менторским тоном добавил подселенец. — Ты же заметила, в этой ловушке меняется то пространство, куда не смотришь?
— Заметила. И по логике тогда надо бы что-то вроде абсолютного зрения, чтобы видеть все и сразу. Чтобы ничего не менялось.
— Это один из вариантов, и такие чары действительно существовали в мое время, были сложными и обладали специфическими… последствиями. Поэтому куда проще и безопаснее в такой ситуации просто перестать видеть. Живому для этого достаточно закрыть глаза.
— Может ты все-таки скажешь конкретно, зачем это нужно? Тогда же запросто можно влететь в стену, например… или куда похуже…
— В этом весь секрет… Как бы тебе попроще объяснить… — Альд на пару секунд замолчал, — несмотря на внешнюю изменчивость, ловушка такого типа имеет вполне определенную структуру. Но ты ее не видишь, потому что она скрыта за мощной иллюзией. Отсюда логичный вывод — так или иначе перестать воспринимать искаженное пространство. Потому что пока ты воспринимаешь именно его — выход не найдешь.
— И как этот выход выглядит? Или ощущается? Или как там еще…
— Обычно его отмечают чем-то, чего нет в иллюзии. Потому что даже сам создатель ловушки, попав в свое детище, должен искать выход на общих основаниях. Конечно, у него есть преимущество — знание истинной планировки, но иллюзии даже в этом случае запросто сбивают с толку, если не отсечь их влияние.
Вместе с тем подселенец продолжал медленно продвигаться вдоль стены и ощупывать ее. Пока что она была прямой и длинной, как увиденный в первый раз коридор ловушки. В моей же голове тем временем возник один очень неприятный вопрос, не задать который я не могла.
— А бывают ловушки без выхода?
И на этот раз Альд ответил не сразу. Что беспокоило, потому что молчание заметно затягивалось. Впрочем, слишком скоро я пожалела о том, что спросила — ответ меня не обрадовал.
— Бывают, — коротко ответил подселенец.
— То есть эта ловушка может оказаться именно такой? Без выхода?
На этот вопрос мне хотелось знать ответ еще меньше, но раз уж начала…
— Маловероятно, — ответ Альда обнадеживал. — Без выхода обычно создаются целевые и, зачастую, одноразовые ловушки.
— Не понимаю…
Продолжая ощупывать стену, подселенец терпеливо вздохнул.
— Если нужно кого-то поймать и убить. Кого-то конкретного. Одного человека или группу людей. Так понятнее?
— Да. А с чего ты взял, что эта — не такая?
— Слишком просторная истинная планировка. В одноразовых обычно этим не заморачиваются — либо жертве хватает сил вырваться, либо с ней происходит то, что запланировано создателем ловушки. О, наконец-то!
Причиной возгласа стало появление перпендикулярной стены. Альд просто влетел в него моим правым плечом — не слишком деликатно, но без повреждений. Вроде бы.
— Интересно, угол или поворот?.. — пробормотал подселенец.
— А есть разница?
— Комната или коридор. Разница в количестве стен, которые придется ощупывать.
— Мда, увлекательное занятие.
— Я предупреждал, что это будет долго…
Не отрывая пальцев левой руки от обнаруженной перпендикулярной стены, Альд вытянул руку в сторону, ощупывая близлежащее пространство.
— Если и коридор, то все еще широкий, — вздохнул он. — Можно, конечно, рискнуть и двинуться поперек, но мне это не кажется хорошей идеей. Не исключено, что стену придется искать заново.
— Но ты же ее сразу нашел.
— Повезло, — мрачно отозвался подселенец.
— Ага, то есть ее еще и не сразу можно найти.
— Конечно.
— Час от часу не легче…
Альд двинулся дальше вдоль стены. Камень продолжал щекотать и холодить кончики пальцев, металл радовал своей гладкостью и теплом, но… Ничего похожего на выход подселенец, не находил неизвестно сколько времени. Только еще один поворот. Или угол. В общем, еще одна перпендикулярная стена.
— Какая же она огромная, — вздохнула я. — Комната или что это такое…
— Да, есть такое, — согласился Альд. — На самом деле это показатель некоторой… неопытности создателя.
— В смысле?
— Как бы объяснить… Неопытные маги вынуждены привязывать размеры иллюзий к истинному размеру созданного ими подпространства. Ты видела, насколько длинными были прямые коридоры.
— То есть их длина соответствует длине этой комнаты?
— Хочется верить, что это так. Потому что если планировка этого подпространства отличается от прямоугольника, хоть и такого большого, это может стать проблемой. Потому что тогда это будет означать, что создатель ловушки умел работать… хм… со сворачиванием и искажением пространства.
— И чем это чревато?
— Тем, что связи между увиденным и осязаемым может не быть вообще. Лабиринт в иллюзиях, лабиринт в истинной планировке. Какого угодно размера.
— Что так все сложно-то… — я снова вздохнула.
— Поэтому мастера таких ловушек очень ценились в мое время. Да и в целом личи старались хотя бы поверхностно изучать эту тему. Так… на всякий случай.
— На случай, если попадутся во что-то подобное?
— Да. А вот и момент истины… Третий угол.
Подселенец осторожно перевел пальцы на другую стену, перед этим придирчиво ощупав угол. Он был точно таким же пустым, как и предыдущие два. Да и на ощупь ничем не отличался.
— Думаешь, четвертого может и не найтись?
— Увидим, — ровно ответил Альд.
Некоторое время подселенец продвигался вдоль стены в молчании. Я же перебирала в памяти его слова относительно ловушек.
— Ты упоминал, что из ловушки можно вырваться.
— Говорил. Но это не наш случай.
— Почему?
— Потому что это очень энергозатратно. В своем теле и нормально восстановившимся я бы смог, пожалуй, отсюда вырваться. А так…
Альд пожал моими плечами. Ну, не то чтобы я надеялась на этот вариант, но спросить все же стоило.
— Твое тело этого не выдержит, — тихо добавил подселенец. — Хотя, если выхода не окажется, я не исключаю и подобный вариант.
А вот это мне уже не понравилось. Как и то, что тем временем мои ладони нащупали четвертый угол. И судя по тому, что стены все так же смыкались вроде как перпендикулярно, скоро мы должны были вернуться к месту, откуда начали свои поиски. Я ощутила беспокойство. А потом поняла, что мы с подселенцем в кои-то веки солидарны в своих чувствах. Сложившаяся ситуация беспокоила и его.
И тут мои пальцы зацепились за что-то. Металлическая скоба, выпирающая из стены и удерживающая что-то вертикально торчащее. Нечто деревянное. Альд резко остановился.
— Неожиданно, — буркнул он.
— Это выход? — я даже не пыталась скрыть своего нетерпения.
— Это… рычаг… — подселенец провел кончиками пальцев вверх по древку, и через секунду их внезапно обожгло болью. — Факел.
— Действительно… неожиданно. И что с ним делать?
— Хм. Что-то определенно нужно. Я же правильно помню, что в созданном иллюзией коридоре источников освещения не было?
— Ну… я их не припоминаю.
— Значит, формально подходит по определение точки выхода. Но выбор действительно неожиданный. Осталось только
