Видишь — уже окружили. — Начал подшучивать над другом Элтар.
— Держи его! — обрадовался такой идее неугомонный Марек и первым бросился ловить вампира.
— Живым не дамся! — Радостно заявил объект охоты и длинным кувырком прыгнул поверх подбежавшего мальчишки, выйдя из окружения.
— Все равно поймаем! — радостно присоединилась к погоне Рамина и все кинулись ловить верткого вампира с хохотом удирающего от детворы по комнате, ловко перепрыгивая через мебель.
Я собралась тоже поучаствовать в игре под девизом «Лови вампира!», когда Элтар негромко попросил:
— Таль, посиди со мной, пожалуйста.
Села рядом с ним на диван. Он, развернувшись, притянул к себе, обняв кольцом рук за талию и уткнувшись носом мне в макушку. Это было приятно, но несколько неожиданно.
— Что случилось? — шепотом поинтересовалась я.
— Ничего. Просто тоже с ними побегать хочется, а мне еще нельзя. С тобой вместе сидеть не так обидно, — пояснил маг, глядя как детвора мутузит поддавшегося облаве и теперь довольно аккуратно расшвыривающего будущих магов по комнате вампира.
Рамину он еще и подстраховывать, чтобы ни обо что не ударилась, успевал. Причем было видно, что и сам он получает от игры не меньшее удовольствие, чем наскакивающие на него со всех сторон адепты.
— Райнкард очень любит детей, — шепнул мне на ухо Элтар. — Но обычно у него нет возможности вот так с ними поиграть. Я рад, что он с вами познакомился.
— Спасать будем? — поинтересовалась я, увидев, что друзья нашли страшное антивампирское оружие — оказалось, что этот крутой воин боится щекотки.
— Таль, а пошли все вкусное съедим, пока они тут воюют. — Нарочито громко предложил архимаг.
— Отличная идея! — поддержала его я.
— Кто последний, тот десерт! — Радостно заявил разыгравшийся вампир и первым бросился на кухню.
И тут все замерли после грозного окрика Элтара «Райнкард!», причем вампир прямо в прыжке. Неловко приземлившись, он обернулся и, увидев испуганные лица, замер.
— Это была просто глупая шутка. — Попытался оправдаться Райн.
— Дядя Элтар, ты нас так больше не пугай, — первой отмерла Рамина. — Дядя Райн, пошли ужинать.
И взяв вампира за руку, она потянула его за собой на кухню. Ребята проходили мимо, виновато глядя на архимага.
— Таль, я не понимаю. Я думал, они сильно испугаются, из-за того, что он сказал.
— А чего им бояться?
— Стать десертом, как этот безбашенный вампир выразился.
— В доме архимага Элтара — самого известного мага в городе? Вот просто предположим, что Райн действительно решит их укусить. Вы ему позволите?
— Нет, конечно.
— И они в этом уверены. К тому же поскольку они знают, что Райн спас Вас, они априори считают его хорошим. А уж учитывая, что они в этот момент играли, это было воспринято как продолжение игры, чем и являлось. Мне кажется, Вы слишком большое значение придаете тому, что Ваш друг вампир.
— Не думаю. Скорее ты недооцениваешь значимость этого.
— Может быть. Пойдемте ужинать, а то они без нас все съедят, набегавшись.
После ужина адепты направились по домам, мужчины вернулись в зал, что-то негромко обсуждая, а я оккупировала кабинет, засев за уроки. В связи с травмой мастера Кайдена нам все практические занятия заменили теоретическими, а задавал он нещадно. Однако, зная, что все то, что сейчас приходится просто заучивать, потом можно будет попробовать применить на практических занятиях ни у кого и мысли не возникало схалтурить.
За дневник алхимика принялась уже в полусонном состоянии. Через некоторое время пришел Элтар, скептически осмотрел откровенно клюющую носом, но крайне старательную адептку, и, отняв дневник, велел идти спать.
— Таль, ты прошлую ночь нормально не спала, так что иди в душ и ложись. Утром подниму тебя рано, а то наверняка тут без меня тренировки запустила.
Я виновато потупилась.
— Ярких снов, — пожелала магу.
— И тебе тоже.
Проходя мимо гостиной, увидела лежащего на диване под тонкой простыней, закинув руки за голову, вампира.
— Ярких снов Вам, господин Райнкард.
Он никак не отреагировал. Я несколько секунд постояла возле дверного проема и двинулась дальше, когда в след мне донеслось.
— Лучше не надо. Тебе ярких.
Вот поди их пойми этих мужчин, а тем более вампиров. Решила не забивать себе голову и отправилась по привычному вечернему маршруту «душ-кровать».
Утром проснулась от негромкого стука в дверь и, сообщив архимагу, что уже почти бегу, бросилась переодеваться. Занималась я теперь не в пример усерднее, чем до его отъезда. И Элтар это заметил.
— Таль, что-то случилось в мое отсутствие? — спросил он в конце утренней разминки. — Я конечно рад, что ты стала серьезнее относиться к необходимости физической подготовки, но такая резкая перемена настораживает.
— Мы с Кайденом… то есть он меня… — я замялась, не зная как описать произошедшее в лазарете. — В общем, мне очень наглядно продемонстрировали свое физическое превосходство.
— Ясно. Я в этом превосходстве и не сомневался. Слишком давно и хорошо я его знаю. — Спокойно заключил архимаг. — Иди в душ и буди Райна. Сегодня я завтрак готовлю.
Странно. Обычно он только ставил чайник, а готовила завтрак как раз таки я. Ну да не все ли равно.
Вымытая и готовая к новым свершениям я отправилась будить вампира. Остановившись рядом с диваном, невольно залюбовалась спокойным лицом со слегка выдвинутыми клыками. Вот они его даже не портят, скорее, придают дополнительный шарм. Не удержавшись, слегка прикоснулась пальцами к кончикам. Вампир распахнул глаза и дернулся, а я негромко вскрикнула, потому что кончики клыков оказались невероятно острыми и на пальцах остались небольшие порезы.
Я собиралась привычно сунуть пораненные подушечки в рот, но вампир удержал меня за запястья. Крылья его носа раздувались, дыхание стало частым и поверхностным.
— Что ты собиралась сделать? Зачем провоцировала? — Жестко поинтересовался он.
— Я не хотела. Просто вчера все клыки потрогали, а я при друзьях постеснялась. А сейчас не удержалась — думала аккуратно потрогаю, Вы и не заметите. — Попыталась оправдаться я. — Пустите, пожалуйста. Пальцы саднит.
Вампир перевел взгляд на капельки крови, выступившие из порезов, и сглотнул. Взгляд его изменился, уже не пылая праведным гневом, и он тихо попросил:
— Можно я?
— Что Вы?
— Ты ведь собиралась облизать пальцы. Можно это сделаю я?
Удивленно смотрю на вампира. Там и крови-то практически нет. Но выглядит он хотя и напряженным, но вполне нормальным, кидаться ни на кого вроде бы не собирается. Поэтому слегка разворачиваю кисти к нему. Если так хочет — пусть оближет, мне не жалко.
Вампир держал мои руки так бережно, как будто они были хрупким фужером. А ощущения были странные, но в чем-то даже приятные. Просто язык у него оказался не как у
