Подозреваю, Сергиус нам тоже ингредиенты выдаст, но позже, когда учить продвинутым таинствам начнёт.
— А если серьезно, — оценила она моё выражение лица и осталась довольна, — То это хорошая возможность. Если пойдут сильные мертвецы, то из них можно достать ценные сердца, провести ритуал и открыть таинство-защиту от этих монстров.
— Как же ты собираешься охотиться на этих чудовищ? Насколько знаю, они гораздо сильнее нас.
— Сильнее тебя — ты хотел сказать, — победно улыбнулась она, — Я старше и освоила больше. Да и опыт имеется… Хватит бояться, Эрано. Давай лучше покажу, как внедрить темный кинжал в наконечник.
— Чего? — возмутился я, — Ты умеешь такое и молчала?!
— Ой ладно тебе, — вздохнула она напоказ, — К большинству знаний ты пока не готов. Смирись. Нам надо выбраться за пределы деревни, так, чтобы никто не увидел.
Чтоб тебя… Дрянная девчонка… Какую удобную отговорку придумала.
* * *
Кая — злодей. Самый ужасный, гнусный, подлый вид злодея. Пообещала научить вкладывать таинство в наконечники и…
— Что это? — свёл я брови, смотря на то, что показала девушка.
Нет, сам факт того, что она мне раскрыла один из своих секретных тайников — само по себе любопытно.
— Это наконечники. — с невозмутимым видом ответила Кая. — А где обещанный урок?
— Я пошутила.
— Ты… пошутила? — я чувствовал себя рыбой, выброшенной на лед.
— Да, юмор это такая штука…
— Я знаю, что такое юмор!
Держись, Эрано, держись…
— То есть, когда на нас надвигается смертельная угроза и есть все шансы погибнуть, ты манишь меня новым знанием и… динамишь?
— Именно так, — кивнула она.
— Это жестоко, — взял я себя в руки, сделав пометку, что надо Кае жестоко отомстить.
— Ты смотреть будешь? — рассмеялась она, — Или дуться?
— Буду.
Обида обидой, но что-то новое я всегда готов узнать.
— Эти наконечники я зачаровала. Долго возилась, но оно того стоило. Если повезет, то хватит, чтобы прикончить среднюю по силе нежить.
— Серьезно? — заинтересовался я.
— Серьезно, — передразнила она меня голосом.
— Как сделать такие?
— Не расскажу.
— Эй!
— Эрано, таинства не просто так таинствами называются. Название от слова тайна.
— Я люблю тайны.
— Не сомневаюсь, — хмыкнула она, — А я люблю тайны хранить. Как и все остальные.
— Я тебе помог защиту доработать.
— Да… До сих пор не понимаю, как ты это сделал.
— Так и что тогда опять ломаешься? Мы с тобой это раз десять обсуждали. Ты щедра ко мне, я к тебе. Вместе — сильнее. Что опять не так?
— Могут у девушки быть секреты?
— Нет, — ответил я не задумываясь.
— Почему это?!
— Потому что секреты в данном случае вредят.
— Ничего они не вредят. Если честно, то я не уверена, что тебе темный путь подходит.
— Так… — протянул я, — Это что-то новенькое. Есть какие-то предрасположенности?
— Конечно. Ты не знал?
— Кая… — закатил я глаза к небу.
— Тебя так легко бесить. — рассмеялась она.
— Ты пользуешься моей добротой.
— Уу, какой грозный мальчик, — потянулась она рукой, чтобы потрепать меня за шёку, но получила по этой руке и снова рассмеялась.
— Не уходи от вопроса. Что с предрасположенностями?
— У меня есть подозрение, что это не твой путь.
— А если с подробностями?
— Да и так понятно. Есть предрасположенности — чем выраженнее они, тем проще и быстрее обучаются.
— Так я вроде быстро учусь, сама говорила.
— Быстро учишься в принципе или темным таинствам? — прищурилась девушка.
— Аргумент. — кивнул я.
Который меня заинтриговал. Если имеется то, чему я могу ещё быстрее обучаться, то… Очень заманчиво. Аж ладони вспотели.
— Как проверить? Как найти то, к чему я предрасположен?
— В армии моего отца был артефакт, определяющий предрасположенность. В этом герцогстве тоже что-то такое обязано иметься. Во многих школах, сектах и тех местах, где налажен процесс обучения, есть подобные артефакты.
— Воспользоваться ими может любой желающий?
— Смотря где. Есть места, где услуга предоставляется за хорошие деньги.
— Насколько хорошие?
— Как месячный доход деревни, — кивнула Кая мне за спину.
Её тайник находился в десяти минутах бега, в глухой части леса.
— Неплохо, — оценил я плату.
— Есть ещё родословные… — её глаза блеснули. Она точно знала, какой эффект вызовет упоминание чего-то нового. — Ладно, ладно, так и быть, расскажу. Родословная — это наследственность. У меня темная родословная. Не смотря на переселение в новое тело что-то осталось, поэтому я быстрее осваиваю таинства, чем в случае обычного человека.
— Родословная — это заслуга предков?
— Да. Чем владела твоя семья?
— Лучше не спрашивай, — покачал я головой. — Они слишком далеко, чтобы это было актуально. Давай лучше вернемся к наконечникам. Что с ними?
— С ними всё хорошо. Жаль, что их мало. Но и это даёт нам неплохие шансы провернуть всё, как надо.
— Что ты задумала?
— Милый Эрано, — коснулась она моей щеки почти что с нежностью, — Сам подумай. Если эта ночь так редка и опасна, то кого высылают бороться с угрозой? Правильно, личную гвардию герцога. У меня есть опыт борьбы против мёртвых ночей опасного уровня. Я знаю, что нас ждет и что с этим делать.
— Что делать тебе взрослой, с прошлыми возможностями, — напомнил я ей, что она не состоявшаяся воительница, а ребенок.
— Тут ты прав. Поэтому я и готовилась, — указала Кая на наконечники, — Нам много не надо. Добыть несколько ценных ингредиентов, провести ритуалы, усилиться, сделать оружие мертвых…
— Кая…
— Как же с тобой сложно, — вздохнула она, — Оружие мертвых делается из костей мертвых. Те же наконечники можно сделать. Или кинжал выточить, если кость особо хорошая попадется. Правда, для этого инструмент специальный нужен, но я знаю, как закрыть вопрос. Если дело выгорит, мы потом сможем охотиться на более крупную дичь, а значит быстрее вырасти в силе.
— И почему мне кажется, что ты хочешь втянуть меня в авантюру?
— Эрано, я знаю, что ты не так прост, как выглядишь. Также я знаю, что ты видишь больше других. Видишь что-то такое, что позволяет тебе усваивать чужое мастерство просто наблюдая… Ага, я тебе уже говорила, что лицо ты держать не умеешь. Если я скажу, что у тебя будет шанс понаблюдать за сильными тварями, владеющими таинствами и вдохновиться, тебя это заинтересует?
— Что же ты раньше молчала, — выдал я обреченно.
После этих слов отказаться было выше моих сил. Впрочем, я и без этого готов был согласиться. Просто не хотелось делать это сразу, чтобы потрепать Кае нервы.
— Пора возвращаться, — сказала она, — Нас должны уже хватиться. Возьми этот наконечник. Пусть один у тебя будет, на всякий случай. Держи его завернутым, руками не трожь.
— Отравлен?
— И да, и нет. Я потом тебе обязательно всё расскажу. Главное, наконечник никто не должен увидеть. Сам понимаешь, что с нас в этом случае спросят.
Да уж. Разоблачение одной тайны повлечет за собой полный крах. Тайн то хватает.
* * *
Ещё до того, как Дирман вернулся, со стороны баронского замка поднялся столб дыма. Не прямо из самого городка, а из ближайшей к нам деревни, которая служила связующим звеном между центром и дальними поселениями.
Сигнал означал следующее: если столбы показывают опасность, то полным составом собираться и выходить к барону. Медлить было запрещено. Брать много вещей — тоже. Желательно забрать скотину и взять припасы. По возможности захватить семена всех культур, которые выращиваем.
Для эвакуации всё давно было подготовлено, как и отработано. Я когда об этом протоколе узнал, то подбил Сергиуса провести учения, чтобы посмотреть, как будут реагировать крестьяне. Не от большой нужды подбил, а потому что скучно было. А вон как вышло. Пригодилось спустя год.
— Твой план трещит по швам, — не преминул я поддеть Каю.
