— Пал…
— Не мешай!
И всё. Как от надоедливого теленка отмахнулась! И куда ж теперь бедному влюбленному податься? Начинать лечиться от любви? Так это, вроде, не лечится. Либо само пройдет, либо на всю жизнь. С эльфийками — второй вариант. А что обязательное условие не выполнено… Так, может, оно и необязательное!
Лес заканчивается, и рука сжимает рукоять меча. Впереди степь, а прямо к нам несется всадник. Опять орки! Пока один, но… Между прочим, шанс отличиться! Однако сдерживаю порыв. В этом мире мы первыми не нападаем. Во всяком случае стараемся. К тому же орк неправильный. Мало того, что местные орки на нормальных не похожи, так этот и на местных не тянет. То есть, физиологически — вполне. Но вместо ржавой кирасы — ковбойка, на голове — широкополая шляпа, а от орка, собственно, только и присутствует, что манера держаться в седле, сливаясь с коником в одно целое.
— Ракша! — орет орк, подскакав поближе. — Сволочь ты блохастая, недофирвитятин млотонюший тебе в ендрыгу! Ты же в образе быть должна, расфинобобить твой хренофиндяк! Я тут замотался синих собак высматривать, уже под каждым кустом мерещатся!
— А ты-то что здесь забыл, коняшка серебердацкая? — радостно откликается Рыг, бегущая в человеческом обличье, и добавляет еще несколько выражений из арсенала незабвенного гнома, разбавленного самыми грязными марквашскими и, кажется, эльфийскими ругательствами. И когда успела нахвататься!
После такого приветствия ни малейших сомнений нет: лепшие друзья встретились после долгой разлуки! Кто же еще тебя так любовно матюгом покроет, если не старый товарищ?!
— Непонятно, разве? Торжественно встречаю тебя с грузом! Это надо понимать, они и есть? — орк бросает на нас мимолетный взгляд. — Мелковатые какие-то! А вон тот парень к тебе неровно дышит! Ты, небось, и не заметила!
— Конечно, нет, — радостно скалится Ракша. — Только замуж за него выскочила!
Ага! Инициатива в сей дружеской пикировке переходит к нашей сопровождающей. Пока «кентавр» переваривает известие, белая развивает успех.
— Я не поняла! Это торжественная встреча? А где оркестр и дети с цветами? Где красная ковровая дорожка длиной с Млечный Путь? Или, на худой конец, лепреконский фургон? Нам что, до самого Города бегом бежать?
Орк довольно оскаливается:
— Естественно! Но не до Города, конечно. Но километра полтора! Фургоны ползут потихоньку. А я вперед мотнулся, хотел посмотреть на твой «образ» в естественных условиях. И ты меня так жестоко опрокинула! До чего же невоспитанная молодежь пошла!
— Накрылся «образ», — вздыхает Ракша. — Серые не вовремя подвалили.
— Сколько?
— Шестнадцать!
Орк с трудом удерживается в седле.
— Да ты теперь звезда, собачка! Такое разве что Шарику по силам! И то…
— Моих семь, — скромно тупится Рыг. — Остальных ребята уконтрапупили.
— Семь — тоже достойно! — качает головой всадник и уважительно смотрит на нас. — Вчетвером девятерых?! Сильно я вас недооценил! Век живи, век учись! Маратом меня зовут.
Свешиваясь с коня, протягивает руку. Представляемся. Марат подмигивает Ветке и обзаводится акцентом.
— Такые красавыцы, ы троллэй, как цыплат рэжут. Эст о чом падумать! Да? Хочэшь, давэзу тэба на конэ до фургона?
— Еще один, — недовольно бурчит эльфийка. — Почему все местные мужики именно ко мне липнут?! Я вам что, медом намазанная?
— У мэна эсть сопэрнык? — вздергивает бровь орк. — Кто он! Парэжу на лэнточки…
Ракща заходится в счастливом хохоте:
— Ты? Порежешь?! На ленточки?! Михала?! Ой, не могу! — в голосе белой прорезаются «синие» интонации. — Ку, ущипни меня, я сейчас умру от смеха! Нет, лучше поцелуй! Марат! Я гарантирую, что… Нет, на фиг! Кто в комитете по встрече?
— Мда… Рагиму я не противник, — орк груснеет и избавляется от акцента. — В поединке еще можно попробовать, но не в любви! Красавица, — кланяется он Ветке, — прими мои извинения. Но если тебе надоест старый гном, помни, что… Ой! Нас же Фарида ждет! — акцент появляется снова. — Адын мамэнт, уважаэмые!
Марат громко свистит.
— Не пропускает ни одной юбки, — негромко поясняет Ракша. — Но только на поболтать. Души в своей Фариде не чает. С детства вместе.
На свист орка прибегает пятерка коников. Ракша радостно взвизгивает:
— Зверик! Марат, я тебя поцелую! Потом! Если Фарида разрешит! Коники оборотней не любят, — поясняет она нам, — а собак боятся. А Зверик — меня не боится и любит! Куан! Не ревнуй, я не в том смысле!
— Я же не мог заставить ребенка идти пешком! — смеется Марат.
Перекладываем вещи на коней. Помогая Пал, касаюсь ее руки.
— Не надо, — еле слышно, но твердо говорит любимая.
К горлу подкатывает комок.
— Пал…
— Всё нормально, Ду, — особой теплоты в голосе не чувствуется. — Дай мне побыть одной!
И что с ней делать? Вообще, чего она так надулась? Ну да, я сволочь и чурбан бесчувственный. Но она же это и раньше знала. Маркваши все такие! Могла и вообще не влюбляться! Стоп! Идея!
— Вет! Дело есть!
— Какое?
— Давай, пока принцесса не в духе, я к тебе прибьюсь?
— Еще и ты? А почему именно ко мне? Скоро вокруг будет столько женщин…
— Другая всерьез воспримет! А тебе я быстро надоем, и ты уговоришь Пал забрать меня обратно!
Эльфийка заразительно хохочет:
— Подруга, ты это слышала?
— Ну!
— Что скажешь?
— Я занята!
Ветка резко натягивает поводья, выравнивается с Пал и внимательно смотрит ей в лицо. Принцесса наклоняется и что-то шепчет подруге на ухо. Та кивает головой и возвращается ко мне.
— Это была хорошая попытка, Ду. Но неудачная. Терпи! Такова твоя злая судьбинушка!
И уматывает вперед. Ее место тут же занимает Ракша.
— Ду! — еле слышно шевелит губами песпец. — От Пал ни на шаг не отходи! Понял?!
— Какие еще нас ждут сюрпризы? — так же тихо спрашиваю я.
— Эльфы! — коротко бросает она.
Киваю. Гномы здесь не похожи на гномов. Орки — на орков. Понятия не имею, как выглядят местные эльфы. Но боюсь, девчонок ожидает большое разочарование. Надеюсь, о Ветке беленькая тоже подумала…
Палемалевизианоэль, эльфийка
Интересная штука эти местные методики! Ходишь и твердишь, как заведенная, совершенно бредовую фразу. И помогает! То есть сначала не очень, а сейчас рассасывается понемножку. Во всяком случае, боль ушла. Еще бы Дунг не путался под ногами! Тут же сосредоточиться надо, а он со своей любовью лезет! У меня и так от нашей бурной любви губы болят и вся грудь в синяках! Ну ладно, губы уже прошли. Но синяки-то остались! Наверное, на ходу не посмотришь особо. А на скаку — тем более.
