Оба стража шумно выдохнули, будто согласились временно снять подозрения друг с друга и начать взаимодействовать нормально. Я только следила за обоими и поглядывала на Магистра, который над чем-то размышлял.
— Если вы закончили со взаимными разборками, я бы хотел услышать про Лоуренса, — поднял он взгляд и посмотрел сначала на меня, потом на Марка.
— Эйда Нордис, — начал страж, — испугалась нападения айгулов и пыталась сначала покинуть замок. Не зная замка, она проникла в покои Основателя ордена стражей и взяла этот браслет…
— Я просто… просто была испугана, — запнулась я и тоже пожала плечами.
Магистр вдруг начал смотреть на меня так внимательно, что захотелось съежиться. Может, пора признать правду? Лоуренс все равно выдаст рано или поздно, да и лгать в глаза главе Ордена Света — худшая идея. Но я ждала сигнала от Эйнора и не знала, что делать. Говорить первой не хотелось, но и молчать было невыносимо — под таким пронизывающим насквозь взором!
— Просто напугана? — с явным знанием большего переспросил Магистр.
— Я… Эйнор, — толкнула я тихо Первого стража.
Если мы верим Магистру, то до конца, иначе какой смысл!
— Это не Эйда, — неохотно промолвил Эйнор так, словно эти слова вытаскивали из него раскаленными щипцами и всё еще можно обжечься.
Марк, кажется, не выдержал и от души грохнул по столу кулаком. Даже приложил пару непечатных слов, впрочем, я его прекрасно понимала и сама бы присоединилась, добавив парочку, будь на его месте.
Страж даже резко поднялся из-за стола, будто собирался перевернуть его на эмоциях или разнести что-то в комнате.
— Сядь, — сухо сказал Магистр, и Марк молча, но зло, опустился обратно.
— Ты знаешь? — качнул головой Эйнор.
Он все еще выглядел мрачным, и я не до конца понимала, в чем дело. Опасается потерять свое положение и того, что женитьбой на ложной невесте поставил точку в своей карьере? Боится гнева Магистра? Чего?
— Знаю.
— Поэтому сказал канцлеру тогда на собрании, что “нужно, чтобы никто не узнал, где находится невеста стража и Эйнор”?
— Ты просил дать тебе время на расследование, не заявляя, что ты жив.
— Но канцлер не знает, что это не Эйда?
— Объясните уже, что здесь происходит! — мрачно вспылил Марк, переводя взгляд с меня на Эйнора и Магистра.
Я вопросительно взглянула сначала на Магистра, потом на Эйнора, оба кивнули, и тогда я как можно более вежливо представилась, боясь вызвать у Марка очередную волну гнева:
— Меня зовут Роксана Гритен.
Марк сцепил губы, ожидая продолжение объяснений, а я прямо представила, как вокруг сейчас носится Основатель и насмехается и над ним, и над простаком Эйнором. Может, даже Великому Магистру прилетает. Надеюсь, у Марка достанет ума не пересказывать всю речь призрака высокому гостю.
Третий страж обхватил голову руками, промычал что-то и оперся локтями о стол. Кажется, ему на сегодня хватит новостей. Стало даже жалко этого стража, но что я могла поделать?
— Итак… — в этот раз осторожно начала я, взглянув исподлобья на Магистра.
— Спасибо, что сыграли эту роль, мэсси. Несмотря на все опасности, которые сейчас окружают стражей тьмы и конкретно Великого Первого стража теперь.
И что отвечать? “Рада служить отечеству, мессир?” Как глупо. “Спасибо за ваше доверие! Готова снова притвориться другой, могу даже исполнить супружеский долг. Всё во благо Родины!”. Правда, с исполнением супружеского долга может возникнуть неувязочка…
Я только неуверенно кивнула.
— А это Лоуренс, — глухо пробормотал Марк, так и не поднимая головы. Но браслет-четки с руки снял и передал Магистру. — Прошу знакомиться. Основатель ордена стражей, Лоуренс Айк собственной персоной. Редкая неупокоенная душа в нашем мире. Передаю вам полномочия на общение.
— Вот как… — задумчиво отозвался Магистр, но браслет надевать не спешил.
Хорошо, все же, что мы признались в обмане первые, а не Лоуренс рассказал. Представляю, как эта ситуация смотрелась бы из его пересказа. Впрочем, вспомнив его личную историю, я готова была смягчиться в своем отношении к Основателю.
У каждого из нас, сидящих за этим столом накопилось немало вопросов, но мы выглядели настолько вымотанно, что только сидели в гробовом молчании и пытались просчитать дальнейшие действия.
— Давайте вы двое пока останетесь мужем и женой для всех остальных, — начал Магистр, дотянувшись сухими ладонями до наших с Эйнором рук.
“Прекрасно! А что потом?!” — рвались из меня панические вопросы, но я заставляла себя молчать, понимая, что речь идет действительно о судьбах слишком многих, обо всем Ордене Света. О конца света!
— Это ведь иллюзия? Представление не может длиться вечно, — приподнял голову Марк и насмешливо фыркнул.
— Я заявлю в Ордене, что Эйнор и Эйда выжили, чтобы спасти нас всех от зловещей угрозы. Остальное сейчас неважно. Детали! Наши внутренние дела, которые не касаются никого со стороны.
— Кто-то в Ордене знает, как почувствовать иллюзию и как ее развеять, если возникнут подозрения.
— Да, — согласился Магистр, — и этот кто-то — я.
— Так вот как… — начал было Эйнор и остановился. — Но ты не знаешь, где настоящая Эйда и кто задумал этот обман?
— Нет. По нашей прошлой встрече я понял, что с твоей невестой что-то не то, но ты не рассказал всё сразу, а я не видел ее, чтобы распознать чужой облик.
— Что теперь? — спросил Марк, понемногу возвращая себе самообладание, но не забывал награждать меня еще более подозрительными взглядами, чем прежде.
— Ищем Коула, допрашиваем его, допрашиваем всех, кто был на обряде, — заговорил Эйнор. — Должна быть нить, ведущая к заговорщикам. Их план уничтожить нас снова не сработал, но это вопрос времени. Они не ждали появления Магистра и того, что мы сможем объединить силы…
— Видишь, иногда сюрпризы — не так и плохо, — усмехнулся Магистр.
Осталось лишь удивляться его неунывающему расположению духа. Хотя, если слухи верны, Магистр страдает от смертельной болезни. В таком состоянии только и остается, что шутить над собой и всеми вокруг.
— Лоуренс, Основатель, — добавил Марк, — рассказал, что они должны готовить самый главный удар к определенной дате. И скорее всего это будет ближайшее полнолуние. Он много изучал культ Кибелы и знает, о чем говорит. Мы успели изучить огромную кипу бумаг из архива и…
Наше мирное заседание прервал вошедший слуга:
— Коул обнаружен!
— Где?
— В подвальных помещениях, мессир!
Глава двадцать восьмая. Случайности не случайны
Эйнор взглянул, как Марк вскочил первым, за ним Роксана и последним поднялся с места Магистр. Значит, ему и правда не так уж легко. Но пришел на свадьбу, отдал записи отца и помог пережить нападение злоумышленников, которые явно не ждали главу Ордена на этом мероприятии.
Так можно будет и поверить, что сюрпризы бывают на благо!
— Остальных тоже задержали? — уточнил Эйнор у слуги.
— Да, все остались в своих покоях, приказано не покидать их под страхом смерти.
— Вот и хорошо. Передайте, что это приказ Магистра.
— Не хочешь взять ответственность на себя? — уточнил Алан.
— Пока это звучит весомей, чем приказ Третьего стража.
— Согласен, — не стал спорить Магистр. — Передай. Сначала допросим Коула, раз уж Эйнор его подозревает в числе первых, потом будем решать.
Они прошли по коридорам и принялись спускаться вниз по узкой винтовой лестнице. Вот уж странная компания. И еще где-то витает над ними Основатель, но Эйнору пока не хотелось связываться с Лоуренсом лично. Тем более, тот явно не на его стороне из-за обмана с невестой.
— Как обнаружили ученика? — спросил Эйнор слугу на ходу.
— Обыскали по вашему приказу весь замок, никого не было, но в последний миг услышали тихий шум в подвале и вот…
— Не выпустили?
— Приказа не было, мессир. Он там!
Может, и к лучшему. Если Коул связался с заговорщиками, одна тьма знает, что сейчас творится у него на душе.
