– Подожди, – остановила я уже повернувшегося уходить Гвория. – А как же Дория? Ты бросишь ее здесь, даже не поговорив с ней? Она ведь твоя невеста.
– Дория – твоя невеста? – не утерпев, влез в разговор Шерьян, который с легким интересом прислушивался к нашей беседе, и тут же совершенно неприлично расхохотался в голос. Простонал чуть слышно между приступами раскатистого смеха: – Ну ты и попал! И как тебя угораздило в дела эльфийского двора влипнуть?
– Не твое дело! – помрачнев, буркнул Гворий. Жалобно скривился и кинул мне, почти не разжимая губ: – Разберусь с ней как-нибудь позже. В конце концов, ее сюда никто не звал.
– А не боишься оставлять ее наедине с таким количеством мужчин? – не унималась я, сгорая от любопытства. – Вдруг храмовники так разозлятся на тебя из-за бегства, что решат свой гнев на несчастной девушке выместить?
Шерьян, успокоившийся было и вытиравший заслезившиеся глаза, вновь согнулся пополам от приступа безудержного веселья. Даже Гворий не сумел сдержать кривой усмешки.
– Не боюсь, – негромко ответил он. – Скорее это храмовников стоит пожалеть, когда Дория поймет, что я сбежал.
Я хотела еще помучить Гвория расспросами, заинтригованная столь странным его отношением к невесте, но он поспешно сбежал в заросли высокой травы, кинув напоследок:
– Ждите меня здесь!
Пришлось перевести вопросительный взгляд на Шерьяна. Он ведь, по всей видимости, тоже в курсе происходящего. Неужто не поведает бедной, несчастной нечисти, которую, кстати, только что нагло обокрали, в чем суть происходящего? Хотя бы из-за желания насолить бывшему противнику.
– Даже не спрашивай! – предупредил меня храмовник, невольно делая шаг назад. – Чужие тайны пусть остаются чужими. Если Гворий захочет, сам тебе все расскажет. Только я на твоем месте не рассчитывал бы на это. Он не любит выставлять семейные дела на всеобщее обозрение.
– Не очень-то и хотелось, – фыркнула я, усаживаясь на землю.
Развели тут интриги королевского двора, злости не хватает!
* * *
Медленно тянулись минуты ожидания. Гворий что-то запаздывал – солнце уже успело выглянуть из-за горизонта. От земли поднимался легкий парок, предвещая очередной длинный и жаркий день. Я осторожно ощупывала щеку, по которой пролегла длинная болезненная царапина, и мечтала о зеркале. Интересно, сильно себе внешность испортила, пока ночью по кустам за храмовником бежала?
– Давай помогу. – Устав слушать мои громкие печальные вздохи, Шерьян подсел ближе. Не дожидаясь разрешения, прикоснулся прохладными пальцами к моему лицу и удивленно вздернул брови: – Зачем ты на себя защитное заклинание нацепила? Оно ведь слабое до безобразия – название одно, а не колдовство.
– Чтобы разные нехорошие личности мои мысли не читали, – призналась я, без усилия разрывая тоненькую охранную паутину. Дождалась, когда по коже пройдет знакомая теплая дрожь, уничтожившая все последствия ночной прогулки, и только после этого призналась, печально вздохнув: – Жаль только, что этот способ не на всех действует.
– Ты про Гвория? – с легкой улыбкой переспросил Шерьян, наблюдая, как поспешно я устанавливаю заклинание обратно. И, не дождавшись ответа, продолжил: – Да, есть у него эта неприятная особенность. Он даже не читает чужие мысли, а просто слышит их. Как посторонний навязчивый шум. Но против этого тоже есть защита. Иначе бы тем храмовникам, которых послали в погоню за мной, не удалось бы так долго водить великого и ужасного начальника городского департамента за нос.
– Какая же? – оживилась я, с воодушевлением повернувшись к мужчине.
Тот долго молчал, потом с лукавыми искорками в орехового цвета глазах шепнул:
– Меняемся? Я говорю, как защититься от телепатического дара Гвория, а ты поможешь мне выкрасть у него твою бывшую собственность. Идет? Я ведь этого полуэльфа-полуорка как облупленного знаю. Знания для него наивысшая ценность. Вцепится теперь в книгу, как клещ. Легче ему руки оторвать, чем заставить поделиться.
– А мне в чем выгода? – пробурчала я. – Книгу, как я понимаю, ты мне все равно не вернешь, про ритуал не расскажешь.
– Зато свои мысли от навязчивого присутствия Гвория защитишь, – пожал плечами Шерьян. – Разве это маленькая цена? Да и потом сама посуди: зачем тебе эта несчастная книженция? Если кто посторонний узнает, что ты в нее свой нос любопытный сунула, тебе туго придется. Храмовники не любят, когда их тайны становятся известными. Тем более нечисти.
– Ну не знаю… – Я в задумчивости почесала лоб. – И как я должна его обворовать? Он же мое приближение за милю почует. И все мои планы моментально выведает, стоит ему рядом оказаться.
– Значит, ты согласна? – нетерпеливо переспросил храмовник. Дождался моего неуверенного кивка и только после этого продолжил: – Все очень просто. Насколько я уяснил из нашей первой встречи, тебе лучше всего удаются зеркальные чары. Телепатический дар Гвория имеет не врожденную, а магическую природу, правда, сам он им управлять не может. Долго объяснять, как такое получилось. Просто-напросто поставь зеркальную защиту. И Гворий при всем желании не сумеет прочитать твои мысли случайно. Намеренно – да, сможет, но для этого ему придется разбить оберегающие чары. Такой поступок для тебя вряд ли пройдет незамеченным.
– Эдак я скоро ходить под тяжестью всевозможных заклинаний перестану, – недовольно пробурчала я. – Развелось вокруг магов на мою голову. Хорошо, предположим, я воспользуюсь твоим советом. А книгу как красть прикажешь?
– Ну, это ты у нас на запретные гильдии работала, – пожал плечами Шерьян. – Не мне же тебя учить воровать. Придумай что-нибудь. В конце концов, попробуй ночью книгу стащить, когда Гворий спать будет. Он вряд ли твое приближение ощутит, если ты под зеркальной защитой будешь.
Подобный план меня, признаться честно, не прельщал. Лезть под покровом ночи почти незнакомому мужчине в штаны – знаете ли, не в моих правилах благовоспитанной нечисти. А вдруг Гворий проснется в самый неподходящий момент и, не разобравшись спросонья, сразу же меня испепелит? Вот смеху-то будет – перед судом богов предстать с подпаленными усами. И вообще, я слишком молода, чтобы умирать так глупо.
– Не бойся, – тоном опытного соблазнителя шепнул Шерьян, с недопустимой вольностью обнимая меня за талию. – Я тебя подстрахую.
– Тогда мне и впрямь опасаться нечего, – криво усмехнулась я, аккуратно отодвигаясь от храмовника подальше.
Хватит с меня подобных нежностей. Сначала вскружат несчастной девушке голову, а потом всякие жуткие подробности в виде бывшей жены, упокоенной весьма загадочным образом, всплывают. Ко всему прочему – тоже метаморфа. Не люблю подобных совпадений, у меня от них дрожь по телу.
