- Давай, - премьер-министр устроился поудобней.
- Пришло время перемен. Глобальных перемен. И это затронет не только Тарман, но и весь Арлил и даже Регнал.
- Уже заинтриговал, продолжай.
- Я рекомендовал бы серьезней отнестись к тому, что услышишь, - в интонации домового почувствовалось недовольство скептицизмом премьер-министра. - Те перемены, которые вскоре произойдут, резко изменят политическую карту обеих планет.
- На нас напали? - хмыкнул Заххар.
- Я тебе когда-нибудь говорил пустое? - домовой рассердился не на шутку.
- Все, все, я серьезен.
- Уверен?
- На все сто.
- Тогда слушай, серьезный человек: вернулся Коричневый Лорд.
- Что?!
От такого известия Заххар поперхнулся.
- Что слышал, любезный друг.
- Откуда эта информация? Из каких источников?
- Так я тебе и открыл имена агентов, пароли и явки, - хихикнул домовой. - Поверь мне на слово. Коричневый Лорд здесь, на Арлиле.
- И что ты предлагаешь?
- Тебе необходимо его найти. Это в твоих интересах.
Резко встав, Заххар заходил по комнате взад-вперед. Ничего хорошего возвращение Коричневого Дьявола не сулило. Если домовой не ошибся, и это действительно произошло, то быть беде. Инквизиторы Ордена Скорбного Дня, получив своего предводителя, распояшутся окончательно. От них житья не станет никому на Арлиле.
Насколько Заххар помнил историю Мира, от злодеяний этого убийцы погиб не один миллион разумных. Это за его "подвиги" жители планеты заплатили кровью, из-за него драконы покинули Арлил и навсегда отказались от общения с людьми.
Лоб Заххара блестел от выступивших капелек пота. Домовой не врет и никогда не ошибается. Премьер-министр не сомневался в его словах. Каким бы ехидным и вредным ни был любитель повеселиться, но такими вещами он не шутит. Да и на события всякого рода у него нюх. Правда, откуда домовой берет информацию, Заххар не знал, а сам Грэм не говорит, да и никогда не скажет. Перестав мерить шагами кабинет, Заххар остановился возле слабо жужжащего ящика.
На полу, рядом с письменным столом, находился металлический короб, собранный Тоином собственноручно. Грэм уверял Заххара, что живет именно в этой конструкции.
Домовой тогда еще, десять лет назад, попросил Тоина "построить ему дом". Задача оказалась не из легких, но домовой уверял Заххара, что он справится. Грэм клятвенно уверял, что будет руководить процессом сборки, а Тоину останется только механически выполнять все его указания. В доме помощника депутата стали появляться всевозможные железяки, микросхемы, платы, провода. Грэм частенько ворчал и ругался, что с такой допотопной техникой проще повеситься, чем собрать пригодный для проживания компьютер. Порой у Тоина ничего не выходило, он злился и предлагал Грэму позвать профессионала, человека знающего толк во всех этих железках. Домовой в ответ смачно ругался, обзывая его криворуким и тупым, но запрещал прибегать к помощи постороннего. Не выдержав наездов домового, Заххар все же ослушался и купил новейший, дорогой компьютер. Домовой обиделся и не разговаривал два дня. Поступок Тоина оскорбил его до глубины души.
- Ты думаешь, что я, как последний бомж, соглашусь жить в этом отстойнике?- подал на третий день голос Грэм.
- Хватит привередничать. Я потратил уйму денег, купил самый крутой, самый современный комп. Что тебе не нравится?
- Да все не нравится! - прошипел домовой. - Я же сказал, что в этом жить не буду.
Ты сам-то стал бы жить в палатке или шалаше?
- Нет, конечно, - пожал плечами Тоин.
- А я, значит, должен? Размечтался!
Как Заххар ни увещевал домового, как ни нахваливал новенький, только что купленный компьютер - все впустую. В конце концов домовой добился своего, и Тоин отнес покупку обратно в магазин. Вечером того же дня, закрывшись в кабинете, он продолжил собирать странную конструкцию.
- Мой дом должен быть построен моими руками, - мечтательно вздохнул Грэм. - Эй, опять не туда припаял!
Последняя фраза предназначалась Заххару. Из-за окрика домового Заххар дернулся, и микросхема выскочила из пальцев.
- Твоих? Я не ослышался? Это твоих рук дело? Интересно… вот бы на них взглянуть.
- Ой, ну не придирайся к словам, - отмахнулся домовой. - Лучше лезь под стол за микросхемой.
Заххар выругался, но все-таки нырнул под стол. Прошло несколько дней. Собранная Тоином конструкция кардинально отличалась от всех знакомых ему системников. И если бы кто-то спросил у него: "Что это?" - Заххар и сам бы не смог ответить. "Дом домового" - вот и весь сказ.
- Как? Пойдет? - осведомился Тоин, когда закрепил последний шуруп в металлическом коробе.
- Ты его включи сперва, а потом я заценю.
Беспардонность Грэма порой выводила Тоина из себя. Но как бы он ни злился на своего невидимого друга, в душе прекрасно понимал, что боится его потерять.
- Ну? - спросил Заххар, когда включенный системный блок тихо зажужжал.
- Потянет, - в голосе домового чувствовалось удовлетворение, но показать это он явно не хотел, - Хороший шайтан-ящик получился.
- Чего? - не понял юмора Заххар.
- Ты знаешь, что наваял?
- Нет, - Тоин устал от проделанной работы, и ему было не до игр в загадки.
- Примитивный, но все-таки пси-комп. Не чета вашим стиральным машинкам.
- Это что? - у Заххара проснулся интерес.
- Стиральная машинка-то? Штука такая, женам обычно ее на день рожденья дарят или на годовщину свадьбы.
- Я не про это, - не разделил юмора Тоин.
- Ах, ты про мой дом… - хихикнул Грэм. - Если начну подробно объяснять, все равно не поймешь, а в двух словах - шайтан-ящик. Может, через несколько лет и расскажу в деталях.
С тех пор за жилищем домового и закрепилось название "шайтан-ящик". Теперь Заххар стоял возле этого ящика и размышлял вслух:
- Может, есть смысл объявить в столице чрезвычайное положение?
- А может, объявить военное положение по всей стране? - вопросом на вопрос ответил Грэм.
Поняв, что сморозил глупость, премьер-министр смущенно крякнул.
- Не суетись и не вздумай афишировать сей факт, - посоветовал домовой. - Эта информация пока только для твоих ушей.
- Но что-то ведь надо делать? - Тоин вытер платком лоб.
- Я тебе сказал - найди Коричневого Лорда. Между прочим, он уже давно на Арлиле, не меньше недели. Но до сих пор ничего жуткого не случилось. Значит, не все так плохо. И прошу тебя, не задавай дурацкий вопрос - откуда я все это знаю.
****Вашек едва поспевал за своим попутчиком. Дар разогнался, и парнишка прикладывал немалые усилия, чтобы не отставать. Дракон не замечал этого. Ему и в голову не приходила мысль, что человеческий организм значительно слабее драконьего. Себя он по-прежнему ощущал драконом - и силы остались прежние, и выносливость.
