Буквально через пару секунд ее визг присоединился к басовитому ору товарища Пако. Нет, вообще-то Ольга не боялась мышей и привидений, но последние несколько суток были так богаты событиями, что расшатанные нервы не выдержали.
— Вы думаете, что, если погромче заорать, так я исчезну? — сварливо произнесла призрачная тетка в белой ночной сорочке — родной сестре той розовой, которая нынче служила одежкой прожорливой Мырре.
— Да ну вас на фиг! — перевела дух Ольга, наскоро вспоминая все, что знала о призраках. В первую очередь — что призрак неспособен причинить какой-либо материальный вред живому существу. Во вторую — что лично она, Ольга, видеть призраков способна только в том случае, если они ей специально явятся. — Вот так пугать среди ночи! Так же и родить можно с перепугу! Пако, прекрати орать! Нас, наверное, на всю провинцию слышно!
Сирена выключилась, дрожащий тролль высунулся из-под стола и, заикаясь, пояснил, что это и есть та самая ведьма. Которую съели. Тогда не удивительно, что она умеет являться, — маги всех сортов и видов Сил наверняка должны это уметь без специального обучения…
— А под стол зачем прятаться? Ты же ее не ел!
— А она будет разбираться, кто ее ел, а кто только козу?
— Дурдом «Солнышко» на прогулке! — покачала головой Ольга. — Тогда там и сиди, только не кричи больше! Она тебе ничего не сделает.
— Ты точно уверена? — раздраженно поинтересовалась бывшая хозяйка хижины.
Ольга не стала отвечать, дабы не демонстрировать свою неуверенность. Она чинно уселась за стол, сложив перед собой руки, и как можно спокойнее поинтересовалась:
— Что вы хотели нам сказать, сударыня? Я вас внимательно слушаю.
— Надо же! К нам светская дама пожаловала! Минуту назад материлась, как солдат!
— Какая королева, такие у нее и дамы, — парировала девушка. — Вы явились только затем, чтобы учить меня манерам? Или стало жалко ношеной юбки, которая вам все равно не понадобится?
— Это не повод надевать ее на тролля!
— Если вам и вправду так жалко, он снимет. Пако! Вылезай из-под стола и снимай тетину юбку! Твои штаны уже высохли, а ее жаба давит.
— Пусть сначала уйдет… — боязливо донеслось из-под стола.
— Достали оба! Сейчас пойду спать дальше, и разбирайтесь между собой, как хотите. Сеньора, в последний раз вежливо спрашиваю: что надо?
— Это я должна бы у вас спросить — что вам надо в моем доме.
— А вы будто бы до сих пор не поняли. Мы тут полдня плескались, а вы как будто не видели. И не слышали, что мы собирались нынче ночью уходить. Уже, наверное, как раз пора. Хотела я прихватить вашу юбку на смену, но раз вам так жалко — оставлю.
— Да чего там, бери, — неожиданно смягчилась покойная ведьма. — Если тебе нравится ходить как пугало — на здоровье. Я тебе еще и книгу рецептов свою подарю, если окажешь мне одну услугу.
— Какую?
— Собери мои кости, да похорони меня как человека.
— Увы, рада бы помочь, но в эту пещеру, где меня саму едва не съели, я больше ни ногой.
— А меня Мырра и не пустит… — донеслось из-под стола. — А если и получится вломиться силой — как я в этой куче костей разбираться стану? Где чьи?
— Ты, пожиратель чужих коз, молчи, — строго сказала ведьма и опять обратилась к Ольге. На этот раз ее призрачный облик светился удивлением. — Разве книга не стоит того, чтобы вдохновить бестолкового тролля немного порыться в костях? Если боишься идти сама, пошли его.
— Да зачем мне ваша книга? — искренне удивилась Ольга в ответ. — Будь у меня возможность в самом деле вам помочь, я бы и даром помогла. Может, у меня еще получится сюда вернуться, тогда попробую. Но сейчас нет у меня времени на копание в костях, мне живых спасать надо.
Судя по долгой паузе, хозяйка была глубоко шокирована таким ответом и не сразу подобрала нужные слова.
— Послушай, ты что, не только иностранка, а еще и неученая?
— Ну, это смотря чему. А что?
— Нет, вы посмотрите на это необразованное недоразумение! Старшая коллега предлагает ей книгу рецептов, а она спрашивает «зачем?»! Да любая нормальная ведьма за чужую книгу не то что в кучу костей — дракону в пасть полезет, а эта спрашивает «зачем?»…
— Так ведь я не ведьма. — Ольге уж даже жаль стало тетку, эк ее достало призрачное существование — даже такой явный факт разглядеть не может. — Я ни к какой разновидности магии не способна, и Силы у меня по нулям. С чего вы взяли?
— Да как же… — забеспокоилась ведьма и, дабы лучше видеть, приблизилась к девушке напролом сквозь стол. — Я же видела… Не могла же я… О, горе мне! Как я могла спутать!
Она вдруг разразилась причитаниями, по-мистралийски бурными и цветистыми, и даже, кажется, сделала попытку рвать на себе волосы. Потом, слегка успокоившись, со слабой надеждой простонала:
— Ну, может, хоть для дочери постараешься? Вырастет, выучится — спасибо скажет.
— Да с чего вы вообще взяли, что это дочь, а не сын?
— Ай, детка, мальчик ведьмой быть никак не может. Дочь у тебя будет, это ее Силу я почуяла, да не различила сразу, за твою приняла. А раз так, у тебя должны быть в роду старшие ведьмы: мать, или бабушка, или тетка. Странно, что ты о ремесле совсем ничего не знаешь.
— Ага, щас… мама-бабушка… — До Ольги дошло, наконец, что происходит. — А папа-дедушка не хотите? Это у Диего в роду мужики — маги неклассические. Может, мэтр Максимильяно вашу книжку заценит, я ему скажу, чтоб наведался. Или, если хотите, первую ведьму, какую встречу, к вам направлю. Если у них чужие книги так ценятся, пусть пойдет у Мырры в пещере пошарит. Хотите?
— И на том спасибо, — грустно прошелестела толстуха и, сразу подобрев, посоветовала: — Вон там, на полке, возьми желтую коробочку с мазью. От ушибов и растяжений. А вон там, в сундуке, платок себе найди. Не так в глаза бросаться будешь. А пока вы не ушли, хоть поговори со мной, что ли… Скучно призраком быть, сил нет…
Этот дворец и этот город все больше нравились Харгану. Хотя изначально планировалось сделать его резиденцией Лютецию, наместник был близок к тому, чтобы передумать. Пусть Даэн-Рисс несколько южнее центра, зато здесь приятно находиться. Даже правая рука бога может позволить себе маленькие житейские удовольствия. Например, выбрать дом, в котором будет жить, и женщин, которых желает на свое ложе.
Впрочем, женщиной он пока обходился одной и не испытывал желания ни убить ее, ни сменить на другую. Подобный тип отношений — с живой женщиной по ее добровольному согласию — все еще ошеломлял Харгана бесконечностью непознанных тонкостей и разнообразием ощущений. В первый вечер он еще сохранял привычный, годами отработанный контроль над нечеловеческой частью своей сущности. На второй красавица Камилла проникновенно мурлыкнула, нежно поглаживая основание хвоста: «Ты такой сдержанный, зажатый, словно на тебе две сотни стоун железных цепей намотано… А мне говорили, что демоны славятся неукротимым темпераментом и безудержной страстью…»
