Какого же было моё удивление, когда мы въехали во двор. Давая задание Ирме я не планировал, что в течении дня или двух в доме что-то изменится, поэтому даже думал остановиться сегодня в гостинице, чтобы не спать на спальнике в доме. Оказалось, что человек, который отлично знает свое дело, обеспеченный к тому же средствами, сможет много успеть даже за один день. Дверь нам открыл пожилой мужчина, который проводил нас в дом, где меня ждала обставленная столовая с приготовленным ужином, так что перекусив и высказав благодарность экономке за такую расторопность я прошел в свою комнату, в которой оказалась кровать и шкаф для одежды и также все сияло чистотой и пахло мылом, с которым тут отскоблили и отчистили все.
- «Если все так пойдет и дальше, - думал я, укладываясь на белоснежные простыни, - с большим трудом я соглашусь вернуться назад в свой колхоз и подземелья. Все-таки жизнь в роскоши сильно расслабляет».
Утром я проснулся от шума, оказалось в дом затаскивают новую мебель, а также другие товары и продукты. Спустившись вниз я попросил, чтобы меня накормили и поскольку слуг пока лично моих не было, лишь наемные, что чистили дом и заставляли его мебелью, то поел со своими охранниками, сказав им, что они могут по договоренности с командиром ходить в увольнительные, мне главное, чтобы деньги, которые мы хранили в доме, были в полной сохранности. Меня заверили, что сундуки стоят в той комнате, где отдыхают свободные от смены, так что они всегда на виду. Не став влезать в дело, которое они знают лучше меня, я стал собираться, ведь мне нужно было успеть прибыть к герцогу вовремя.
Надо сказать, что мой новый вид: как-то одежда, пошитая у лучшего портного, обувь, а также перстень ничего не ускользнуло от его внимательного взгляда, а также взгляда его жены, так что прием, который они мне устроили был даже значительнее теплее, чем при первом моём появлении в их доме. Меня приглашали остаться на ночь, но поблагодарив их за заботу, я отказался, сославшись на то, что нужно заниматься домом, поскольку важно было подготовить его к прибытию гостей и пригласил их посетить меня, когда все будет готово. Его жена сразу же согласилась, сказав, что непременно прибудет ко мне на новоселье вместе с Никки. Которая в этот раз бросала на меня совершенно другие взгляды, чем при первом моем появлении, от былого негодования не осталось и следа, лишь задумчивые краткие взгляды, которые она кидала на меня время от времени, когда думала, что я их не вижу. То ли внушение, проведенное ей мачехой, было этому причиной, то ли мой новый внешний вид, в котором я нравился даже самому себе, а может быть конечно и обе эти составляющие, но девушка за столом даже задала мне пару незначащих вопросов, на которые я вежливо ответил, но не пытался продолжить с ней беседу дальше, игнорируя её, а восхваляя хозяйку дома. Пацану я кстати купил кинжал, абсолютно из никчемной стали, но зато очень красивый и украшенный полудрагоценными камнями, едва я преподнёс ему подарок, как он довольный умчался к себе в него играть, за что опять же я заслужил благосклонный взгляд его матери.
Вот только все мои ухищрения совершенно не действовали на герцога, Валенса все замечал, но ничего не говорил, давая мне понять, что он прекрасно понимает, для чего я все это делаю, но ни слова мне про это не сказал, когда мы поднялись в его кабинет и я развернул подарок для короля.
- Просто дорогая игрушка? удивился он, увидев ножны украшенные большим количеством камней, а также рукоять в которой был вставлен огромный изумруд.
- Посмотрите клинок ваша светлость, - хмыкнул я.
Он недоверчиво потянул за рукоять и его глаза как знатока стали расширяться, когда меч при извлечении издал такой непохожий звон, к которому он обычно привык. На несколько минут он выпал из нашего разговора, пытаясь понять, что за металл из которого был он выкован. Затем посмотрев на меня и получив разрешение, с коротким профессиональным замахом ударил по зерцалу, которое было у него в кабинете на подставке в виде украшения. На мече ожидаемо не появилось ни зазубрины, а вот его доспех можно было теперь только переплавлять, поскольку он оказался разрубленным напополам.
- Откуда у тебя такое сокровище? глухим голосом спросил он, нехотя возвращая мне меч, - облачать такой клинок в драгоценности просто преступление, его надо на поле битвы, да чтобы он пил кровь.
Я удивился его словам, я-то думал он всегда был канцелярской крысой, хоть и очень умной и могущественной. Ещё одна сторона герцога, которую я не знал.
- Ну я подумал, что если преподнесу его в том виде, котором он был первоначально, - я пожал плечами, аккуратно заматывая меч в ткань, - не все по достоинству оценят его ценность.
- Тут ты прав, - он бросил еще один долгий взгляд на сверток, - но я постараюсь, чтобы все поняли, что за подарок ты преподнес.
Я не понял его слов, а переспросить он мне не дал, став спрашивать о планах на завтра. Осторожно став отвечать, что планы не изменились и я хотел бы заняться домом, он отмел их рукой и протянул мне пять писем.
Я аккуратно взял их и стал читать, во всех было приглашение посетить дома семейств в ближайшее время и благодарность, что я откликнулся на приглашение.
- Э-м-м? Я что-то не помню, чтобы соглашался кого-то посетить, - нахмурился я.
- Сразу видно, что вы барон провинциал, - спокойно объяснил Валенса, присаживаясь за свой стол, - иначе бы увидели гербы на письмах и не стали задавать глупых вопросов. Таким фамилиям не отказывают.
Тут он попал в точку, откуда я бы знал все местные порядки, тем более что все что я изучал ранее у барона, который меня приютил и дал путевку в этот мир, у меня либо сгладилось из памяти, либо просто устарело. Нет, конечно все значимые рода я помнил, но вот их гербы и прочую символику - я не настолько вникал в это.
- Как-то все некогда было ваша светлость, - сознался в своем невежестве я, - просветите меня если возможно.
- Первое письмо от наместника Бордоса, герцога Элевента, - он задумчиво посмотрел на меня, - остальные от не менее достойных семей, но не думаю, что их дочери тебе подойдут.
Меня начало бесить, что он за меня все решал.
- Ваша светлость, я ведь совершеннолетний, - как можно мягко намекнул я ему.
- Барон, - уголок рта его дрогнул, - не забывайтесь, вас создал я. Привлек внимание и дал вам возможность жить, тоже я. Все до одной знатной семьи в королевстве знают, что я не только ваш сеньор, но и поручитель, поскольку ссудил вам большую сумму денег на предприятие. Так что вы рано начали показывать свои зубы, хотя это похвально, что рассчитываете только на самого себя.
Я понял, что он опять меня уел, если смотреть на ситуацию со стороны, то действительно кто я такой, чтобы давать мне свое покровительство и к тому же соглашаться на безумные авантюры с суживанием денег.
