чувствовать себя безнадёжно одинокой всё то время, когда Алистера не было рядом.
***
Отец предложил перевести пленника в гостевую спальню со словами: «Его можно окружить твоими… как их там… тувриками и в доме. Зато там есть ванная и туалет, так что не придётся снова выносить за ним вёдра!» Таким был его самый главный аргумент, и Марте не осталось ничего, кроме как согласиться. Откровенно говоря, ей и самой не хотелось убирать за неудавшимся охотником вёдра.
Той ночью Марта спала отвратительно. Она постоянно ворочалась, разметав подушки по всей кровати. Конечно, тот факт, что отец вернулся домой, её немного успокаивал, как бы она это ни отрицала. Сейчас Мегги скорее всего мирно спала под надёжной защитой в его спальне и видела десятый сон. Всё-таки, какими бы ни были отношения между старшей дочерью и Алистером, тот всё же внушал ей чувство защищённости. А ещё безответственности — хоть это и не совсем, пожалуй, подходящее слово. Марта выдохнула, переложив на охотника всю ответственность за происходящее и за принятие решений.
Так было легче.
Но уснуть Марта всё равно не могла по той простой причине, что её мысли постоянно возвращались к мужчине, запертому в одной из гостевых спален.
Умом она понимала, что тувроты надёжно заперли его там и что он никак не сможет выбраться из спальни, каким бы сильным он ни был. Однако это никак не мешало цепким лапам страха сжимать её шею, лишая воздуха точно так же, как и руки Коула в их вторую встречу.
Марта откинула пропитавшееся потом и страхом одеяло и села в кровати. Волосы прилипали к лицу, так же как и взмокшая сорочка — к телу. Отвратительно. Марта ненавидела это чувство. Собственные мысли загоняли её в угол.
Можно сбежать от разговора, можно сбежать от человека, даже от убийцы можно сбежать. Но нельзя убежать от себя самой и своих страхов, находясь в тёмной комнате. Тяжело, когда человеком, который тебе не нравится, являешься ты сам.
Марта щёлкнула выключателем на ночнике и вылезла из кровати.
Душ. Ей нужен был душ. Единственное, чего она хотела в этот момент — это смыть с себя липкий пот в надежде, что вода заберёт с собой и кольца страха, сжимающие её горло.
Раздевшись, Марта встала под едва тёплые струи душа и стояла под ними, сама не зная, сколько времени. К её разочарованию, вода смыла пот, но не страх. Тот вцепился в девушку с каким-то диким остервенением и не желал никуда уходить. Осознав всю бессмысленность своего занятия, Марта выключила воду и вытерлась полотенцем. В полумраке она откопала одну из своих ночных комбинаций в комоде, оделась и села на кровать, прекрасно понимая, что этой ночью ей не уснуть.
Наверное, стоит заварить пустырник.
***
Лучше бы они оставили Коула в подвале. Его нахождение в доме делало всё происходящее чуть более осязаемым, а оттого неотвратимым и неизбежным. Он был огромным розовым слоном в её мире, которого, как ни старайся, незамеченным не оставишь.
Постучав пальцем по деревянной столешнице тумбочки, она всё же достала из ящика маленькую серёжку-пропуск и вставила ту в ухо. Марта решила ещё раз посмотреть на мужчину в гостевой комнате, надеясь, что его сломленный вид хоть немного развеет её страхи.
Проходя мимо отцовской спальни, Марта заглянула внутрь. Отец и Мегги сопели чуть ли не в унисон. Казалось, наличие в доме человека, который жаждал их убить, нисколько не мешало им спать. Марта закрыла за собой дверь и, ступая босыми ногами по холодному полу, пошла на второй этаж.
В доме было тихо. Хотя не только в доме: с улицы тоже не доносилось никаких звуков, даже привычного завывания ветра. Но, поднявшись на второй этаж, Марта поняла, что ошибалась: дом был не так уж и тих. По коридору разносились приглушенные, но оттого не менее жуткие стенания.
Марта сжала руки в кулаки и поспешила к гостевой. Чем ближе она подходила, тем громче становились звуки. Тем не менее, они словно бы доносились сквозь толщу воды.
Марта распахнула дверь и уверенным шагом вошла в комнату, пересекая защитную границу клетки. Стоило ей это сделать, как вопли стали громче. Это были судорожные стоны вперемешку со всхлипами и болезненными завываниями, доносившимися из полумрака комнаты.
Марту передёрнуло. Она нащупала выключатель и, не собираясь гадать о причинах этих стенаний, включила свет.
Свернувшись калачиком и прижав колени к груди, Коул лежал на кровати, будучи источником этой демонической сонаты. Не испытывая никакого желания приближаться, Марта всё же подошла к нему и, опустившись на колени, принялась изучать мужчину.
Коул был без сознания и выглядел ещё хуже, чем несколькими часами ранее, когда они переводили его в эту комнату. Тогда он хоть и выглядел слабым и осунувшимся, но ему всё равно хватало сил на то, что отшучиваться и даже сыпать угрозами. Сейчас же…
Марта приложила руку к его покрытому испариной лбу. Его явно лихорадило, и пленник вряд ли смог бы выдавить из себя хоть что-то кроме полного боли стона. Мужчину била мелкая дрожь, а на бледном лице тут и там проступали красные и розовые пятна. Марта оттянула ворот водолазки и посмотрела на шею. Пятна были и на ней.
Девушка не была врачом и не могла предположить причину подобных изменений. Здравый смысл подсказывал, что даже если сильное истощение и способно спровоцировать лихорадку, то в этому случае причина была точно иной. Коул был чем-то болен. И Марта надеялась, что это не заразно.
Мужчина издал очередной протяжный стон и что-то невнятно пробормотал. Марта попыталась прислушаться, но слов не разобрала.
Нужно было что-то делать. Не могла же она просто оставить его в таком состоянии. Хотя соблазн, конечно, был велик. Врача ему вызвать она не могла по логическим соображениям, а чем помочь, толком не знала. Единственное, что приходило на ум, это попытаться хотя бы сбить жар — не хватало, чтобы пленник ещё и умер в их доме. Разбираться с трупом и последствиями Марте уж точно не хотелось. Да и он ещё не дал им ответов ни на один из терзающих их вопросов.
Выпрямившись, девушка обречённо вздохнула и поплелась на мамин чердак. Если она правильно помнила, в одной из маминых книг было отличное средство от простуды, которым они лечили отца, когда он попал под дождь и слёг с температурой. Оставалось надеяться, что оно поможет.
Марта нашла нужный блокнот и принялась собирать всё необходимое. Полынь, шалфей, ромашка, олений мох и
