нет и Утьси ― превратились они в каменные идолы.
― Теперь сюда точно будут ходить охотники. Загадочным в будущем станет это место, ― покачал головой Самар. ― Я даже знаю, как это место назовут, ― Хребет Злых Идолов.
― А эти кабаны появились у болотной шаманши недавно. Страшные звери. Не поверите, волками питались! ― рассказывал Нехос. ― Говорят, подарок приспешников Филофея.
― Мы знаем, с одним Варвара с трудом справилась, хорошо, что Золотой Бабе этих двух оставшихся так легко удалось заколдовать.
― А мне Варина технология и помогла! Я на них каменным холодом повеяла. Вот они и застыли ― превратились в камень, ― ответила Золотая Баба.
― Значит, теперь путь к Нумто открыт? ― спросил Мирослав.
― Не уверена, ― пожала плечами Золотая Баба. ― Мне еще не со всеми удалось расправиться. Какие-то огромные и неведомые животные ушли вглубь болота. И еще отряд каких-то людей. Мой крик почему-то на них не подействовал. Такого раньше никогда не случалось. Уж если я решала кого-нибудь превратить в камень, то превращала. Надо разобраться, в чем тут дело. Варвара за ними полетела. Скоро узнаем, что это там за монстры.
Вскоре Варвара подлетела на метле.
― Таких зверей я не видела даже в Зеленецком зоопарке. Вот это чудища! Даже не мамонты, а еще больше. Может мастодонты или какие-нибудь предки слонов. Но это что! Самое страшное ― это многоголовое существо. Такое же большое, как слон, но у него много-много змеиных голов на толстеньком туловище. Оно странно так перекатывается.
― Я тоже заметила нечто, похожее на клубок змей, ― подтвердила Золотая Баба. ― Но рассмотреть, как следует, не смогла ― надо было с шаманшей разобраться.
― Может гидра? Судя по твоим описаниям, похоже, ― предположил Мирослав.
― А что за люди? Почему они в камень не превратились, как остальные?! ― удивилась Золотая Баба.
― Черные охотники! ― бросила Варвара. ― Несколько человек. Я им снова стволы ружей узлом завязала.
― Кто бы это ни был, пока до них не добраться. Вы, кажется, забыли о Волшебных камнях Ялани. Они как раз на перевале стоят и заколдованы так, что никого не пропускают.
― Золотая Баба, расскажи поподробнее об этом месте.
― Попасть на озеро Нумто вы можете двумя способами. На вертолете или через перевал. Другого пути нет. Надымское болото ― самое большое болото в мире. Через него не пройти. Варя, конечно, может и без вертолета над ним пролететь. Но вы ведь ее одну не отпустите?!
― Конечно, нет! ― воскликнули Мирослав и Самар.
― Ялань перегородила вход в свои владения Дырявым Камнем с двумя ногами. Он падает и давит любого, кто хочет пройти к озеру Нумто, а потом снова поднимается и ждет очередную жертву. Даже некоторые птицы попадают под этот камень. А сразу за ним эти два монстра: Мастодонт и Гидра. Как я поняла, теперь это дополнительная стража у перевала.
― Хорошо, если удастся снова открыть заколдованный проход, ― сказал Самар. ― Уже так давно никто из хантов не может пройти к озеру Нумто.
― Будем готовиться. Надо бы с нашими зеленецкими учеными пообщаться, ― предложил Мирослав подруге. ― Может, что посоветуют! Вдруг есть какие-нибудь традиционные способы борьбы с этими монстрами и с подобными воротами.
Погибшего менква завернули в оленьи шкуры и понесли к сопке недалеко от пробегавшего ручья. Здесь находилось кладбище лесных жителей. Прямо между деревьев на пнях стояли небольшие сооружения из грубых толстых досок, похожие на большие сундуки, покрытые крышей. В боковых стенках было по два окошечка, закрытых толстыми втулками, и просверленные отверстия различной формы. Под крышей сундуков находились скамейка и полочка. В таких домовинах и хоронили умерших.
Мирослав и Варвара с удивлением разглядывали необычное для них кладбище. Самар пояснил им:
― Ханты так всегда хоронили. И менквы с нас пример взяли.
― Для чего эти окошечки и отверстия? ― тихо спросила Варвара.
― Если родственники хотят пообщаться с умершим, то они вынимают втулку и рассказывают ему о своих земных делах. На полочках для родственников оставляют еду, напитки.
― Почему не оставляется надпись кто здесь покоится?
― Есть! Эти просверленные в определенном порядке отверстия расскажут будущим потомкам, кем был их предок при жизни: воин, охотник или оленевод, какие подвиги совершил, сколько детей оставил после себя, ― пояснил Самар.
― Вот так под открытым небом и стоят домовины? А звери? А время? А непогода? ― удивился Мирослав.
― Родовые духи охраняют кладбище. Поэтому дикие звери обходят стороной Последний приют. А непогода не страшна. Лиственница ― материал прочный. На нашем родовом кладбище около Юильска все домовины сохранились, а наш род живет на этом месте уже четыреста лет.
Погибшего положили в домовину. Для менква на полочке оставили запас еды, рядом положили его оружие. А на его место встал Пор. Богатырь-менкв снял плащ со своего погибшего товарища и стал Красным Стражником Золотой Бабы.
Ягун-ики сам встретил Варвару и Мирослава, возвратившихся из похода к менквам.
― У меня для вас неприятные новости. Ваш лагерь ограбили, а затем сожгли приспешники Филофея. Сгорело все ваше имущество ― ничего не осталось. Баржа, палатки, все инструменты, твои, Варя, сундуки, снадобья.
― Наши следопыты прочитали все следы. Это было нетрудно. В ваш лагерь ввалилась целая банда. Сторожа нашего оглушили и связали, на берегу Казыма бросили. Они не прятались, действовали открыто. Рядом оленеводы разбили стойбище. Так люди Филофея мимо них прошли со смехом, нисколько не таясь. Оленеводы видели, как они бензином из канистр все палатки облили и подожгли. Затем свой черный крест на пепелище поставили.
Катер быстро отвез ребят на их бывшую стоянку. Ребята долго переживали по поводу случившегося.
― Кошмар какой! Все наши научные приборы и Варино наследство ― прабабкин сундук, ― все пропало. И материал для Плащей-Невидимок и и лечебные снадобья, ― расстроился Мирослав. ― Неужели все сгорело? Особенно Машину Времени жалко. Мы с Пересветом и Мерлиным два года над ней работали. А до меня они еще несколько лет трудились. Как теперь узнаем, откуда и когда появились Филофей и Храп? Чтобы новую технику сделать, больше года уйдет. И теперь не сможем оперативно выходить на связь с Всеведом.
