Я едва сдерживала желание убежать как можно дальше. Находиться рядом с этими серыми стенами мне совсем не нравилось.
— Мирослав, а что случалось со Скаеном? — спросила я, не в силах оторвать взгляда от открывшейся мне картины. — Помнится, что в прошлом он не был таким мрачным.
— Скаен такой уже несколько столетий. Отец лишь радовался тому, что у него появился дополнительный повод для устрашения простого люда. Хотя, сейчас все выглядит чуть лучше. Небо над нами не такое тяжелое, как я помню было раньше.
— Ужас… — прошептала я.
— Не бойся, это лишь атмосфера тьмы, — попытался успокоить меня маг.
На эти слова я покачала головой и сказала:
— Не скажи. Тут все дышит этой самой тьмой.
— Ты же не предлагаешь нам бросить идею с поиском алтаря? Вход в него из дворца.
— Нет, конечно. Сейчас соберу себя по кусочкам, и пойдем… А знаешь, в прошлом в Скаене чувствовалась сила. Магическая защита. Наверное, это была “Звезда Аорила”. Убила бы Милену! Это же надо быть такой дурой, чтобы украсть столь ценный артефакт.
— Согласен. В прошлом Скаен был закрыт мощным защитным куполом “Звезды Аорила”.
— Хотя, и Борислав виноват. Зачем было показывать столь важный артефакт моей сумасбродной сестре?
Собравшись с духом, я все же вошла на территорию Скаена. Я чувствовала каждый шаг. Было физически больно идти. Ноги не слушались. Пока примерно после десяти минут нашего пребывания во дворце, меня начало отпускать.
— Кажется, мне лучше, — тихо сказала я Мирославу, который с беспокойством смотрел на меня.
— Вас ждет Его Императорское Величество, — громогласно произнес появившийся рядом с нами стражник.
— Мы уже идем, — властно ответил ему Мир.
Затем он внимательно посмотрел на меня и спросил:
— С тобой точно всё в порядке?
— Да, уже намного лучше, чем там… — ответила я и обернулась.
Это было ужасно! Серая завеса над Скаеном давила. Казалось, она желала уничтожить меня. Мгла создала свой купол, в который не пройти светлым душам.
Но как же тогда Варвара? Как она себя тут чувствует? Почему-то у меня не возникал вопрос о недоверии этой ведьме. Где-то в глубине моей ведьмовской силы я знала, она хорошая. Да и я рассчитывала на помощь ведьмы Властелина. Иначе нам не справиться с фанатиками.
Мы долго шли дворцовыми коридорами, мимо стен с вычурными украшениями. Обилие золота ослепляло меня. Оно было кругом, и в резных рамах картин, и в свисающих с потолка мрачных люстрах (они словно придавливали меня к полу исходящей от них энергетикой), и даже в рисунке ткани, которой были обиты стены.
— Не шипи. Сам не люблю весь этот лоск, — прошептал Мирослав. — Это интерьер нашего отца, прежнего Властелина. Не пойму, почему Ярослав не переделал все тут после его смерти.
— Может быть, ему все это нравится? — спросила я.
— Не уверен. Но что-то сдерживает Яра. И он не желает что-либо поменять. Я бы тут все… выкинул к демонам...
— Его Светлость герцог Мирослав Марков, — услышала я громогласное представление Мира.
Почему-то меня не пожелали представить. Что это такое было? Пренебрежение или что-то ещё? Стало как-то неприятно. И тут я почувствовала на себе злой взгляд. Казалось, он прожигал меня насквозь.
Ну, уж НЕТ! Я не дамся этим “магам”!
Я потянулась к внутреннему резерву Мирослава, связала его магическую энергию с моей и создала защитный купол вокруг нас. Как хорошо, что мы недавно опробовали такой вариант магического взаимодействия. Секунда, и давление тьмы прекратилось. Сразу стало намного легче. Можно и с Властелином “познакомиться”. Ведь для всех я сейчас впервые вижу брата Мирослава.
— Ваше Императорское Величество, — произнес Мир и в почтении склонился перед Властелином.
Ярослав сидел на большом золотом троне, в окружении ярко разодетых придворных. Они с пренебрежением смотрели на меня. Только меня почему-то перестали волновать их злые взгляды. Я знала, что защищена, и они мне ничего не сделают. По крайней мере сейчас…
— Рад видеть тебя, брат, — спокойно проговорил Властелин. — Вижу, твоя миссия выполнена. Что же настал час “Х”! Скоро мы узнаем истинное лицо…
Тут Ярослав почему-то сделал долгую паузу, будто решая чью-то участь. Не повезет тому, кто сегодня попадет под тяжелую руку Правителя. По его мрачному взгляду я поняла, что Властелин зол.
Я думала, что это буду не я. Тогда почему Ярослав Марков не отрывает взора именно от меня?
Затянувшаяся пауза прервалась резким криком Властелина:
— Все ВОН!
Казалось большую часть собравшихся просто смело из зала звуком его голоса. Но остались самые приближенные к трону маги.
— Я что-то непонятное сказал? — язвительно спросил Правитель, с пренебрежением глядя на них.
— Но Ваше Императорское Величество… Мы не оставим вас наедине с этой… — прошипел кто-то.
— Это же ведьма! — сказал другой, словно выплевывая слова.
Но я не обращала внимания на них. Я была сосредоточена на одном маге. Невысокий щуплый, как подросток, мужчина неотрывно смотрел на меня. Смотрел так, будто бы я вселенское зло. От мага исходила сильнейшая волна негатива. Чем же я так разозлила его? И почему мне кажется, что я где-то видела этого незнакомца.
— Я приказал всем оставить меня наедине с братом! Предупреждаю в последний раз, — рыкнул на собравшихся Властелин, сделав взмах рукой.
Волна магии прошла по залу к одному из сопротивляющихся магов. Секунда и его глаза загорелись красным светом. Мужчина развернулся и строевым шагом направился к двери.
— Кто хочет быть следующим? — спросил Правитель, подкидывая в правой руке огненный шар, созданный из его магии.
Дополнительного приглашения не потребовалось, и маги тут же бросились на выход. Тот самый незнакомец последовал за ними, бросив на меня полный ненависти взгляд.
— Кто это был? — тихо спросила я у Мирослава.
— Ты про кого? — почти в голос ответили братья.
— Невысокий щуплый маг с детским лицом. Он походит скорее на подростка, чем на зрелого мужчину.
— Но… В моем окружении нет таких… — озадаченно произнес Ярослав.
— И я не помню такого, — согласился с ним Мир.
Я с удивлением посмотрела на мужчин и покачала головой.
— Но он был тут. И окатил меня такой ненавистью, что хотелось закрыться от его взгляда.
— Значит, кто-то скрывается под сильной личиной. Все хуже и хуже обстоят дела в моей Империи, — горько отметил Правитель. — Плохой из меня вышел Властелин.
— Давай еще голову пеплом посыпь… — тихо проговорил Мирослав.
Услышал ли эти слова Ярослав? Думаю, что да. Именно после них он встрепенулся и уверенно сказал:
— Пора все менять! Спасибо, брат, что ты со мной. Создай полог тишины, он у тебя сильнее получается, — попросил Яр, нажимая какую-то кнопку на троне.
Скрипнул механизм, и из потайной комнаты вышла красивая высокая девушка. Ее длинная русая коса была заплетена яркими лентами, на которых переливались искорки ведьмовской магии.
Я не могла оторвать взгляда от сестры по магии. Она притягивала меня к себе. Казалось, что передо мной именно сестра. Сестра по духу, родственная душа. Как такое было возможно?
— Кто ты? — спросила я.
— Это моя Варвара, — представил девушку Ярослав.
— Я Варвара Лидонова, — ответила мне ведьма.
— Ты же чувствуешь ЭТО? — намекнула я на нашу странную связь.
Но Варвара с удивлением посмотрела на меня.
— Я чувствую тебя как сильнейшую из ведьм Аорила. Чувствую нашу сестринскую связь.
— Просто как сестру – ведьму?
— Да. А есть еще что-то?
— Есть. Видимо, тебе пока это не дано видеть.
— Девочки, вы о чем? — заинтересовался нашим разговором Ярослав.
— Все хорошо, не стоит беспокоиться, — с улыбкой ответила я.
— Раз так, то прошу, присаживайтесь, — сказал Властелин, создавая четыре кресла и столик перед ними. — Пришло время “Х”. Пора найти фанатиков и уничтожить движение “Высшие маги”. Пришло их время заплатить за все невинные жизни. За каждую ведьму. Каждого мага.
