Хольмград, первым делом богатыри отправились к князю Велимудру. Никита с Алешей минуя улицы города, наслаждались видом родных мест.
- Как хорошо дома, - говорил воевода, вдыхая полной грудью утренний воздух.
- Сейчас Алеша, к князю, а потом по домам, там наверно моя Ладушка извелась совсем, ждет меня, - мечтательно добавил Никита.
- Как скажите, Никита Иванович, я думаю, князь тоже нас ожидает и сообщит что-нибудь новенькое и интересное, - поддержал разговор Алеша.
Въехав в крепость, товарищи разделились, Алеша повел коней в конюшню, а Никита поспешил на прием к князю, его ожидали.
Князь опять созвал совет государства. В зале присутствовали все Хранители, а также знатные люди столицы, среди них сидел и боярин Колобан. Центр зала занимал длинный стол, из мореного дуба, и все собравшиеся разместились за ним. Князь восседал во главе совета. По левую руку от него, расположились девять Хранителей, по правую, девять знатных бояр. Никита войдя в зал, поклонился, и произнес:
- Приветствую тебя, Великий князь Хольма, и вас Хранители Огня, и вас знатные люди!
- И тебе здравия, воевода, ты почти завершил дело. Ты, наш герой и спаситель, вся надежда только на вас с Алешей, - восторженным голосом, ответил князь Велимудр.
- Остался самый важный и трудный шаг, отнять руну у самого Черного Змея и изгнать его из нашего мира, надолго или навсегда, - продолжал речь государь. - Но перед тем, как попасть к нему в чертоги, необходимо совершить еще одно дело. Надо нам открыть портал на остров Забвения, в нижний мир, в царство мертвых и тьмы. Я хочу дать слово отцам Хранителям, что скажите люди приближенные к богу нашему.
Поднялся седой старик, Хранитель Пламен и заговорил:
- Чтобы открыть портал в темное царство, нам нужна была книга, и она у нас есть. Но возникли трудности с расшифровкой древнего текста и переводом последней страницы. Нужен ключ, состоящий из нескольких слов.
- Как так, - недоуменно воскликнул князь, - опять проблема!
- К этой книге, древними мастерами, был выкован браслет. Нужные слова записаны на нем, и мы знаем, где он находиться. Это украшение передавалось из поколения в поколение, его могли носить только Хранители или члены их семей, - пояснил посвященный.
- Мы просчитали все древо рода Хранителей, за последнюю тысячу лет и выяснили. Браслет находиться в Берозе в племени ругинов. Княгиня Инга является прямым потомком, одного из Хранителей, и браслет у нее, - закончил речь Пламен.
- Вот это новость! И вы уверены, что браслет у княгини, - переспросил удивленно князь.
- Абсолютно, даже если он попадет к другому человеку, он не сможет прочесть надпись, она проявится только в руках посвященного, - ответил невозмутимо Пламен. - Мы выяснили, что браслет княгине передал ее дед.
- Тогда нужно немедленно отправляться в Бероз и попросить на время у княгини ее украшение, дабы помочь не только нам, а и всему княжеству, - вскричал Велимудр.
- Никита, что ты на это скажешь? - глянул князь воеводу.
- В путь так в путь, тем более что без браслета, дело не сдвинется с места, - пожал плечами Никита. - Мы сейчас же отправляемся в Бероз.
- А если его там нет, как мы вернем руну, - послышался голос боярина Колобана.
- Тогда будем надеяться, только на помощь отца нашего, светозарого, - ответил Пламен и пригладил бороду.
- Значит так, совет закончен, и мы приняли решение. Вы Никита с Алешей, немедленно отправляетесь в дорогу, - завершил заседание князь.
Воевода, оказавшись на улице, направился к ожидавшему неподалеку Алеше:
- В путь, Алеша, надо опять, в Бероз князь посылает, - устало молвил Никита.
- А что там, в Берозе, портал? - заинтересовавшись, спросил Алеша.
- Нет, надо к княгине Инге, взять какой-то браслет, не могут они прочитать книгу без него, на нем нужные письмена говорят.
- Хорошо, значит идем на пристань, - воскликнул Алеша, обрадованный тому, что приключения еще не закончились.
Друзья направились в порт, где на якорях стояли корабли, и принялись искать отплывающее судно в Бероз. У причала выстроившись в ряд, виднелось несколько кораблей. Подошли к ладье крутобокой, завершавшей погрузку зерном, идущей в город ругинов. Договорились с капитаном и сели на корабль.
Речной путь к городу ругинов, пролегал вниз по Вейре. Плавно несла река спокойные воды к морю, а там, через бухту Ветров и стоял город ругинов Бероз. Капитан отдал приказ к отплытию, и ладья отчалила от берега. Парус хлопнув, наполнился попутным ветром, и судно резво заскользило по водной глади, ловко лавируя, между встречными кораблями. Чайки с криком кружились над рекой, в поисках поживы. Судно шло, плавно покачиваясь на волнах. Рыбаки, возвращаясь с уловом, махали вслед проплывающим лодьям.
На всем пути, до самого синего моря, Вейра, несла свои воды без порогов и мелей, позволяя уверенно капитанам вести суда. Никита с Алешей целый день торчали на палубе, глядели как ладья, ловко разрезала речную гладь и неслась как на крыльях.
По берегам раскинулись поля и огороды, временами мелькали небольшие деревушки, дымя печками-трубами. Поля сменялись то лесом, то равниной. Время близилось к вечеру и вскоре стемнело. Путники, завернувшись в плащи, улеглись спать, а утром проснувшись, корабль входил в бухту Ветров.
Богатыри опять околачивались на палубе и наблюдали море. Из утреннего тумана вдруг вынырнул силуэт корабля. Подплыв ближе, все узрели магванскую галеру, в бедственном состоянии. Переломленная мачта громоздилась поперек палубы, само судно имело крен, и казалось, что оно набрало воды. Признаков жизни на борту не наблюдалось.
Корабль-призрак дрейфовал по волнам моря. Капитан решил подойти, возможно кто-то остался в живых. На крики никто не отзывался, тогда капитан снарядил лодку проверить странный корабль, матросы вернулись ни с чем. Кроме нескольких бочек с тухлой рыбой, на судне ничего они не обнаружили. Наверно попали в шторм, и никто не выжил, решил капитан и отдал приказ продолжать плавание.
Богатыри знали причину гибели судна, пропало колдовское влияние, гнавшее магван. Вот он и
