Увы, ничего более я сделать не успел. Прибежавшие на помощь маги, что судя по одежде были куда круче тех культистов, что я убил, тут же подняли меня в воздух. Ну а после этого, сознание окончательно потухло.
***
Это был странный опыт. С одной стороны — достойная смерть. Пришел в логово врага, убил кучу магов. Я не из тех, кто трясется за свою жизнь. Хотя и не сказать, что совсем уж лезу на рожон — в данном случае я просто ускорил неизбежное.
Но вообще, было ощущение, что это не совсем смерть. К примеру, мне иногда слышался голос Федора. Он рассказывал, какая же я редиска и вообще подсос вампиров. Что он хотел оставить на меня… я так и не понял что, но явно что-то очень важное. Он говорил о самопожертвовании и долге перед человечеством. В общем, если это и посмертие — то что-то вот прямо не впечатляет.
С другой стороны, иногда меня начинало утаскивать в водоворот эмоций. Зрение тут не работало, все воспринималось на уровне чувств и мыслей. Мне казалось, будто бы я с кем-то дерусь и это лишь возбуждало. Ярость так и перла из меня. Казалось, я мог ухватить ее рукой, настолько материальной она для меня стала.
При этом иногда меня отпускало и удавалось даже пару мгновений рационально подумать. Правда эмоции были настолько сильными, что они буквально выжгли стремления к чему либо. Так что я просто висел с закрытыми глазами в пустоте. Или же лежал в гробу, а сознание просто придумало для меня такую картинку — тут уж не угадаешь. В любом случае, такие мгновения казались блаженными. Но после них всегда шла внутренняя борьба с неизвестным противником.
Потихоньку, мне начало казаться, что я нащупываю какую-то закономерность. Мозг начинал привыкать к таким контрастам и выгрызал себе все больше пространства для рассуждений. Это было сродни окопной войне, где каждый метр пространства приходилось вырывать у противника невероятными усилиями.
Так и тут. Я сопротивлялся, пытался сконцентрироваться и раз за разом терпел поражение. Но каждое поражение увеличивало время следующего перерыва на пару наносекунд. Мало? Достаточно, чтобы не сдаваться.
Через какое-то время, я наконец-то смог осознать себя. Вспомнил все, что было до этого. Наконец-то смог прочувствовать свое собственное тело, которое было приковано к чему-то холодному и шершавому. Но было уже слишком поздно…
***
Отряд вампиров тихо двигался во тьме. После недавнего нападение, которое полностью разрушило их Гнездо, выжили немногие. Кому-то повезло убежать, кто-то был в городе, кое-кто принципиально не хотел жить рядом с Родом. Но сейчас все они объединились — иначе было не выжить.
Несмотря на любовь к традициям, сейчас вампиры шли полностью одетыми в современную военную экипировку. Бронежилеты, штурмовые винтовки, камуфляж. Даже ПНВ — все же в полной темноте даже вампирам тяжело что-то увидеть. Кое-кто тащил пулеметы и даже гранатометы. Причем пулеметы были крупнокалиберными — все же глупо не использовать преимущество в физической силе.
Отряд разделился и вышел на позицию. Большинство из вампиров не были профессиональными бойцами. Им отводилась роль поддержки. Главной ударной силой выступал сам Калт, сейчас одетый точно в такие вещи, как и остальные, с которым шло еще 6 лучших воинов. Подождав, пока все займут позиции и приготовятся, он издал ментальный рык, что служил сигналом к атаке.
Магия — это несомненно мощная штука. Но снайперские винтовки и пулеметы калибром 12.7мм — тоже не детские игрушки. Стоящих на страже магов буквально разорвало выстрелами. В здание сразу же полетели несколько выстрелов с гранатометов, а с крыши другого здания даже заработал АГС. Увы, но большинство снарядов ударились в магический щит.
Сами вампиры не умели колдовать. Точнее, кое-какие способности у них были, но отнюдь не боевые. Разве что сам Калт мог создать что-то по типу меча из крови. Но это не значило, что они не могли использовать артефакты, купленными у других магов. Калт не был глупцом и уж точно знал, что рано или поздно такое случится — Орден никогда и никого не отпускал. А значит, нужно готовить кое-какие запасы на чернейший день.
Магический щит лопнул, а за ним лопнули и маги, его поддерживающие. Плотный поток снарядов разорвал их на куски. После такого даже некромантия не поможет. Так что закинув пару светошумовых гранат, Калт вмести со своим отрядом быстро совершил бросок прямо в разрушенный фасад заброшенного дома.
Отряд имел идеальную координацию. Вампиры тут же рассосались по разным углам, быстро вырезая запрятавшихся защитников. Калт с еще одним прикрывающим его бойцом пошли вперед. Лишь однажды путь главе Рода преградил заслон из двух магов, но они даже не успели что-то намагичить — старшие вампиры при необходимости умеют быть быстрыми. Слишком быстрыми.
Выполнив свою часть работы, отряд прикрытия быстро начал эвакуироваться. Они выполнили свою работу, дальше штурмовики должны действовать сами. Тем более, что они как раз нашли проход в подвальное помещение.
Как и ожидал Калт, подвал был преобразован специальной магией. Теперь это был многоуровневый лабиринт с ловушками и охраняющими его монстрами. И именно через них нужно было пройти, чтобы успеть на Ритуал. Он чувствовал, до конца остались считанные минуты. Ведь лишь по первоначальной магической вспышке он вообще смог определить, где находится логово врага.
Сами ловушки… возможно, против самих людей они и были эффективны. Вампиров же они скорее умиляли. Они были настолько легко читаемы, что даже не могли замедлить продвижение отряда. Тоже самое было и с монстрами — хотя они и становили угрозу для одинокого бойца, но для группы это скорее был повод пострелять.
Очевидно, что самое сильно сопротивление припасено напоследок. Так что слегка подумав, Калт отдал приказ и все бойцы, включая его, дружно начали осушать баночки с зельями. Не самая полезная вещь, даже для вампиров — после такого допинга потом придется расплачиваться неделей головных болей и общими проблемами со здоровьем. Но оно того стоило.
Последний рывок вышел эпичным. Множество магов закидывали узкий коридор кучей огненных шаров, молний и ядовитых сфер. Активировав магические щиты, вампиры пошли в атаку, отстреливаясь в ответ. Но маги выставили щиты, так что единственным шансом на успех была рукопашная, где хрупкие люди уж точно не имели бы преимущества. В конце концов — они просто корм для старших вампиров, не более.
Но куда более опасным было то, что творилось в дальней части зала. Там лежал Охотник, прикованный к огромной каменной плите. Вокруг него уже виднелись руны в воздухе — признак скорого завершения Ритуала. И если его не остановить… тогда маги станут меньшей из существующих проблем…
***
В этот раз, что-то было не так. "Свободное время" между приступами ярости слишком затянулось. Я даже начал задаваться вопросами, что со мной происходит, когда все тело пронзила боль.
Это было будто бы во все тело воткнули тысячи иголок, которые одновременно начали раскаляться. И останавливаться они не собирались. Через несколько секунд, уже само сознание начало разрываться от боли. Но эта боль… она пробуждала что-то иное. Что-то, что постоянно было со мной, но я его не замечал.
Боль трансформировалась в ярость, что полностью перекрыла все остальные ощущения. Я наконец-то смог вдохнуть, но не полной грудью. И на этот раз мне мешала не сама боль, а гнев… желание уничтожить все вокруг, что не вкладывается в мое понимание правильности. Хотя нет, это слишком сложный концепт. Скорее, мне просто хотелось уничтожить все.
Резко вдохнув, я открыл глаза. Боль резко скакнула вверх, на секунду почти ослепив меня, но потом также исчезла. Не до конца, она ловко спряталась куда-то в область сердца, но теперь я наконец-то мог дать выход накопленному гневу.
Сдерживающие меня кандалы разорвались. Обычный металл ничего не может противопоставить такому физическому воплощению гнева, коим стал я. Даже браслеты на моих руках — и те начали потихоньку трещать от напряжения. Спустя пару мгновений, они рассыпались множеством осколков.
