— Спасибо тебе, Ашана. Мой храбрый воин.
От этих слов мне стало так тепло и спокойно. Мне неудержимо захотелось обнять ее, и я почти сделала это, но, увидев свои окровавленные руки, поспешно отдернула их. На это Баст лишь шире улыбнулась и сама заключила меня в объятья, сказав:
— Мое дитя, мое последнее дитя! Как же я рада снова прикоснуться к тебе!
— Так ты… свободна? — неуверенно спросила я.
— Да, благодаря тебе. Ты своей силой разрушила мою темницу, — мягко проговорила Баст и помогла мне подняться, нежно, но твердо поддерживая меня за талию.
— Я? Не думаю, чтобы у меня хватило сил на такое, — покачала я головой.
— Ты себя недооцениваешь. Сегодняшняя ночь изменила тебя сильнее, чем ты думаешь. Ты получила новые силы, в частности часть моих.
— Хм. Неужели Кашин не шутила, когда говорила, что стала богом?
— Боюсь, что нет.
— Но почему тогда она… умерла? Разве боги не бессмертны?
— Другой бог может убить бога. А в этом случаю, думаю, мы обе хотели ее смерти.
— Понятно… Постой! Значит, я тоже… стала бессмертной? — мне была невыносима сама мысль, что я могу стать богом. Хватит того, что я оборотень.
— Прости, но я не смогу ответить на этот вопрос. Я не знаю, насколько сильно изменила тебя сила. А ты, думаю, не захочешь проверять, насколько легко тебя можно убить.
— Нет, спасибо. Я лучше подожду. Мне не к спеху.
— Значит, вы действительно богиня Баст? — раздался вдруг голос Андрэ. Господи, я совсем забыла о них!
Он стоял и смотрел прямо на Баст. Рядом с ним стояла Иветта. Ее шатало, и она вынуждена была пока держаться за Андрэ, хотя по ее лицу было видно, что она предпочла бы этого не делать.
— Именно так, — отозвалась богиня.
А я в это время подошла к Иветте и, предложив ей опереться о меня, тихо спросила:
— Как ты?
— Ничего, бывало и хуже, — она даже попыталась улыбнуться.
— Ну ладно, — я видела, что рана, нанесенная ей Кашин, уже не кровоточила. Через сутки заживет — и следа не останется.
Сейчас вниманием Иветты завладела Баст, которая о чем-то оживленно беседовала с Андрэ. Все еще поддерживая волчицу, мы подошли к ним.
— Выходит, существуют и остальные боги? — услышала я вопрос Андрэ. Видно, что он хоть и был магом, с недоверием относился к подобного рода вещам.
— Да, существуют, — подтвердила Баст своим приятным, завораживающим голосом. — Только тысячелетия назад они ушли, покинули мир смертных, посчитав, что вы больше не нуждаетесь в нас.
— Любопытно…
— Богиня… — задумчиво проговорила Иветта. — Вы, действительно, покровительствуете оборотням?
— Ты права.
— Но почему мы никогда не слышали об этом? — волчица выглядела озадаченной.
— Вы слышали легенды. Но легенды мертвы, если боги не напоминают о своем существовании. Поэтому культ исчез, он тоже мертв, — похоже, это обстоятельство не слишком огорчало ее. Словно что-то вспомнив, Баст подошла ко мне и, сжав мою руку, сказала, — Ашана, мой храбрый воин…
— Да, моя богиня.
Это мое обращение вызвало на ее лице улыбку. Только она собралась что-то сказать, как мое внимание отвлекло появление странной фигуры в черном плаще. Увидев этот мой взгляд, Баст тоже обернулась.
А фигура направлялась прямо к нам. Не зная кто это, и ожидая всего, что угодно, я уже приготовилась к бою. Заметив это, фигура остановилась и, подняв руки к голове, сняла капюшон.
— Танат? — удивленно воскликнула я.
— Здравствуйте, Лео, Баст, — он, как всегда, был вежлив и предупредителен.
— Вот уж не ожидала вас здесь увидеть, — не сдержалась я от комментария. Не стоит забывать, что это Смерть, которая вряд ли пришла сюда лишь из праздного любопытства.
— Вы подняли такое волнение силы, что просто нельзя было пройти мимо. Несколько тысячелетий Земля не знала такого возмущения.
— И вы пришли узнать, в чем дело? Уж не душа ли Кашин показала вам дорогу? — я просто не могла сдержаться от язвительности, сказывались, наверное, последствия от выпавших сегодня на мою долю испытаний.
— Вы угадали, — мой тон, казалось, никак не задел его. — Но как ни прискорбно, я пришел не только из любопытства.
Я вопросительно подняла брови, ожидая ответа, но вместо Таната заговорила Баст:
— Он пришел за мной.
— За тобой? — я не верила своим ушам. — Но почему? Ведь ты жива!
— Да, я жива и, наконец, свободна от своей темницы, в которой томилась тысячи лет. Именно благодаря тебе удалось разрушить ее. И теперь я могу уйти.
— Уйти? Но куда? Почему? — я сама не заметила, как у меня на глазах выступили слезы. Нет, я не могла с ней расстаться! Только не сейчас, когда я все вспомнила и мы, наконец, снова встретились! Нет! У меня было чувство, что у меня отбирают семью, только что обретенную после долгой разлуки.
— Пойми, таким, как я, больше нет места в этом мире. Я знала это уже давно. И я должна уйти к остальным. Мой отец Ра, мои братья и сестры зовут меня.
— Но почему так скоро? — Иветта уже могла стоять сама и, отпустив ее, я подошла почти вплотную к богине.
— У меня нет выбора. Я и так слишком задержалась. Поверь, мне тоже очень тяжело расставаться с тобой. Ты мне дороже, чем можешь представить. Мой воин, мой ангел-хранитель, — говоря это, она гладила меня по волосам, словно маленькую девочку, и я зарылась лицом ей в грудь, наслаждаясь этим моментом близости. Прошлое снова нахлынуло на меня.
С большим трудом мне удалось взять себя в руки, и я проговорила:
— Мне будет тебя не хватать.
— И мне тоже, дитя мое. Но ты должна вернуться к своей прежней жизни. Больше всего я хочу, чтобы ты была счастлива.
— Но как же Сейши-Кодар?
— Он был и останется. Правда, вас осталось всего двое…
— Значит, Нашут-Фет…
— Он возродится. Возможно, вы даже встретитесь с ним. Но не стоит жить прошлым. Да, в нем корни вашей силы, но только в настоящем вы можете найти себя. Живи и будь счастлива, Ашана. Нет, Лео. Ведь именно так тебя теперь зовут.
Сказав это, она взяла мое лицо в лодочки своих ладоней и поцеловала. И с этим поцелуем в мою душу снизошел покой. Нет, печаль осталась, но она не разрывала так сильно мое сердце.
— Пора, сестра, — вежливо напомнил Танат.
— Да-да.
Тут вперед вышла Миу и, склонив голову, произнесла:
— Я готова следовать за вами, моя богиня. Тем более что я не справилась со своей миссией.
— Моя верная Миу. Не стоит огорчаться. Ты вовсе не подвела меня. Ведь все устроилось.
— Но…
Баст сделала ей знак замолчать и продолжила:
— Я тронута тем, что ты готова следовать за мной, но так ли ты этого хочешь?
— Я ваша жрица. Моя жизнь принадлежит вам.
— Но мне не нужно таких жертв! Боюсь, я не могу возродить тебя в человеческом теле, но если это тело тебя устраивает, ты можешь остаться жить среди людей, если хочешь.
