— Ну, ты же демонолог.
— Вот-вот.
Пока мы здесь прохлаждаемся, бригада волшебников укрепляет заклинаниями общагу. Не только нашу с Полиной квартиру. Весь корпус. Ума не приложу, какое объяснение получила администрация лицея. И какие слухи обо мне начнут распространяться по кампусу. Знаю одно — применяется магия, которой пропитаны стены нашего конклава. Хитрое и мощное колдунство.
Собираюсь ли я ближайшие два года провести в общаге?
Не уверен.
Вот отдам долг своему пробудителю, поднимусь финансово и присмотрю что-нибудь поприличнее в Адамс-Сити. Просторную квартиру без прачечной в подвале. Начну с аренды, а там и над покупкой поразмыслю. Недвижимость тут дорогая, но я планирую быстро достичь вершин иерархии конклава.
— Ладно, — сдалась Полина. — И что за школа?
— Первая городская гимназия.
— Издеваешься.
— Нет.
— Мама говорила, туда невозможно попасть простолюдинам.
— Так и есть.
— И как ты меня протащишь?
— Уже протащил.
Пришлось искать лазейки, не скрою. Формально в гимназию может поступить любой гражданин ЕМ, но есть и неписаные правила. Очереди, личная протекция, благородное происхождение. Мещане иногда просачиваются в первую гимназию, но суммы, оставляемые в директорском кармане, потрясают даже мое больное воображение. Никаких квот и экзаменов. Подаешь документы, приходишь на собеседование. Сами понимаете, при такой схеме администрация может творить что угодно. Есть лишь одно правило, которое директор гимназии не смеет игнорировать. В школу автоматически поступают дети демонологов… А также ученики, находящиеся на попечении адептов ордена.
Девочка не знает, радоваться ей или грустить. К одноклассникам придется привыкать заново, к учителям — тоже. Да и программа, насколько мне известно, отличается от той, что дети проходят в других евроссийских школах.
Наш разговор прерывает звонок.
Клим Горин.
— Привет, дружище, — слышу жизнерадостный голос одноклассника в трубке. — Чем занят?
— Валяюсь на пляже.
— Завязывай с этим делом. Мы с сестрой собираемся к портному. Присоединяйся.
— Портной? — опешил я.
— Форма, — пояснил Горин. — Ты же еще не занимался этим вопросом?
Как всегда.
Вылетело из головы.
Инициации, духи Бездны, жирухи с ножами — всё так завертелось… А ведь от посещения школы в этом мире не открутиться. Как и от пошива формы. В ЕМ ученики вынуждены придерживаться дресс-кода, разработанного чиновниками-просветителями. Заведения, где учатся простолюдины, не зверствуют — можно пойти в магазин и купить стандартный комплект. Именно такой у меня сейчас в шкафу висит. А вот гимназии и лицеи для аристо…
На всякий случай уточняю:
— А моя старая форма не годится?
Гробовое молчание.
Мне стало неуютно.
— Ты о чем? — переспрашивает Клим.
Да, глупость сморозил.
— Ну… У меня есть брюки, пиджак и пара рубашек. Стандартный комплект, я его в прошлом году носил.
— Вы только послушайте речи этого наивного мальчика! — возмутился Горин. — А памятку будущим лицеистам, сброшенную админами на почту, ты, разумеется, не читал.
Упс.
— Илья, — голос мажора сделался проникновенным и снисходительным, — видишь ли… Средние школы для одаренных придерживаются собственного стиля в одежде. Форма лицея разрабатывалась профессиональным дизайнером. Ничего похожего в Неоме попросту нет. Так что забудь про магазины и прочий массмаркет. Только частная мастерская, индивидуальный крой и примерка. Не забывай, куда ты попал.
И хотел бы забыть, да напомнят.
— А далеко идти?
— Мы заедем за тобой. Я знаю подходящую мастерскую — там вся наша семья одевается.
— Ладно, — сдался я. — До встречи.
Перевожу взгляд на Полину.
— Ты знала про гребаную форму?
— Конечно, — девочка невинно улыбнулась. — Я всё утро потратила на поиск портного.
Чудненько.
— А меня предупредить забыла?
— Думала, ты в теме.
— Нет, — отрезал я. — Не в теме. Поедешь со мной.
— Куда? — оживилась сестренка.
— Мерку снимать. Заказ делать.
— Ух ты! — взвизгнула девочка. — Правда? А куда?
— Без понятия. Меня друзья позвали.
Ну, как друзья… С Климом я знаком очень поверхностно, а его сестру в глаза не видел. Даже не знал о ее существовании.
— Давай, — девочка загорелась идеей. — А когда ехать?
— Сейчас.
Мы заскочили в общагу, чтобы переодеться. Я принял душ, выбрался с полотенцем в прихожую, и в этот момент зазвонил смартфон.
— Готов? — поинтересовался Горин.
— Почти. А ты где?
— Въезжаю на территорию кампуса. Какой корпус?
— Третий.
— Жди через пару минут.
— Эй! — кричу в трубку. — А можно Полину с собой прихватить? Ей тоже форма нужна.
— Полина — это кто?
— Моя сестра.
— А, помню, — обрадовался Клим. — Отличная идея. Пусть отвлекает Софию, и тогда мы спасемся.
Короткие гудки.
Последняя фраза мне показалась весьма неоднозначной.
Вытираюсь насухо. Натягиваю драные джинсы и выцветшую черную футболку. С обувью у меня тоже напряг — потрепаные кеды либо стоптанные кроссовки. Всё никак не займусь обновлением гардероба…
Через две минуты мы стоим внизу, у парадного входа в общежитие.
К тротуару неспешно подъезжает знакомая тачка.
Белый «Смарт».
Бесшумно опускается тонированное стекло, и Клим приветливо машет рукой.
— Молодец, что выбрался из своей помойки, — при этих словах Полина нахмурилась. — Погнали, мы уже опаздываем.
Водитель с невозмутимым видом огибает своего монстра и открывает заднюю дверь. Я пропускаю сестренку вперед и залезаю сам.
Дверь мягко закрывается.
— Привет, — здоровается с нами София.
Машина трогается с места.
София очень красива. Длинные волосы с медным отливом, идеальная укладка. Стильная блузка, юбка до колен и туфли на высоком каблуке. Меня накрыло ароматом духов с нотками персика. По сравнению с этим чудом… я выгляжу, как бомж, выбравшийся с чердака.
— Челюсть, — Клим ухмыльнулся, глядя на мою реакцию. — Она у тебя отваливается.
София рассмеялась.
— Круто выглядишь, — выдала Полина.
Вот.
Даже комплименты говорю не я.
— А что у тебя за форма? — спросила София, чтобы сгладить неловкийй момент.
— Первая гимназия, — ответила сестренка.
— О, — бросил с переднего сиденья Клим. — Уважуха.
— У нашего портного есть все стандарты Адамс-Сити, — сообщила София. — Так что не переживай.
Мы выехали с территории кампуса через главные ворота и влились в плотный поток машин на Тихомировском бульваре. Как я уже говорил, Адамс-Сити — это не квартал, а город в городе. Автономное муниципальное образование, как говорят местные власти. «Квартал» не подчиняется мэру Неома и плюет с высокой колокольни на евроссийское правительство. По сути, Адамсы — это и есть правительство. Люди, стоящие за принятием всех решений в стране.
— Братик сказал, что ты демонолог, — обратилась ко мне София. — Это правда?
— Да.
— И ты состоишь в ордене?
— С недавних пор.
Чего тут скрывать.
Рано или поздно все узнают.
— А татуировка есть? — оживился Клим.
Я молча задрал рукав футболки.
София наклонилась вперед, чтобы лучше рассмотреть мою татушку. Клим таращился в зеркало заднего вида. Похоже, мой класс — большая редкость. Не соврал Тобенгауз…
— Чума, — выдохнул Клим. — Что это значит?
— Наблюдатель, — пояснил я, опуская рукав. — Первый ранг.
— Тебе придется совмещать работу с учебой, — задумчиво произнесла София.
Пожимаю плечами.
Выбора у меня нет.
— Тобой начнут интересоваться, — заметила София.
— Кто?
— Да все. Иногда демонологов перетаскивают из ордена в кланы. Такое сплошь и рядом случается.
— Зачем это делать? — искренне удивился я. — Мы и так на передовой.
— Никого не интересует передовая, — фыркнул Клим. — Все эти аномалии, старые разборки с духами… Великие рода пекутся о своей безопасности. И хотят заполучить собственного демонолога.
