— Меня вообще никто не любит! — пожаловалась она.
— Ну, с этим можно поспорить… — многозначительно отпустил фразу отец вампиров и загадочно посмотрел на супругу. А та подмигнула ему, оставив это без комментария для малышки.
Шли годы. Тоска и боль не отпускали сердце Даниэлы Куран. Все чаще и чаще к ней во снах являлись мгновения прошлого, и Макс… В своих разных проявлениях: гордый и холодный, отчаянные боец на ринге, защитник ее и, наконец, нежный и теплый. Дуня прогоняла их — воспоминания — пыталась развеять мысли о вампире. Даже терзалась в догадках о том, что хотел сказать тогда парень на веранде, перед тем, как девушка собралась умереть.
Дважды она ходила на свидания. Но дело кончилось обоюдными обидами и фингалами под глазами у обоих потенциальных ухажеров (один синяк был поставлен лично Даниэлой, второй — папой, усмотревшем в парне извращенца, посмевшего поцеловать его дочь на пороге дома!).
— Чего это ты такой счастливый? — на фоне собственных неудач, радость Жана ее просто бесила. А парень постоянно улыбался.
— Я купил билет, завтра полечу в Украину. Хочу сделать Алине сюрприз. — Сиял друг. — К тому же, папа уже говорил с главой их клана. Меня ждут, чтобы заключить помолвку.
— Ну да! — кивала ведьма. — А с тестем познакомился?
Вот тут-то девушке удалось подпортить настроение женишку. Жан вспомнил "мальчишник" в окопе на кладбище, когда отец любимой охотился на какого-то редкого трупа. Помнится некромант еще и условие ему поставил: "Рука дочери в обмен на руку того агрессивного усопшего". Прежде чем отправиться за трофеем, Жан таки сообразил уточнить, что ему нужна не только рука Алина, а и все к ней прилагающееся.
— А ты сообразительный! — похвалил тогда его будущий тесть. — Будет тебе. Только время не трать! Тащи мне его конечность!
Дуня ехидно похихикивала, глядя на перекошенную физиономию парня. И пока он не вернул себе бодрость, быстро поинтересовалась.
— Кстати, составишь мне компанию на сегодняшнем торжестве. Не хочу идти на свадьбу к Сюзон одна.
Жану деваться было некуда, но он нашел способ отомстить подруге.
— А ты не хочешь узнать, как там Макс? — внезапно уколол ее парень.
Дуня прикусила язык.
— Нет! — буркнула она. — Не хочу!
— Хорошо. Он тоже ничего о тебе слышать не хочет… — как бы невзначай проронил парень и ушел к себе.
А Данька после разговора с ним не могла вернуть себе равновесие. Прошлась по дому — вытрепала нервы повару, довела Армэля до приступа нервного тика (вампир пуганный ведьмами, кричал, что уйдет в другой клан). Осмотрела гостиную на предмет лишних вещей и разбила пару ваз. Потом сама же клеила под надзором мамы.
Свадьба Сюзон была шикарной. Невесте позволили выйти замуж за того, кого она действительно любила. Честь прошлого жениха была запятнана недавним неудачным нападением, а новый дал клятву верности чете Куранов.
Даниэла не могла радоваться за подругу. Когда она пыталась улыбаться, то получалось что-то среднее между жуткой улыбкой дяди Кая в период всеобщей эйфории и оскалом людоеда. Однако девушка постаралась искренне поздравить невесту.
— Желаю тебе никогда не терять этого настроения! Пусть хоть ты будешь счастливой. Я рада за тебя! — поцеловала в щеку Сюзон она.
— Ты тоже будешь! — уверяла ее невеста, сама того не подозревая, пробуждая безудержную истерику в подруге. — Неужели еще никто не смог покорить тебя?
— Никто! — соврала Даниэла, и почему-то опять вспомнила о Максе.
Ее грусть тут же была замечена Сюзон, и развита в диалоге.
— Может покорил, да удержать не смог. Твоя мама рассказывала о каком-то таинственном защитнике…
От этих слов всплыли воспоминания о вампире, дерущемся на ринге. Потом еще то время, когда он явился за ней, потерянной в шахте, и читал стихи, чтобы она не боялась. Глаза вдруг стали горячими.
— Извини, мне на воздух нужно! — быстро нашлась девушка и удрала во двор, чтобы никто не видел, как она плачет. Даниэла Куран спряталась на дереве и долго рыдала, не понимая, что ее к этому привело. Макс уперто не хотел покидать ее голову.
— Рад, что ты больше не боишься темноты, — пристроился около ствола дерева отец. — И высоты не боишься.
— А где ты маму потерял? — утерла слезы Данька.
— Мама сама меня бросила. Разговаривает с Митей по телефону. — Поведал он. — Спускайся!
— Ты поднимайся! — ухмыльнулась дочь.
— Как ты себе это представляешь? — смутился отец, надеясь, что этого позорного действа ему удастся избежать. — Глава клана и на дереве?
— Очень даже забавно! — хихикнула Дуня.
Отец сдался. С женой-ведьмой ему приходилось и не на такие жертвы идти, так что, пыхтя от недовольства, он все же забрался на соседнюю ветку.
— Ох, главное, чтобы никто этого не увидел! — вздохнул мужчина. — И чего ты себя вдруг белкой представила?
— Ничего, — не хотела признаваться она.
— Я же вижу, что с моей дочерью что-то происходит. Делись.
— Нечем. — Горько улыбнулась Даниэла.
— Тогда я поделюсь с тобой. — Пользуясь, тем, что с дерева дочь никуда не денется завел разговор он. — Даня, меня волнует то, что ты до сих пор не помирилась с Митей. Знаю, он плохо поступил. И я бы отлупил его ремнем… Но, если я смог его простить, и ты должна!
— Пап! — воспротивилась дочь. — Он утаил важный факт! Вы оба могли умереть! Я видеть его не хочу!
— Не один он знал о событиях, — ошарашил отце. — Патриция видела будущее, и тоже молчала.
— И ты с ней разговариваешь? — ужаснулась дочь.
— Ну, — затянул отец, загибая пальцы. — Она нашла аргументы, чтобы мы помирились. Сказала, что видела счастливый финал.
— И ты поверил?
— После того, как в нашу ссору вмешался Таван — да! — признался отец. — А теперь не спорь со мной и послушай. Митя знал, что ты примешь правильное решение, и спасешь нас, потому пытался скорее направить тебя на правильный путь. Если бы вы нашли камень раньше, многого можно было бы избежать. Но все итак хорошо закончилось. Ты у меня молодец!
Поцеловал ее в лоб он.
— А теперь… Я на дерево залез? Вот и ты сделай мне приятное!
Пока Дуня размышляла над тем, каким будет требование отца, объявился дядя Кай.
— Даниэль! — позвал он, и отец от неожиданность рухнул вниз. Упал на спину, ушибив копчик. Выругался по-русски, как его жена. Телохранитель выпучил глаза, стараясь подавить смех от комичной ситуации. Глава быстро вскочил, очистил вещи от листьев и травы, привел себя в порядок. Огляделся, не найдя зрителей этого компрометирующего события.
