Так-так конкуренты!
Интересно посмотреть? Что за парни, судя по следам, шок-копий не имеют, может такие же бродяги как я?
Гонимый любопытством я обшаривал ходы и пещеры, колодцы и штольни, пока наконец мой нос не учуял запашок сгоревшего полиэтиленового кулька.
Я свернул к густо пованивавшему, отверстию в полу. Когда я подобрался поближе, стали слышны голоса. Я пристроился и глазом дабы разглядеть пришельцев. Внизу на глубине нескольких этажей, в нижней галерее, находилась группка монстров. Форма их была не особенно различима, поскольку кутались они в облезшее тряпье в несколько слоев. Я несколько разочаровался — опять клутху. Но кое-что заинтересовало меня, часть фигур была малоподвижна, а вот другая часть, занималась делом — то ли стаскивали, то ли делили добычу. Их повадки были сноровисты и ловки, прыжки по камням точны и безошибочны. Кажется, они даже учитывали, куда качнется камень в момент приземления. На моих глазах один из них прислушался, а затем в два прыжка подобрался к краю пещеры, одним пинком опрокинул булыжник, и ловко наколол парочку здоровенных сороконожек на копьё. Ничем, не выразив радости от такой соблазнительной добычи, ловко откромсал им головы и метнул в кучу у центра пещеры. Затем подошел к своим сонным товарищам и тоже притих. Другие занимались не менее интересными делами, но, к сожалению, мне было плохо видно. Силясь занять более удобную позицию, и разумеется, со свойственной мне неловкостью, разумеется, выронил в отверстие, свою еле пойманную добычу. Никто внизу невнимательностью не страдал, в одно мгновение наверх были устремлены все пары глаз, или другие нечетные их сочетания. Попался!
Все пошло стремительно, они метнулись частью в ходы в стенках пещеры, а частью дружно метнули копья мне в нос. Я не стал дожидаться попадания, и сам рванул подальше. В следующие три минуты, я видел темные переходы и светлые залы, мелькающие как линия метро, из боковых проходов короткими вспышками выплескивалась опасность. В конце концов, я вспомнил про свое шок-копьё, и стал просто стрелять по опасным проходам. Преследователи стали значительно более осторожны, но не менее опасны. Все больше проходов у меня на пути, стали для меня непроходимы, из-за яда зоггов. Меня явно гнали в какое-то определенное место, а я понимал, что не следует прислушиваться их настойчивым советам. Я выбрал один из проходов налитый опасностью толпы преследователей, но к счастью не ядом зоггов, и как следует, приложился в него из своего «Калаша», затем метнул туда поврежденный кристалл. После качественного встряхивания, опасность поредела, и я пошел на прорыв. Все бы было ничего, но я споткнулся о труп и полетел в небольшое озерцо. Пока я выкарабкивался, от туда, вода вскипела от шнырявших в ней копий.
Стало понятно, что за прием ждет меня наверху, поверхность озера над моей головой стала наливаться смертельным уровнем опасности. Остался один вариант, искать сток из озера и желательно пошире.
Легкие уже раздирались от непреодолимого желания вздохнуть, а кожа уже казалась дубовой корой, когда я продрался, наконец, через сифон, в другую пещерку. Вынырнул я, правда, уже без «автомата». Пока я раздумывал нырнуть или нет за утерянной собственностью, преследователи не ждали. Ясно становилось вполне, что мое соседство с ними в этих пещерах их категорически не устраивает. Напрашивался вывод что тут либо я сваливаю из пещер, либо они сваливают из жизни.
Ух, как расхрабрился супермен липовый, а ведь клан Арват видимо окончательно вытряс из меня трусость. Я пробирался по полузнакомым ходам и раздумывал, вот ведь странно, даже не стоит вопрос зачем убивать этих настойчивых парней, не проще ли выйти на верх через любой из этих колодцев, ну хотя бы через этот! Пускай живут, ведь они точно наверх не полезут, против шок-копья на открытом воздухе нет ни шанса. Чего-то мне лень вылезти, как-то проще перерезать этим парням глотки, и остаться в насиженном гнездышке! Какое-то упрямство стало комом, в сердце, не давай выползти гнусному человеколюбию.
А чего ты думаю, удивляешься, вот ты в годе прошлом воробьев на даче стрелял?
Стрелял!
А жалко было?
Да нет весело!
Дочка за ними плакала? Умоляла не стрелять? И что же ты?
Назвал нюней и послал в угол, сказал, что кошек кормить надо, герой!
А котят топил?
Еще как, кожный год, а еще дочке говорил, что сами ушли, или что соседи забрали.
А ведь котов очень любишь, за счастье с кошкой полежать!
А эти чем лучше, те хоть не мешали, а вот эти то извести хотят!
АААРГХ!!!
Порешу!
Ишь, какой грозный, а чем? Шок-копье то утонуло!
Вот незадача! Ловушку бы, какую соорудить? Ага, есть идея, еще пару минут и к готовой ловушке выйду, как бы ложный след оставить?
Вытащил из кармана одного чудом уцелевшего розового краба, отломал ему ножку, и стал кропить дорожку за угол, туда, где сильно пахло паленым мясом. Затем влез над перекрестком в отверстие колодца в потолке. Скорее всего, их привыкшие к темноте глаза не слишком будут приглядываться, что там наверху на солнечном свету, а запах перебьет царящая тут вонь. Залез расперся руками, и стал шерудить во рту языком вырабатывая побольше слюны.
А вот и преследователи, а их то немного осталось, что около дюжины. Один из них бодро бежал по капелькам крови крабика, затем также бодро свернул в ловушку, чадя своим факелом. Остальные вооруженные столь же продвинутыми светильниками последовали за ним. Серсит был просто рад получить по уже обожженному небу еще десяток костерчиков, развил он разумеется всю прыть на которую был способен. Поток воздуха от схлопнувшейся глотки вышвырнул пару последних прямо на перекресток. Мне осталось прострелить им макушки несколькими недостаточно точными плевками.
Спрыгнул на два трупа, сытый серсит, с каменным шуршанием уползал в глубину, кажется, он простил мне, свой спаленный язык — или нет?
На трупах не было ничего интересного, я снял с плеч у них мешки с раздобытой жратвой. Затем мое внимание привлекла странная бляха, выпавшая из гипертрофированного зоба одного из них. Она пульсировала красным, а когда я взял её в руки, она испустила яркую вспышку и распалась в руке. И знаете что, на ней было начертано?
До боли знакомый знак Клана Арват!
*** Всплеск на воде. Часть пятая
Начальнику Службы Интересов клана Бисх г-ну Арха Кетталу
От начальника отдела вербовки Нхой Трого
Докладная записка.
Передаем Вам для вашего сведения, отрывок из стенографической записи переговоров главы Артели г-на Лузия Гвхарнелии Сулла, исполнявшего там обязанности Старшего Мастера по работникам с представителями Клана Арват, г-ном Фанкл Веерна.
