-Но ведь не оставаться нам здесь. Он прав. Планер не сможет подняться в воздух. У нас нет времени на ремонт и заправку генератора.
-Ты ведь не всерьез это сказал.
С тоской Никола оглядел безжизненную машину.
-Но что нам остается? Капитану нужна эта вещь. И тот, кто меня преследовал,- что если он решит взять реванш? -Никола неуверенно повернулся к Эли. - Мы согласны.
-Я категорически против,- резко ответил Дилси
-Не решай за всех, - добавила сестра за спиной.
Часть 2
Пять минут спустя планер взмыл в воздух. Когда они отлетели на достаточное расстояние от окраины Карильона, что-то необычное начало происходить с корабликом. С замершим сердцем Никола следил, как прямо на ходу изнутри машина начала меняться. Прямо из пола выросли еще три кресла, расположившись полукругом за местом, что занимал Эли. На одно из них Оля опустилась с неестественно прямой спиной, уставившись невидящим взором в одну точку прямо перед собой. Если бы взглядом можно было убить, Никола бы ни за что не поверил, что этот Эли все еще жив, и к тому же сумел улыбнуться, оглянувшись на своих пассажиров.
-Будьте любезны, не мог бы кто-нибудь сообщить мне координаты.
-Да как ты смеешь!- взвился Дилси.
Жестом Никола успокоил его, слегка покачав головой, и просто назвал несколько цифр, которые Эли быстро набрал на радужно переливающейся панели, похожей на музыкальный инструмент, какой он уже видел на Миллифьори. Его невольно захватила совершенная эстетика форм и исключительная функциональность всей системы. Впрочем, щадя чувства Оли и Дилси, Никола так и не решился спросить их пилота даже об общих принципах работы айса. Конечно, он уже видал такие на корабле. Но как сказал Лицис, те были построены не менее десяти лет назад. Кажется, с тех пор многое изменилось. Лишь форма снежинки оставалась прежней и полет, больше напоминающий кружение падающего листа.
Никола наблюдал, как судорожно стиснула зубы Оля, да и Дилси рядом с ней при всем его гневе выглядел не лучшим образом. Оба наотрез отказались использовать амортизационную сеть, способную избавить от большинства неприятных эффектов. По-крайней мере, ничего особенного сам Никола, воспользовавшийся ей, ничего не ощущал. Но чувствовал легкую вину за то, как поступил. Правда, что им еще оставалось? Какие бы цели ни преследовал Эли Медиана, во многом именно ему Никола был обязан победой, символ которой - небольшая синяя коробочка теперь покоилась у него на коленях.
- Надо же, как ловко. Спрятать на виду такой корабль... На это способен только Клеменс Таллигон! - воскликнул Эли.- Талита, ты бы смог так?
-Не уверен, господин Эли, что Миллифьори прячется, - из-за спины Николы донесся ответ телохранителя.- Но вы правы. В неделю смены потоков никто не обратил бы внимания и на арбитр.
Миллифьори притаился на меловом утесе, почти на самом краю плато в стороне от южной окраины Карильона. Изгиб реки в этом месте позволял очень удачно скрывать все то, что видеть не следовало. Даже на земле корабль не выглядел неуклюжим, напоминая то ли порыв ветра, на миг задумывавшийся на утесе то ли бабочку, готовую вспорхнуть с цветка.
-Господин Эли, взгляните.
-Да,- сквозь текучую, словно жидкую структуру лобового экрана Эли всмотрелся в контуры корабля.- У капитана хорошая память. Миллифьори собирается стрелять,- буднично сообщил он пассажирам.
С ужасом Никола увидел, как ярче разгораются контуры по периметру корабля.
-Они готовят залп! - воскликнул он, обращаясь к Эли.- Как связаться отсюда с кораблем? Раз ты смог говорить со мной во время Регаты, то должен быть способ сделать это сейчас,- невзирая на вдавившуюся в его тело сеть, Никола подался вперед.
-Можешь говорить с капитаном, когда будешь готов. Но лучше реши, какие слова подойдут вернее всего. Второго шанса может не быть,- обернувшись, Эли покачал головой.- Ну что у вас за лица. Вы же победили.
- Капитан? - неуверенно спросил Никола, обращаясь в пространство, когда услышал знакомое жужжание.- Капитан, это мы, Никола и Оля, и Дилси с нами.
Долгие мгновения молчания в кабине, казалось, даже не было слышно дыхания.
- Это первый помощник Тиррелин. Даю разрешение на посадку на главную палубу.
- Слава богу.
-Кажется, у капитана весьма серьезная команда.
Никола услышал, как заскрипел зубами Дилси, но ничего не ответил.
Часть 3
Стены ангара сомкнулись за ними. Едва айс завис над одним из концентрических колец, Эли убрал ладони с погасшей клавиатуры управления, покачав головой, - какие недоверчивые.
-Господин Эли, все системы обесточены. Вы уверены? - Талита не успел закончить фразу, как ангар начал наполняться людьми.
"Выйдите из кабины. Цепи вашего айса обесточены и ветровая ловушка дезактивирована" - голос казалось исходил отовсюду, но он принадлежал первому помощнику. Никола сразу узнал его.
Два человека в черных мундирах,- у каждого с каждой стороны было лишь по одной цепочке,- держали в руках странного вида оружие, похожее на пистолеты, только почти прозрачные, так что было видно все их внутренне устройство. Оба были точно нацелены в грудь каждого клавирца. Эли даже не шелохнулся, но Талита одним плавным движением заслонил его. Руки телохранителя метнулись назад и вверх и в следующее мгновение в них сверкнули нож бабочка и хищно светящаяся голубовато-льдистым светом тонкая игла не более двух ладоней в длину. Если это и был какой-то вид оружия, Никола его не знал. Следом за двумя вооруженными людьми в ангар вступил первый помощник, капитан Миллифьори и еще с десяток солдат в черных масках.
- Добрый день,- на лице Эли сияла широкая улыбка. Глаза его так и пожирали капитана и его первого помощника. Сделав ладонью сложное движение он слегка поклонился. Никола предположил, что это какая-то форма приветствия. Непринужденно вложив ладони в рукава, Эли, похоже, совершенно не волновался о том, что происходит вокруг.
-Руки держите на виду, чтобы мы могли надеть наручники. Теперь вы - официальные военнопленные,- сказал Салюций.
-Даже так?- Эли понимающе переглянулся с Талитой.
-Именно,- первый помощник вышел вперед.
-Талита ты слышал? Разве так нужно приветствовать того, кто дважды сохранил жизнь первым секстам?
-Выполняйте,- спокойно повторил первый помощник. Он не сделал ни единого жеста, но пистолеты в руках обоих солдат мягко засветились.
-А что вы сделаете, если я откажусь?- безмятежно спросил Эли, даже не глядя на того, с кем говорил. Он скользил взглядом по обстановке помещения, задержавшись на Николе, и лишь мельком коснувшись Оли и Дилси. Последние уже присоединились к группе у входа. Таким образом лишь Никола, так уж получилось, остался на месте. Не слишком уютно, когда пусть и не прямо, но дула пистолетов глядят в твою сторону.
