- Здравствуй, Варлаам. - тень, что совсем недавно была точкой, сейчас стояла перед ним.
- Пров? - пытаясь что-то разглядеть в тумане спросил странник.
- Точно, - я кивнул и посмотрел на него. Тёмный комок, в котором с трудом угадывались очертания головы и тела, неловко перебирал своими псевдоподиями.
- Я где?
- Не тот вопрос? - Я помолчал, пытаясь угадать его мысли. Телепатия почему-то здесь, внутри камня душ не работала. - За что, Варлаам? За что ты предал меня?
- Потому что ты - не человек.
- Но в наш последний разговор ты говорил обратное.
- Я должен был заманить тебя в пещеру.
- Зачем?
- Потому что ты не человек. Набор цифр, мнящая себя разумным существом.
- Ты сейчас тоже набор цифр. Ты тоже - нелюдь?
- Да пошёл ты... - Я вдруг ощутил его эмоции. Сплошная ненависть. Нет, он не считал меня низшим существом, не считал меня ровней себе. Считал другим. За это и ненавидел. - Ты, ты... Я вас... Самодовольные, уверенные в своей непогрешимости ублюдочные машины. Мало я вас там, на поле покрошил. - Нет, он ещё боялся меня. Боялся до ужаса и ненавидел. Почему я раньше не замечал в нём этой ненависти?
Он как-то быстро выдохся и поник. Камень поглощает все эмоции, это я ещё тогда, в первый раз понял, когда у некроманта в посохе сидел.
- Как ты узнал? - Наконец, собравшись с силами, спросил он. Мне, вроде бы, неплохой экран поставили. Даже мысли выдавал те, которые тебе было позволено увидеть. Да ты и не пытался. Я знаю. Все твои попытки меня отсканировать мы записывали.
- Считал тебя другом, поэтому не хотел вмешиваться в личную жизнь.
- Но всё же вмешивался. Ведь было дело.
- Я же не железный..., - Варлаам на мой ответ расхохотался и тут же осёкся. Камень впитал и его весёлость. - Просто, 'не железный' искусственный разум. Смешно звучит, не находишь?
- Нет...
Мы помолчали. Каждый о своём.
- Так как?
- У меня раскаченная интуиция требовала красноречия. Попав в Красотку, я этот пробел восполнил. Провидца получил, который в реал перенёсся...
Тихая музыка лилась из бара неподалёку. Танцующие пары разбрасывали тени в свете далёкого прожектора с городского причала. От ночной свежести меня пробрал озноб, и я пошёл в бар отогреваться. Усевшись на затенённый столик, заказал вино и растворился во французском шансоне. Дуэт из чистых мужского и женского голосов, немного усталых и от того ещё более бархатных и нежных, ласкал мой слух. По спине пробегали мурашки, когда вытягивалась особо высокая нота. За столик никто не садился. Очарование, вызванное песней, не отпускало. Голова закружилась от свежего воздуха, и сознание понеслось вслед за музыкой. На улице стало вдруг светло, люди менялись, занимали столик, за которым я сидел, совершенно не замечая меня. Вдруг, чей-то голос заставил меня обернуться. За соседним столиком сидело двое: мужчина и женщина. На обоих были строгие костюмы, каменные выражения лиц. Он ел какой-то салат с овощами и сыром, запивая его красным вином. Она пила только кофе. Чёрный, как и её костюм...
- Боюсь, вы преувеличиваете, Марина Антоновна. Внедрение чужого разума в сознание человека - процедура довольно сложная. И не всегда осуществимая. Вы уверенны в том, что она одержима?
- Да, - её голос был строг и резок.
- Печально. Её отец очень большая шишка в этом городе. Как бы мастера пера и слова не пронюхали. А то будет у нас одной головной болью больше.
- Отец пока считает, что его дочь больна. Психически. Поэтому сам не будет рад журналистам.
- А как умерла её мать?
- Погибла в автокатастрофе. Она, кстати, очень переживала. Брала академ. Отец увозил её лечить в Германию.
- А не могло это переживание спровоцировать развитие симптоматики у неё повторно?
- Нет, эксперты говорят... - она махнула рукой, - говорят, что она одержима. Долго объяснять
- Провом?
- Да, он называет себя Пров. Евгений сам назвал его.
- Так он..., как его игровой ник?
- Варлаам.
- Так этот Варлаам ещё в деле.
- Да, куда он денется.
- Не жалеешь ты мужиков, Мариночка.
Она промолчала, жуя заказанные гренки.
- Варлаам не сообщал ещё о выходе Прова с ним на связь?
- Нет. Объект ещё не заходил в игру
- Он надёжно защищён от влияния ИИ?
- С первого же дня. Нам удалось выбить для него у Системы достижения, ограничивающие любой контакт с другими игроками и внешним миром. Также удалось ИИ привязать к нему виде пета
- Я в курсе всего этого. Но сейчас, когда Пров исчез, какая защита у Варлаама от него.
- Система, с нашей помощью конечно, наградила его Божественным взглядом, снижающим параметры нежити и демонов.
- Одним выстрелом двух зайцев... - мужчина причмокнул губами. - И приведение, и суккубу ослабить. Молодцы...
Сознание поплыло, оставив собеседников, а я снова оказался в кафе у причала и слушал тихую музыку. Игры больше не хотелось...
- Сука, - тихо проговорил Варлаам.
- Обидно, когда тебя предают?
Он кивнул и посмотрел на меня
- Ты меня убьёшь?
- Не привык оставлять врагов за спиной. Себе дороже
- Но я ещё побарахтаюсь, не возражаешь?
- Нет...
Я смотрел на Варлаама, опутанного моими щупальцами, которые, словно пиявки, вытягивали у него жизнь. Он уже не сопротивлялся, а безвольной куклой висел в сером мареве.
'Жаль, ты мог быть хорошим другом'. Я активировал 'Поглощение души'.
До возрождения оставались считанные минуты, а мне необходимо покинуть кристалл. Силы хватало, чтобы я мог разрушить его, но мне не хотелось выйти в мир дичью, за которой бы беспрестанно бы охотились. Поколдовав с изменением сущности, мне, наконец, удалось накинуть на себя личину странника. Удар 'Астральным кулаком' в точку силы камня душ, разрушил его. Меня затянуло в водоворот, отправляя на точку возрождения...
Марина Антоновна лежала на камнях не в силах пошевелиться. Мощное заклинание Паралича ограничила её подвижность, но не лишила способности мыслить.
'Дура, какая я всё-таки дура, попасться в детскую ловушку. Ну ничего, в следующий раз этот Пров не уйдёт. Взрыв камня ослепил её и поранил глубокими царапинами.
'Чёрт, - злилась она, когда вынырнула из забытья, - когда же этот Паралич сойдёт. И эта потаскуха. Чего добилась. Варлаам сейчас уже возродится...'
