Ргар заметил, как я кривлюсь. Подбежал, любовно погладил доспех.
- Турнирная модель,- сообщил он.- У рыцарей есть странный обычай - колоть друг друга копьями на потеху публики и прекрасных дам. Но доспех хороший - усилена верхняя часть, чтоб копьем голову не сшибли, вот здесь воротник, кираса толще, чем в обычных боевых броньках… Если будешь брать, скидку сделаю.
- Не интересует,- буркнул я, повернулся к последнему доспеху.
Неплох, очень неплох. Полный, как я и хотел, сочленения подогнаны плотно, почти без зазоров. Но видно, что все гибкое, голем будет свободно двигаться, бегать, прыгать, почти как человек. И металл вроде бы неплохой. Сталь вороненая, кое-где поцарапана, немного погнута. Доспех не новый, побывал в боях, но это лишь подтверждает качество. Форма очень странная, изгибы хищные. И без всяких дурацких украшений. Забрало рогатого шлема щерится демоническими клыками, или даже не забрало, а личина для устрашения врагов. Наплечники и наручи в длинных острых шипах, такими можно колоть и терзать врагов в ближнем бою.
- Жемчужина моей коллекции! - гордо приосанился гном.- Доспех игледского рыцаря-демона.
- Какого же роста тот мужик, что таскал на себе такую груду железа? - воскликнул я пораженно.
Доспех был сделан не просто на крупного человека, а на целого великана. Рост под потолок, в латную перчатку влезут две мои руки, и еще место останется.
- Говорят, игледы ведут свой род от снежных великанов,- сказал гном, задумчиво поглаживая бороду.- Странный народ. Малочисленный, но в бою им нет равных. Один игледский воин стоит нескольких скифрских рыцарей. Лет четыреста назад имперцы попытались завоевать Иглед, привели в Оловянные Горы пять легионов. Варваров было чуть меньше тысячи, все вооружены длинными мечами в рост человека. Никаких щитов, никаких луков или арбалетов. Для них это позорное оружие. Лишь эти доспехи и мечи. Так вот, та жалкая горстка людей, что осталась от пяти легионов, бежала без оглядки до самых границ империи.
- И что, больше не пробовали? - поинтересовался я, завороженно поглаживая ладонью холодный металл.
- Пробовали,- хихикнул гном,- с тем же успехом. Но на этот раз семь легионов против все той же тысячи.
Не знаю, из какого металла сделаны эти доспехи, но, по слухам, их не пробивают даже арбалетные стрелы. В упор.
Я изумленно посмотрел на Ргара. Первый раз вижу гнома, который признался, что чего-то не знает о металле. Он понял, сокрушенно развел руками.
- Мы уж бились-бились над секретом сплава, но так и не смогли разгадать. Одно могу сказать - металл этих доспехов ни в чем не уступает нашей небесной стали, а кое в чем даже превосходит.
Мимо прошел один из сыновей Ргара, самый мелкий, в руках целая вязанка мечей, сабель, топоров. Гном натужно пыхтел, по лбу катились крупные капли пота, из-под острого железа только глаза поблескивали. Опасливо глянул на отца: видать, побаивается. Как бы не порезался, сердешный. Свалил вязанку под стену, снова убежал в подсобку.
- Я беру эти доспехи,- кивнул я Ргару,- сколько они стоят?
Гном пожевал губами, что-то прикинул в уме.
- Недешево. Но цену тебе знать не обязательно. Я с уважаемым мастером договорюсь сам. Кстати, к доспеху полагается и двуручный меч.
Гном небрежно махнул рукой. Я глянул и ужаснулся. Не меч, а целое чудовище. Громадный, выше моего роста, толстый. Оглобля, а не меч. Но удивительно острый, далее с моего места видно, волосок точно разрежет. Вороненый, как и сам доспех, матовая поверхность не блестит. Сгусток мрака, а не меч. Обычный человек такое оружие не поднимет, а если и поднимет, то махнуть не сможет.
Я подошел, долго примеривался, потом наложил на меч уже привычное плетение. Схватился за рукоять, потянул. Меч взлетел как пушинка, удобно лег в руку. Махать им я не рискнул: еще разобью что-нибудь. Повертел, осмотрел со всех сторон, потом поставил обратно.
- Хорошее оружие,- сказал я.- Наверное, стоит целое состояние.
- Так и есть,- хмыкнул Ргар,- Мастеру Логану придется потратиться.
Гном скрестил руки на груди, пытаясь вести себя как раньше, нагловато, по-хозяйски, но во взгляде появилось некоторое уважение. Видел, с какой легкостью я поднял тяжеленный меч.
- Доставьте, пожалуйста, доспехи в мастерскую. Завтра с утра,- попросил я.
- О чем разговор, родное сердце,- развеселился гном.- Доставим все в лучшем виде. Не желаешь ли для себя прикупить какое-нибудь оружие? Так сказать, для защиты жизни и чести…
- Не желаю,- пробормотал я и сделал шажочек к двери. Дело сделано, пора уматывать отсюда.
Гном подбежал ко мне, схватил за руку. Махнул в сторону железяк.
- Постой, родной,- затараторил он.- Ты посмотри, какой у меня выбор! Все самое качественное, самое чудесное, самое замечательное. Если не умеешь пользоваться, самое время научиться.
Ргар подмигнул мне, издевательски захохотал.
- Я умею драться на мечах,- процедил я сквозь зубы.
Вырвал руку из цепких гномьих пальцев, потер запястье. Силен коротышка! Надо уходить, пока не втюхал мне что-то из своих железок.
- Да что ты, родное сердце! - хихикнул гном.- Хотел бы я на это посмотреть.
Фиг тебе! - подумал я зло. Меня не спровоцируешь!
- Ладно, я куплю меч,- неожиданно для самого себя сказал я. Плевать, лишь бы отвязался от меня. Ткнул пальцем в первый попавшийся клинок,- Вот этот.
- О, неплохой выбор! - одобрил Ргар.- Длина как раз тебе по руке, неплохая сталь, хорошие деревянные ножны, обтянуты лучшей кожей…
- Ага, небось еще и хорошо сбалансирован,- буркнул я.
- А то как же! - с улыбкой воскликнул гном. В бледных глазах появилось откровенное презрение.- Я всегда продаю только хорошо сбалансированные мечи!
Он поднял клинок, протянул мне.
- Попробуй, чародейчик, как из ножен выходит! Не меч, а песня.
- Сколько? - спросил я.
- Один золотой,- не моргнув глазом ответил гном. Я молча вытащил из кармана монету, бросил в лицо опешившему гному. Не ожидал, урод, что у меня есть чем расплатиться. Да и цену явно завысил. Но монету поймал на лету, отточенным движением сунул в рот, попробовал на зуб.
- Будь здоров! - проворчал я и направился к выходу- Эй, чародейчик! - крикнул мне вслед Ргар,- Ты же помнишь наш уговор?
Я остановился на пороге, оглянулся. Увидел: гном хитро улыбается, почесывает бороду, но глаза серьезные, холодные.
- На память никогда не жаловался,- процедил я. Из глубин души стала подниматься черная едкая злость. Меня трясло уже не от страха, а от ярости. Поймал себя на том, что сжимаю кулаки, скриплю зубами, кровь в жилах начинает закипать. Если сейчас отвесит шуточку, подумал я, не выдержу, кинусь с тем самым свежекупленным мечом. Но гном сдержался.
