Андрей был разочарован Тиверли. Этот промышленный городок, считавшийся по местным меркам довольно большим, вырос несколько десятилетий назад из шахтерского поселка. Угольные шахты находились прямо за городом. К шахтам была проложена железнодорожная ветка, по которой носился маленький смешной паровозик, отвозя уголь к хранилищам. Крестьяне всех окрестных деревень съезжались сюда для обмена товарами, поэтому народу в городке было очень много. Однако блага цивилизации, похоже, дошли до Тиверли в очень незначительном размере. Всего треть грязных улочек была кое-как замощена, столбы с электропроводами почти не встречались, а что касается планировки - то ее не было в принципе, обшарпанные дома располагались абсолютно хаотично.
Поплутав по лабиринтам окраины, отряд решил передохнуть в каком-то сарае. Кориэл ушел наводить справки о местонахождении противника, остальные остались ждать.
- Долго он еще? - Андрей нетерпеливо припал к щели между досок, откуда открывался вид на улицу, по которой ушел разведчик.
- Терпение и еще раз терпение, - лениво отозвался командир эльфийского спецназа. - Такие разведчики, как Кор, просто так не теряются. Ты бы лучше побеспокоился за противников. Ох, не завидую я им, если они вдруг встретят нашего приятеля. Плохо только, что это поднимет нежелательную для нас шумиху.
- Он настолько силен, что может в одиночку выстоять против десятка магов? - в голосе Андрея слышались нотки скептицизма.
Полуэльф презрительно сплюнул.
- Вот что я тебе скажу, дерьмо это, а не маги! Всех настоящих магов уничтожили во время Войны Некромантов, именно поэтому Шакал и сумел нас так быстро разбить. Если мне удастся хорошенько "опустить" Равола, то я непременно возьму его подчиненных в ежовые рукавицы, тогда, быть может, из них и получится что-то стоящее. А за Кора не волнуйся. Он Последний из Нэйлевэров, и в этом мире почти нет магов, способных справится с ним... Ну разве что Шакал...
- Последний из Нэ... - Андрей запнулся, пытаясь выговорить незнакомое слово. - Ты его так же называл при разговоре с Раволом. А что это значит?!
- Потом! - отмахнулся Грэйлон. - Сейчас у нас другие проблемы, Кор вернулся.
Грустноглазый разведчик вошел в сарай, тоскливо оглядел присутствующих и начал свой доклад.
- Они здесь. Остановились в гостинице в центре города. В данный момент ведут переговоры с наемниками.
- Значит, поняли, что одной магией нас не взять, - Грэйлон нахмурился. - Придется подкорректировать планы. За гостиницами следят?
- Да. Они наняли для этого местных. Я проследовал за несколькими подозрительными типами, общавшимися с друзьями Равола, до "Целомудренной Селяночки". Там они были нейтрализованы, так что пока возле "Селяночки" чисто.
- Хорошо. Продолжай следить за раволовой компанией. Дисли!
От резкого отклика гном, до этого момента возившийся в своем мешке, аж подскочил.
- Что?!
- Вот тебе деньги, дуй на вокзал и возьми билеты до Макселлина, ждать тебя будем в "Целомудренной Селяночке". Всем быть наготове, похоже, вечером нас ждет очередной бой.
Андрей едва успел в очередной раз изумиться смене поведения Грэйлона, как его усадили в седло и быстро потащили прочь из сарая в лабиринт узких улочек Тиверли. Юношу приятно удивило, что постепенно грязь под копытами лошадей сменилась булыжниками мостовых, а покосившиеся хибары - аккуратными трех и четырехэтажными домами. Вскоре отряд остановился перед одним из таких домов с пристроенной конюшней, в которую молчаливые слуги тут же завели их лошадей. Это здание не имело архитектурных вычурностей, но построено было добротно, и заметно было, что за фасадом регулярно следят, не было ни грязных пятен, ни отваливающейся штукатурки. Над входом висела довольно неплохая вывеска, изображающая прекрасную обнаженную девушку, стыдливо прикрывающуюся руками, а ниже нее красовалась надпись "Целомудренная Селяночка".
- И почему у гостиницы такое название? - сбивающимся голосом пробормотал Андрей, не в силах оторвать взгляд от вывески.
- Наверное, ее владелец когда-то неплохо проводил свое время в окрестных деревеньках, - подмигнул полуэльф.
Изнутри здание оказалось гораздо лучше, чем снаружи. До дворцов, конечно, ему было далеко, но было видно, что над внутренним интерьером трудились настоящие мастера. Пока Грэйлон оформлял номера, Андрей с интересом изучил несколько висевших на стенах картин с фривольными сценами сельской жизни и резьбу по дереву на эту же тему. Через несколько минут, войдя в номер и увидев там очередную картину из серии "Хорошо в деревне летом", он только и смог промолвить:
- Это что, бывший бордель? А может он и до сих пор действует?
- Если тебя это так раздражает, то будь любезен потерпеть, - задумчиво произнес полуэльф. - Сейчас у нас элементарно нет времени искать другую гостиницу.
Андрей бросил свою сумку на кровать, прислонил карабин к стене. Несмотря на все тренировки, полуторадневный поход его здорово измотал.
- Да не то чтобы раздражает, - наконец устало сказал юноша - Просто интерьер у гостиницы ну очень уж своеобразный.
- Ага, эльфийская работа, - произнес Грэйлон. - А тебе я советую принять ванну.
- Ванну?! Так, значит, здесь есть ванная! - воскликнул обрадованный Андрей и стал сдирать с себя одежду.
Оказалось, что Грэйлон заказал ни много, ни мало люкс. В номере были электрическое освещение, телефонная связь, а самое главное - ванная комната. Правда, вода из крана текла только холодная. Полуэльф заметил, что это, скорее всего, из-за неполадок в котельной, после чего извлек свой "чудо-жезл" который оказался не только отпугивателем клопов, но и водонагревателем.
Андрей просидел в ванне больше часа и, когда вылез, обнаружил, что Грэйлон исчез, зато объявился Дисли. Гном сидел за столиком, на котором расположил весь свой технический инвентарь. Предложение помочь было яростно им отвергнуто, и Андрей ушел в другую комнату, где занялся чисткой оружия. Вскоре в бодром расположении духа вернулся Грэйлон. На вопросы отвечать он отказался, сообщив только, что скоро придет Кор и начнется самое интересное.
Кориэл вернулся, когда за окном стало смеркаться. К этому времени Андрей уже помирал от скуки, пытаясь найти себе занятие, Дисли все еще химичил, а Грэй мылся. В течение всей его помывки из ванны доносились веселые песенки. Наконец, он появился в комнате с полотенцем на бедрах и, совсем не стесняясь своей наготы, уселся в кресло. Андрею и Дисли достался диван. Кориэл предпочитал докладывать стоя.
Доклад получился сжатым и скучным. Полуэльф коротко и четко изложил, что в противниках у них числится один из Магистров Дома Грозы, трое Посвященных вышеупомянутого Дома, а также шестеро Учеников. Все они по-прежнему не покидают гостиницы, но местонахождение Грэйлона и его спутников им уже известно.
