После потасовки у дома Бледного в моей сфере остались сущие крохи оранжевой энергии. Ближайший к ядру слой был заполнен всего на треть, хотя являлся меньшим из всех.
Стоя рядом с пятном, я заглянул внутрь. Не ошибся. Энергия будоражила не только наши тела, но и энергетические баки. Уведенное почти ничем не отличалось от того, что я видел во время Жертвенника. С той лишь разницей, что энергия была тёмной. Почти чёрной. Цвета дыма от горящих покрышек.
Сделал ещё пару шагов и увидел, что концентрация энергии увеличилась. С одной стороны, я побаивался, как отреагирует ядро на энергию пятна, с другой — прогибался под любопытством. Смотрел в сферу и подходил всё ближе, пока что-то не одёрнуло меня извне.
— Эй! Тормози! — крикнул Желудь, оттягивая за плечо.
Пятно рябило в одном метре. Ещё два шага, и я вошёл бы в него. Тёмная энергия витала вокруг сферы, некоторые скопления цеплялись за оболочку. Я надеялся увидеть реакцию преобразования, но повисев немного, сгустки улетучивались.
В какой-то миг меня одолело неистовое желание протянуть руку и коснуться пятна. Я был уверен, что почувствую тоже, что почувствовал в квартире у Сергея. Энергия из пятна скользнёт по руке и наполнит сферу.
Какой-то пацан опередил меня, сунув в пятно палку. Присмотревшись, я увидел яблоко. Насаженный на палку плод без сопротивления преодолел границу пятна и исказился.
Пять секунд ничего не происходило. Зеваки подбирались всё ближе, и я понял, что они смотрели на этот фокус не в первый раз. Вскоре на кожуре проступили чёрные пятна. Сначала мелкие точки, а затем — растекающиеся зоны. Совсем скоро на палке болтался усохший и гнилой фрукт. Он менял цвета и становился всё менее привлекательным. В конце концов прогнил насколько, что не удержался и упал, разбившись об асфальт.
— Знаешь откуда они берутся? — спросил я у Желудя, чтобы разбавить тишину.
— Догадываюсь, — ответил он, продолжая пялиться на аномалию. — Тёмные силы хотят поработить наш мир. Прокладывают мостики и туннели. Рано или поздно у них получится.
Теорию заговора про тёмные силы я тоже слышал, но лично мне она казалось одной из самых бредовых. Впрочем, чего ещё ждать от Желудя?
— О! — крикнул стоящий рядом пацан. — Вот и полицейские подтянулись!
Из-за магазина показались двое в форме. Понятно, что им не было до меня дела, но я решил не рисковать лишний раз. Дёрнул Желудя за рукав:
— Валим отсюда!
— Ага!
Развернулся, пробился через оцепление зевак и наткнулся на Иксов. Кирилл, Денис и Камень. Трое пацанов из гостевого дома Иксов стояли прямо передо мной…
Глава 22. Мята
Замираю на месте, не в силах набрать в лёгкие воздух. Кирилл, Денис и Камень. Лица без эмоций, опустошённые глаза, пугающее спокойствие. Заглядываю в сферу и подталкиваю энергию к ядру. Не впускаю внутрь, но создаю давление, чтобы в случае чего получить мгновенную прибавку к силе.
Иксы идут на меня. Подходят ближе, обтекают меня, будто обычного встречного, и углубляются в толпу. Мир моргнул оранжевым. Немного энергии проскочило в ядро, но я тут же остановил подачу, когда Иксы прошли мимо.
— Эй! Чего тупишь-то?! — крикнул ушедший вперёд Желудь. — Пошли!
Не понимая, что случилось, я поплёлся за Желудем. Остановился на углу и посмотрел назад. Неужели они меня не узнали? Вскочил на парапет ограждения парковки и присмотрелся. Иксы были там.
Они прорвались через оцепление и вышли в просвет, куда осмеливались входить только смельчаки. Копы разговаривали по рациям и потихоньку разгоняли толпу, а Иксы стояли, будто вкопанные и смотрели в пятно. Они даже не шевелились. Замерли и пялились в аномалию. Казалось, что прозрачная хреновина с тёмными разводами загипнотизировала их.
К Иксам подошёл полицейский. Попросил отойти, но те его не замечали. В конце концов он оттолкал их силой.
Подростки из Бетонки могли залипать на пятно хоть целый день. В районе появилась новая игрушка, в которую можно было закидывать яблоки, цветы, букашек и смотреть, как их пожирает аномалия. Но копы оказались настойчивее. Сначала огородили пятно лентой, а затем пригрозили задержаниями. Толпа начала расходиться.
По дороге домой Желудь без конца болтал о всемирном заговоре и тёмных силах. Не удивительно. В ближайшие дни пятно будет самым обсуждаемым событием в Бетонке.
Я Желудя не слушал. Изредка поддакивал и кивал, но не слушал. Меня волновало другое. Почему они так смотрели в Пятно? Заражённые фиолетовой энергией Иксы, конечно, странные парни, да и пятно — не просто забавная фиговина, а редчайшая энергетическая аномалия. И всё же. Они пялились в него, будто оголодавшие львы на косулю. Зрительная тяга пятна была насколько сильна, что они не заметили стоящего перед ними меня? Их что-то объединяло? Фиолетовая энергия связана с пятнами?
— Алё!
— Что?! — я вырвался из размышлений и уставился на Желудя.
— Ты чего виснешь-то сегодня, Данил?! Там клёвые гамбургеры продают. Пожрём?
— Давай, — ответил я и обернулся. — Только по-быстрому.
… … …
Не знаю почему, но про Иксов пацанам я не рассказал. У Карате с Тарасом были свои проблемы, а все мы и так находились под прессом долга от Калёных. Я лишь сделал для себя вывод, что появляться на улице — не безопасно. Хотя не был уверен, что они разыскивают меня. Может быть Иксы появились здесь из-за пятна?
Тарас пришёл позже остальных, когда мы уже подумывали идти спать. Прошёл по коридору, остановился в проходе на кухню, посмотрел на нас и двинул в свою комнату. Выглядел уставшим и измотанным, но это не помешало Карате задать ему вопрос:
— Кто-нибудь ответил?
— Нет! — с нервозностью в голосе сказал Тарас. — Я спать!
Желудь фыркнул и залез в холодильник, а мы с Карате переглянулись. Похоже, ни один я заметил, что с Тарасом что-то не так. До этого он всегда выглядел спокойным и уравновешенным, а тут… Стоило мне поднять тему с подставой Калёных, и он бесился. Лично у меня это вызвало, если не подозрение, то сомнения. Причём, по взгляду Карате я понял, что он тоже не понимает, что происходит.
Конечно, у Тараса могли быть проблемы личные, в крайнем случае он мог хандрить из-за предстоящей жизни в подполье. Но слишком уж очевидным было совпадение. Он взрывался тогда, когда мы затрагивали тему прошлого.
Желудь накладывал что-то в тарелку, неаккуратно повернулся и уронил посуду на пол. По кухне разлетелись осколки керамики и брызги салата.
— Руки из жопы, — шуткой сказал Карате.
— Заткнись! — рявкнул Желудь.
— Не борзей! — Карате утихомирил Желудя взглядом и встал, собираясь уйти. — Прибери за собой!
Я встал вместе с Карате и пошёл из кухни, а когда Карете потянулся к своей двери, я дёрнул его за кофту и кивнул в сторону своей комнаты.
— Хреново, что мы не может поговорить об этом в открытую, — сказал я. — Но он ведёт себя странно.
— Согласен.
— Что думаешь?
— Не думаю, что он кому-то писал, — ответил Карате.
— И мне так кажется. Но почему?
— Без понятия. Не хочет тревожить попусту?
— Может быть, — я посмотрел в окно. — Только непонятно почему.
— Ага.
— Давай сами с кем-нибудь поговорим.
— Надо подумать, — Карате пожал плечами.
— У тебя есть знакомые среди старшаков или людей в бандах?
— Нет.
— Хреново. А знаешь, где их можно найти? Где они обитают, кроме домов банд?
— Хммм, — Карате подчесал подбородок. — Видел пару раз Мяту в бильярде. Но я сомневаюсь, что у нас получится с ним поговорить.
… … …
Вечером следующего дня я стоял за бильярдным столом и бил шары. Через один стол от меня играл Мята. Среднего телосложения с дорогими часами на руке и стильной причёской. Мяте было около тридцати, и он чувствовал себя королём. Не только хорошо бил, но и давил харизмой.
Расправленные плечи, уверенная похода, надменный взгляд. Я не сомневался, что Мята в случае чего разнесёт харю одному из пьяниц, которые бушевали за соседним столом. Но он считал себя выше этого. Таскал с собой охранника на подобный случай.
