— Граф, я хочу с Вами поговорить, — раздался голос сзади меня.
— Хотеть можно много, — я повернулся к принцу Ингару, — но не всегда это получается. Впрочем, сегодня у меня хорошее настроение. Отойдем в сторону, не будем мешать траурной церемонии.
— Граф, — начал Ингар, когда мы отошли подальше от народа, — Вам не кажется, что Ваше поведение слегка вызывающе. Если я не ошибаюсь, то Вы муж моей сестры.
— Бывший муж, — улыбнулся я, — я развелся с Вашей сестрой. Кстати, а почему Вас так интересует мой моральный облик? Забыл, у меня есть небольшая просьба к Вам, принц Ингар Мелорский, пусть Ваш человек закончит полировать мою спину своими глазами. Я не расположен сегодня убивать. Тем более, что мы находимся на официальной церемонии.
— Влад, — вздохнул Ингар, — ты всегда такой придурок или только сегодня? Канд, отойди и не мешай нашему разговору. Влад, твой спектакль с королевой Чейтой Первой был великолепен. Если бы я не знал про свою сестру и тебя, то сразу бы в него поверил. Чейте что-то грозит?
— А то ты не знаешь, Ингар? — усмехнулся я. — Вечером я продолжу розыгрыш и надеюсь, что ты не станешь оповещать всех о моей очередной шутке.
— Да, — протянул Ингар, — трудно быть королем и королевой. Мой отец постоянно угрожает мне престолом. Благодарю тебя за лишние двадцать лет свободы. Почему ты так поступил с моей сестренкой? У покойного барона была дурная репутация. Кстати, вы все еще муж и жена.
— Только я могу решать такие вопросы со своими вассалами, — отрезал я. — Алиана перегнула палку. А что касаемо нашего супружества, так я кое-что знаю об этом, не дурак. Я снял кольцо, но некоторые следы остались. Только если меня убьют, Алиана для всех официально станет незамужней. Я знаю об этом, Ингар. Пять лет твоя сестра еще будет носить кольцо Ауны. Кстати, хорошо, что она не приехала на похороны Эрана. Я не хочу ее видеть. Передай ей это.
— Ты все-таки дурак, — улыбнулся принц, — придется тебе временами видеть ее. Придется, Влад. На свадьбе Орхета Пятого тебе этого не избежать. Ты ведь там будешь в обязательном порядке. Влад, прости эту дуреху. Она уже все поняла и осознала.
— Ингар, — начал я, — тебе здесь умывальник начистить, мой бывший родственник? Я не умею прощать, я не знаю, что это такое. Пусть Алиана держится от меня подальше. В браке по правилам святой Ауны есть одна лазейка. Алиана замужем за мной, но я не являюсь ее мужем. Пораспрашивай матерей из этого ордена. Узнаешь много нового для себя. Закончили разговор, мне работать надо.
Несколько шагов вперед и я снова стал утешать громко рыдающую королеву. Пораспрашивай матерей, Ингар, пораспрашивай. Силой от них ничего добиться нельзя. Можно только качественно испортить себе имидж и напроситься на всеобщий бунт. Поговорка про девушку и осла с мешком золота на Арланде имеет свое четкое воплощение в жизнь. Сильно уважают ауновок в этом мире. Заслуженно и по делу. Пару десятков лет назад была некая громкая история в одних узких кругах. Одна пожилая монашка, оказав помощь крестьянину, приехавшему на ярмарку, возвращалась в монастырь Ауны с десятком медяков. Серв уезжал обратно в свое захолустье, а прецептории ордена святой Ауны там поблизости не наблюдалось. Вот и расплатился он с лекаркой на месте. Она отказывалась, но пришлось взять деньги, очень уж об этом просил монашку крестьянин. Возвращалась женщина спокойно и никого почти не трогала. Ночь на дворе. Какая медицинская помощь, да и кому ее оказывать? Да не повезло этой женщине нарваться на нескольких отморозков. Дали монашке по голове дубинкой и забрали ее жалкие медяки. Через некоторое время по пустынной улице проезжал кортеж одного вельможи. Задержался он на неком придворном пати. Барон полностью охренел от увиденного и монашка через полчаса была уже в своей келье под плотной заботой подруг и друзей. Вельможа немного сильно нервничал и ауновкам пришлось его успокаивать. Мол, не надо всех убивать, а?! Утром об этой истории уже знал весь город. А вечером у ворот монастыря Ауны обнаружился кошелек с десятью золотыми монетами, а той же ночью стражники в одном из переулков совершенно случайно заметили три трупа. Бывает. Ночники принесли извинения ауновкам в самой простой и доступной их пониманию форме.
Так, церемония погребения вроде закончилась. Рита мне много рассказала, Ингар, много. А теперь пора возвращать Чейту Керту. Вернулся муж, так любовник в шкаф. А защиту я и Керту слегка переделаю. Как его заманить ночью в опочивальню к собственной жене? Я ведь завтра уезжаю! Мне тут неделю прохлаждаться?! Скрытая пальцовка Керту. Да, ты не ошибся и не надо на меня так пялить свои глаза. Втроем будем ночь коротать в спальне твоей жены и предаваться различного рода глупостям. Мне еще в Белгор надо смотаться. Ингар был прав в одном. Приглашение на свадьбу Орхета Пятого посол этого королевства вручил мне еще с утра. По погани побегаю, с Матвеем переговорю, с Каром тоже потрещать нужно. Занят я, Керт, сильно занят. Так, а теперь мне нужно уединится с папой Мю.
— Влад, все смотрелось отлично, — улыбнулся Валит и начал разливать вино по кубкам. — Поздравляю, теперь все считают тебя любовником королевы. Никто к ней подбивать клинья не будет пока ты жив и так далее. Легенду будешь закреплять?
— Сегодняшнюю ночь я проведу в спальне Чейты, — вернул я улыбку волчаре, — как ты думаешь, это позволит некоторым доступно понять кое-что? Кстати, ты не прав, принц Ингар Мелорский раскусил меня.
— Жаль, — вздохнул Валит, — про принца Ингара у меня давно уже есть подозрение, что он не тот, кем старается казаться. Ты не ошибаешься, Влад?
— Королева Литии тоже ошибается? — поинтересовался я. — Я говорю о леди Ловии. Она мне дала информацию о принце Мелора.
— А вот это уже серьезно, — протянул папа Мю. — Такая женщина не может ошибаться в принципе. Не та у нее была жизнь, чтобы она могла бы позволять себе подобные ошибки. Учту эту информацию на будущее. Когда ты возьмешь замуж герцогиню эл Чанор?
— Валит, — вздохнул я, — эта тема закрыта. Не напоминай мне о ней. Подумай лучше о другом. Я начал сливать темным информацию в большом количестве. Скоро начнется их активное шевеление в моем графстве. Пусть твой сын мельтешит недалече. Кстати, орден Слуг Создателя в игре. Мне пришлось пойти на это, иначе бы они от меня не отстали бы по-хорошему. А по-плохому ссориться с инквизицией я не хочу. Готовься к кострам и прочим прелестям жизни.
— Но я буду первым? — спросил папа Мю.
— А куда ты денешься? — улыбнулся я. — Будешь первым, будешь. Инквизиторы вступят в игру только на заключительном этапе. А сейчас я бы хотел получить от тебя все наработки об острове Барос. Мне кажется, что скоро эльфы нанесут туда визит. Не жадничай, колись по полной программе. Я же все тебе выложил про внезапную смерть некого герцога, графа и барона.
