Он протянул мне руку, крепко пожал и добавил:
— Ну и наш разговор, о моих далеко идущих планах, пусть тоже останется между нами.
Я еще крепче сжал ладонь, давая понять, что мы договорились.
— Так что вы говорили о разговоре с… — он задумался как называть то, с чем я имел дело.
— Голос, профессор! Громоподобный голос, который распугивает все вокруг и заставляет кишки сжиматься от страха. Это самое ужасное, что встречал в своей жизни. Такое ощущение, что эта тварь проникает во все твое естество и копается в мозгах, как у себя дома.
Наше взаимное обещание друг другу, еще больше сблизило нас и я рассказал все произошедшее со мной и о договоре с Повелителем леса. Единственно о чем промолчал, это о белом болоте.
Проф сделал небольшой соскоб с моего зуба, как он выразился для опытов и ушел к себе, обдумывать полученную информацию.
Мы решили, что когда я выздоровею, то он даст мне задание через Эрика, якобы добыть какой-нибудь вид мутанта. Под этим прикрытием, я принесу ему пробы земли с того места, где обитает представитель страшного голоса.
От полученной информации голова шла кругом. Я смог понять, что Повелитель леса, это вовсе никакая-то тварь, а вполне разумный, опасный, биологический вид. Его создали для уничтожения человеческой расы. Он развивался и со временем смог скреститься с другим подвидом, обрел разумность и способность влиять на живую и неживую плоть.
Через день, за мной пришел Эрик и бросил на кровать новую одежду. Это не была та грубая, полувоенная зеленая форма, в которой ходили наемники. Плотные, но очень удобные штаны, с подкладкой сероватого цвета. Теплый свитер и куртка до пояса, с большим количеством внутренних и наружных карманов и высоким, стоячим воротником. Если так можно сказать, по одежде я стал мини копией Эрика и даже внешне мы оказались похожи.
По привычке, примостил сзади свой меч и посмотревшись в зеркало увидел, как это несуразно смотрится. Синтетик оценивающе осмотрел меня со всех сторон и вынес вердикт:
— Пять минут позора, потом привыкнешь.
Спустившись в столовую, уселись за столик, который отстоял от других чуть поодаль. Хоть народу было и немного, но Эрик не хотел, чтобы рядом кто-нибудь сидел.
— В общем наделали мы с тобой дел знатных, — начал он рассказывать. — Шорох стоит по всему городу. Ищут какого-то шишку из деревенских, — он подмигнул и продолжил. — Нам надо выждать еще недельку и когда все более-менее уляжется, ты как раз придешь в себя и тогда будем выходить из города. У нас появилось задание, найти определенный вид мутанта. Правда есть вероятность, что пойдешь один, Хьюстон может меня не отпустить. Но в таком случае, тебе по любому будет нужен напарник;
— Мне лучше с тобой или одному, — я с трудом смог вставить слово, в его непрерывающийся поток предложений.
Было видно, как он возбужден и мне показалось, будто принял что-то стимулирующее или это остаточное действие от того же стимулятора. Как объяснил мне проф, Синтетикам доступны удовольствия, когда они захотят, но это дорого и безопасно только для тех, кто находится в высшем эшелоне. Я убедился, что Эрик был действительно на стимуляторах, когда через некоторое время, их действие начало заканчиваться. Он прямо на глазах, помрачнел и его настроение стало все больше и больше портиться.
— Не люблю я эти отходняки, — сказал он, подтвердив мою догадку. — Давай на сегодня закончим, а завтра будь в расположении, я тебя найду.
Мы попрощались и я смог выйти на улицу, вдохнуть сильно посвежевший воздух и застегнувшись на все пуговицы, пройтись по городским улочкам. Рана от выстрела Вильмута затянулась, а я получил бесценный опыт, который к счастью, дался мне так легко, всего лишь небольшой, залатанной дыркой в боку. Я взял правее и сейчас шел в той части города, где ни разу не был. Ходить старым маршрутом нельзя, чтобы ненароком не встретить Пастэра или других, знакомых и таким образом дать им понять, куда делся один из них. Эрик вообще сказал мне идти в казарму и не выходить оттуда, но я не смог. После вынужденного бездействия, очень хотелось подышать свежим воздухом и просто пройтись, никого не догоняя и ни от кого не убегая.
То ли благодаря одежде, а возможно моей неторопливой походке, никто не обращал на меня внимания. Я просто шел туда, куда хотелось. Почуяв запах жареных пирогов, не удержался и дойдя до небольшого киоска, купил сразу несколько. В горячий, круглый хлеб, были завернуты прокрученные через мощные жернова, куски вареного мяса, обильно политые разными соусами с травами. Я так быстро все это съел, что остановился в неуверенности, думая, а не купить ли еще? Здравый смысл победил, решил не объедаться и идти дальше. Все время забирал правее, в итоге оказался на достаточно широкой улочке. Дойдя до конца, увидел, как откуда-то свысока, льется внушительная струя воды. Она шумно билась о скальный пол. Никто не обращал на нее внимания, а значит для всех это было привычным зрелищем. Пока я двигался в сторону, несколько человек подходили к такому городскому водопаду и набирали полные ведра, принесенные с собой.
Я шел уже достаточно давно и вот передо мной, словно разделяя две половинки города, возникла стена с проходом. Он был свободный и стало понятно, что это путь на сторону к черным воротам.
Я окунулся словно в другой мир. Здесь все было каким-то сумрачным и даже одежды у людей казались темнее. Несколько раз, встретившаяся охрана с подозрением посмотрела на меня, но ничего не сказала. Они выделялись другим цветом формы, чем коллеги на белой половине города. Верхняя куртка и штаны были темно-серого цвета.
Мрачновато здесь, — подумал я, — вроде один город, а все совсем по-другому. Интересно, а за красными дверями, все в красном ходят? — пришла мысль и с улыбкой, привлеченный столпотворением впереди, направился туда.
Толпа окружила что-то явно интересное, она то и дело взрывалась радостными, возбужденными возгласами. Я прошел дальше, где плотность была поменьше и увидел, как прямо посередине стоял высокий, крепкий человек, с закатанными по локоть рукавами. Его голова по бокам коротко подстрижена, а вверху топорщился смешной хохолок волос. Он дурашливо кланялся, приглашая любого желающего из публики, продержаться с ним в кулачном бою, больше минуты. Наградой был лежащий тут же, на невысоком ящике, кусочек белого камня.
— Правил нет! Подходи любой, забери с собой, — громко выкрикивал он и показывал рукой, на достаточно дорогой кусок.
— Всего двадцать монет и задери меня волкмут, если у вас не появился шанс забрать мое сокровище.
Камень стоил гораздо дороже. По движениям зазывающего, по его жилистой фигуре и тому, как он натурально хочет казаться неуклюжим и смешным, мне стало понятно, что это боец высокого уровня. Стоящие сзади, в шутку толкали тех, кто стоял впереди. Над ухом раздался свист и какой-то парень закричал:
— Давайте, сделайте его. Мочите слабака.
Сразу стало понятно, этот зазывала из толпы работает в паре с бойцом. Но остальные подхватили его крик и под всеобщее возбуждение, вперед вышел настоящий гигант. Повисла мгновенная тишина, в которой жалобный голос произнес:
— Хана Блику!
Кто-то засмеялся и радостный рев, снова прокатился по толпе. Народу увеличилось и меня поджали сзади, пропихивая вперед. Я оказался в самом начале и приходилось то и дело упираться спиной, чтобы сдержать неутихающий напор. Хохолок, как я про себя назвал смешного бойца, стоял задрав голову и придурковато почесывал затылок. В его сторону послышались язвительные выкрики:
— Ну что клоун, накрылось твое сокровище. Наконец-то тебе начистят рожу. Хватит уже обманывать людей.
Гиганту надоело, видно интеллектом он был не одарен, поэтому просто махнул двумя руками пытаясь сгрести хохолка и раздавить в своих огромных объятьях. Не тут-то было. Блик веселил зрителей и рискуя жизнью, ловко поднырнул под руки и оказавшись за спиной у соперника, дал ему пинка. Затем он отпрыгнул назад и сложил руки на груди, наслаждаясь всеобщим вниманием. Толпа взревела от восторга. На их глазах разыгрывалось самое настоящее представление и его можно было смотреть бесплатно. Думаю, все прекрасно понимали, если Блик допустит даже небольшую оплошность, это будет стоить ему или увечья или жизни. Его противник, был поистине, чудовищно огромен. Он развернулся всем телом, заревел словно бешеный медмут и прыгнув вперед, махнул сначала одной ручищей, затем другой. Ловко уходя от взмахов, хохолок снова оказался сзади и сильно ударил под сгиб колена великана. Наверное до сих пор этот прием не давал сбоев, но сейчас, все произошло по-другому. Нога даже не прогнулась и огромный человек, не оборачиваясь, бросил свою клешню назад и ухватил за рубашку, не ожидавшего такого поворота Блика. Он от испуга рванулся и кусок материи остался в руке у развернувшегося великана.
