Едва Джон появился тут, Боги ему не дали и тысячной доли секунды на реакцию. Нуминор тут же уничтожил душу Джона и позаботился о том, чтобы от нее не осталось даже малейших намеков. Сансар стер сознание и подсознание, едва ли не ложкой выскоблив всё, что там могло остаться от личности прежнего владельца. Затем Система и все оставшиеся боги просканировали тело на предмет любых возможных закладок.
— Ни ядов отложенного действия, ни смертельных проклятий силой божественности, ни даже биохимического взрывного устройства, — ехидный голос Системы сочился нескрываемым ликованием. — Я думала, он будет трепыхаться и угрожать.
Рядом с телом Джона из красного тумана сформировалась фигура ящера с постоянно меняющимися обликом.
— Люди… Углеродная форма жизни… Примитивная… несовершенная… способная жить лишь в мирах водно-углеродного типа, — голос покровителя всех демонов дрожал и шипел отдновременно. — Нет ни дублирующих наборов органов. Ни над-рассы в цивилизационном строе. С-с-слишком молодой вид. С-с-с-слишком строптивый….
— И наш сосуд один из них, — пророкотало пространство. Нуминор, бог смерти, не желал приобретать материальный облик. — Признайся, животное. На пути сосуда трансцендентности, именно люди преуспели там, где все прочие расы потерпели поражение.
Молчавший до этого Сансар появился в виде туманной фигуры, чьи черты лица постоянно неуловимо менялись. Вот он девушка, затем старик и теперь вовсе представитель эльфийской расы.
— За десять тысяч лет подготовки мы нашли и разрушили тысячи миров и собрали из них Внешние Земли. Выращивали паству и собирали крупицы силы божественности для становления Абсолютом. С появлением сосуда трансцендентности последняя проблема решена. И теперь я могу сказать, что уход из Города того стоил. Не-мо-ри-катонго! Нигде, кроме незанятых миров, нам бы не позволили стать Абсолютом.
Молчало Подземелье. Ей всегда было плевать, чей разум станет доминирущим после слияния в Абсолют. “Не она” и такой ответ ее устраивал.
Древо Истока — последний Истинный Бог из собравшихся — показалось в виде энта с растущими прямо из тела ветками. Он-она и даже оно, умело ждать. Годы и даже тысячелетия неспешной эволюции паствы Древа научили его взгляду на жизнь, отличному от других Истинных Богов.
Оно видело, как Джон завершает свои дела на Земле. Видело, как тот оставил то странное потомство в чреве женщины и обеспечил той право на жизнь. Ребенок, невидимый богами! А в будущем и человек с потенциалом сверхсущества!
Почему пришедший из будущего Кузан Таленор не вмешался в линию будущего своего отца?
Почему сейчас, добившись желаемого в мире Земли, Джон сдался без боя?
Глядя на бездушное тело Джона, Древо не понимало ход мыслей отца и сына. Они оба будто не от мира сего и смотрят на жизнь и смерть, в каком-то непонятном Богам ракурсе.
Проведя финальную проверку сосуда на совместимость с энергетическими частицами всех шести Истинных Богов, Система запустила процесс слияния.
Тела богов растворились, превратившись в чистую энергию. Слабая людская плоть, кровь, кости и эфирный сосуд Джона не разрушались, а переплавлялись в истинного Абсолюта! Сейчас сосуд трансцендентности выполнял свою роль своеобразного яйца, в котором зарождалось новое, уникальное, ни с чем не сравнимое существо.
Тем временем крепость из силы божественности и тысячи барьеров защищали хрупкий сосуд нерожденного Абсолюта от внешних угроз. Даже приди сюда сейчас кто-то из Города, они бы не смогли помешать процессу рождения. Наложенный на Сосуд шестимерный личный доспех духа защитит от любой скрытой атаки.
Пока единственное, что осталось от прежнего Джона Голда, была та самая единичка силы божественности, которая и делала его самим собой. Она описывала всё чем он был. Его тело, разум, душу, воспоминания и пережитый жизненный опыт. Своеобразная архивная запись. Ее нельзя было убрать, не разрушив саму идею, сам эйдос человека.
Когда сознания всех шести богов растворились в еще нерожденном Абсолюте, уже запущенный процесс изменения коснулся и той самой частички силы божественности, безжалостно поглотив ее!
И как только это произошло, запустилась программа, которую Джон вписал в самого себя во время битвы с Волей Мира. Одно простое действие — взорвать себя изнутри!
Поглощенной от Бутча силы божественности сейчас едва ли хватило бы на атаку сравнимую с ударом Монарха. Но этот удар был нанесен изнутри! Будто крохотный камень, появившийся на свадьбе прямо над пирамидой из наполненных шампанским бокалов, он в дребезги разнес весь верхний ряд. А потом продолжил падение, разрушая всю неустойчивую конструкцию.
В реальном же мире, тело Джона мелко задрожало от незаконченной трансформации и спустя мгновение мощно взорвалось! Начался пространственный шторм корежащий весь вспомогательный рукав реальности. Сметая и крепость и щиты, наружу вырвалось то энергетическое месиво, коим раньше являлись Истинные Боги. Лишившись в процессе перерождения сознания и индивидуальности их постигла истинная Смерть!
Так вспомогательный рукав реальности, соединяющий мир Земли и Внешних Земель, превратился в могилу для шести Истинных Богов и одного человека. Пространственный шторм даже спустя годы и не думал затихать, навсегда отрезав Землю от мира Внешних Земель.
Но остается вопрос. Во время боя с Волей Мира, Джон Голд отправил в будущее два заклинания. Каким же было второе?
Эпилог
Год первый, Титардо
Запрос на получение подданства от Высшего демона Белояра Голда в Анархических Штатах Бейтса племя Однорогого обработало сразу. Байх немедля вызвал пока еще гостя на встречу и в ходе беседы понял, что Джон оказывал Белояру своего рода покровительство, передав тому все свои улучшенные способности.
Непростой разговор состоялся прямо в столичном дворце Эшхарта.
— Занятно, — Байх усмехнулся, чувствуя огромную мощь в теле Высшего демона. — И после всей той шумихи с заказами на Дворцы и Императоров ты решил обратиться к Однорогим?
Белояр нагловато улыбнулся, не испытывая никакого пиетета перед собеседником.
— Поговорим без словесной шелухи, «мистер Сай-Клоу», — демон интонацией выделил прозвище Байха. — Анархические Штаты на то и анархические, что ими никто толком не правит. По праву сильнейшего ваш Полубог Эшхарт Сай-Клоу занял место монарха, и теперь у вас царит что-то вроде анархической монархии. И потому я хочу предложить вам, Однорогим, следующее. Я стану Императором.
Видя недоверчивый взгляд Байха, демон добавил.
— Уже завтра. А если племя предоставит безопасное место, я войду в ранг Императора уже сегодня. А после становления Императором я возьму под свой контроль один из штатов Бейтса. Таким образом вы, как племя, получите верного союзника.
— Верного? — Байх не смог сдержать улыбку. — Да вы, демоны, всё время зубы точите о терпение хозяев!
— И что с того, драконорожденный? — Белояр и не думал тушеваться. — У всех рас свои особенности. Прирожденным ментатам дай только в мозгах покопаться. И да, признаю! Мы, демоны, любим власть! А вы, Однорогие, только и ищете повода почесать кулаки о морды тех, кто сейчас отказывается подчиняться власти Эшхарта. Так что плохого в союзнике, недостатки которого ты знаешь заранее?
Демон говорил о себе и одновременно давал понять разгоряченному Байху, что и у того рыльце в пушку по самое не могу. За полгода Однорогие в штатах такого шороху навели, что вся грязь наружу полезла! Из страны бежали бандиты в ранге Монарха, опальная знать и свергнутые со своих мест правители-Императоры. Ни с кем не считаясь, Эшхарт и Байх перековывали целое государство, постепенно делая анархические штаты не таким уж и анархическими.
— Принимай его предложение, Байх, — пророкотал из пустоты громогласный голос Эшхарта. Полубог давил своей мощью, указывая союзнику его в место в пищевой цепочке государства. — А ты, демон, волен выбрать любую комнату в моем дворце. Я дам тебе защиту на время перехода в ранг Императора. На будущее учти! Ты можешь оставаться в штатах до тех пор, пока тебе покровительствует Джон Голд. Он друг нам. А ты — нет. И уж поверь, демон! Мы вкладываем в эти слова куда более глубокий смысл, чем ты пока способен понять.
